В страну Восточную придя…

– Недалече, за Лубянкой, я в лесу липу нашел дуплистую, а в дупле пчелы. Это еще в июне было. Подожду, думаю, до августа, пусть меду пчелы накопят поболее. Но наведываюсь, вдруг кто другой из парней тоже липу обнаружит, так чтобы не позарился на мой мед. Как-то гляжу, кора изодрана когтями медвежьими, лез, видимо, но что-то его спугнуло. Конечно вернется, расстроился я. А потом призадумался. Батю и Арсения на охоту не потащишь – в хозяйстве по горло заняты. А одному с мишкой связываться боязно. Ну, я и придумал. Не поленился, с речки каменюгу в пуд с гаком притащил, веревкой обвязал, да на дереве к дуплу и подвесил. А под липой кольев острых в землю навтыкал. На кедруху залез поодаль чуть, но чтобы липу видно было, и затаился там, жду. Долго ждал, а под вечер мишка и пришел. Колья оглядел, понюхал, языком лизнул, лапой в затылке почесал, но не понял, зачем они, видимо. И на липу полез. Пчелы уже спать легли, не тревожили. Долез он почти до дупла и башкой в камень мой и уперся. Но камень шевелится, на веревке он. Миша лапой его и отодвинул. А камень на место. Миша сильней его оттолкнул. Камень – тюк, тут как тут. Миша рассвирепел, да как двинет по камню лапой. Отлетел камень, вернулся, и по башке. Миша аж взвыл от возмущения, да обеими лапами…, а сам сорвался вниз, на мои колья. А я тоже от хохота с кедра чуть не свалился, удержался едва. Слез, а миша на кольях и не шевелится.

Сильно подросли братовья, выше и крепче Андрея стали, но он был жилистей.

Назавтра на заимку ехать надо, озимые засевать, но видит Андрей, что батя и братья собираются с большим нежеланием. И ружье зарядили, и топоры в телегу рядом кладут. Да и лошадка ушами прядает, тоже боится, видимо.

– На днях к Кривошеевым в окно лез, – батя рассказывает, – морда наглая, глаза желтые. Иван ему ухватом, под рукой был, в морду тычит, а тигр только лапой отмахнулся и дальше раму выламывает. Хорошо, Колька, Иванов сын, ружье со стены сорвал, да и выпалил. В башку прямо. Но тигр выдюжил, крякнул только. Сейчас где-то рядом бродит, подраненный. И ехать сеять надо, и боязно. А облаву на него не устроишь – тайга кругом, да и лист не пал.

Тут Андрей и говорит, – Я в бухте Стрелок от манз слышал, как они тигра ловят. Давай, спробуем?

Позвал отец Ивана Кривошеева с сыновьями, вооруженных ружьями, да Медниковых мужиков четверо. Трое охрану несли, а остальные осинок да березок нарубили, сажен в три длиной бревнышек понаделали и в землю на полянке частоколом неподалече вбили. Вбили тесно и так, чтобы получился круг в сажень диаметром. А затем вокруг частокол еще один соорудили, чтобы не более аршина между стенками. Пилой лаз во внешнем частоколе для тигра проделали и из досок дверцу изнутри навесили, с тем расчетом, чтобы тигр, мордой тычась, дорогу себе открывал, но чтобы обратно дверка плотно к бревнышкам прижималась и его не выпустила. Во внутренний круг поросенка на ночь запустили голодного. Ну, он и давай хрюкать, а потом визжать. Голодный тигр услышал поросячий крик и пришел ночью поужинать. Обошел частокол вокруг, запах чует, визг поросячий слышит, а добраться к ужину не может. Частокол высок, не перепрыгнешь. Стал тигр более настойчиво бревнышки пробовать, лапами свалить попытался, но те крепко вкопаны и друг с дружкой увязаны, не валятся. Но тигр голодный – старательный. Весь частокол обошел, все бревнышки испробовал, да и наткнулся на дверку. Она откинулась, зверя внутрь пропустила, да и обратно легла. Тигр по узкому коридорчику вокруг порося бегает, ни внутрь, ни наружу попасть не может, рычит зверски от ярости. Собаки первыми в деревне рык услышали, в сени позабились, да лай подняли. Хозяев оповещали, чтобы те ружья наготове держали и их, собак, защищать готовились. Знали псы, что тигр большой любитель собачатинки.

Пошли утром все семеро, с ружьями. Боятся, вместе держатся, но, перебивая друг друга, охотничьими подвигами похваляются. Подошли к частоколу, а он трещит весь и шевелится. В щели между бревнышек виден тигр-батюшка. Здоровенный, с быка ростом, бока желтые, полосатые, глаза красные, свирепые, а клыки белые и с них кровь капает. Пытался он бревна грызть, но бестолку. И на лбу рана видна запекшаяся, та, что Николай Кривошеев наставил. Ну, влупили они тигру пару зарядов в бок, насмерть уложили. За телегой сбегали, в деревню свезли. Лошадь, бедная, все глазом косила на пассажира мертвого, полосатого. А поросенок сдох со страху, пришлось выбросить.