В сумерках веры (СИ)

Новый день не принёс успокоения погоде. Наш флаер заметно потряхивало, а порывистый ветер яростно сбрасывал с высоких крыш горсти снега, словно волнами накрывающие город далеко внизу. Когитатор транспортного средства то и дело предупреждал о перегрузках, и на его экране транслировалось сообщение об опасных погодных условиях.

Улицы под нами шумели, как потревоженный улей. Транспортные магистрали замерли, источая неимоверный жар двигателей и крик клаксонов. Пролетая над особенно широкими трассами, стёкла флаера содрогались.

Даже громадные дирижабли, всё так же неизменно висевшие над жилыми кварталами, из-за плотной метели превратились в грандиозные тени, призраками ползущие по небу. Их гололитические проекции то и дело дрожали, совершенно потеряв чёткость и больше походя на северное сияние, нежели на агитационные образы.

Тем временем над владениями Экклезиархии разносился колокольный звон. Пролетая мимо южной лестницы, я заметил тысячи горожан, торопливо бредущих на службу. Снег бил в их запыхавшиеся лица, а с боков согревали разгорающиеся жаровни. Подъём был единственным местом, где вездесущая белизна не имела власти.

— Похоже, что вчерашние события подстегнули людей более ревностно выполнять свой долг… — Тихо произнес я сам себе.

— Ничто так не питает суеверия, как громкое покушение на первых лиц Министорума, — попытался пошутить Себастьян, направляя наш флаер вглубь башен и куполов, где скрывалась посадочная площадка.

Пока мы летели, я продолжил изучать отчёт, в котором также был вложен результат анализа крови, найденной на месте смерти канониссы. Исследования точно определили, что она принадлежит только одному человеку женского пола.

Неужели Селестина не смогла нанести ни одного удара? Вериспексы достаточно кропотливо занимались сбором. Сомневаюсь, что они могли упустить что-то ещё…

Углублённый анализ установил высокую дозу различных гормонов типа тестостерона и эстрадиола. Есть даже следы окситоцина, что вызвало открытую дискуссию среди следователей, о чём они честно сообщили в отчёте. Эти обстоятельства говорили в пользу мыслей об отравлении канониссы, что сделало её… податливой для убийцы.

Помимо прочего, на полу были обнаружены белковые и липидные вкрапления, подтверждающие версию с изнасилованием, о котором говорил кардинал.

И всё же почему они прячут тело?

На посадочной площадке нас уже ждала Афелия с двумя сёстрами. Все три женщины облачились в броню. Опущенные забрала шлемов угрожающе сверкали красными линзами, а болтеры в руках говорили о серьёзности намерений.

— Инквизитор, — кивнула мне палатина, как только мы с дознавателем покинули транспорт.

— Сестра Афелия, — ответил поклоном я. — Судьи уже прибыли?

— Они ждут нас на террасе. Что вы намерены делать?

Даже сквозь вокс шлема в голосе воительницы чувствовалась враждебность.

— Теперь, когда у нас есть отпечатки пальцев и подошв, мы можем вновь допросить всех подозреваемых и вычислить убийцу. Я рассчитываю на вашу помощь.

Несколько секунд целестианка молча смотрела на меня сквозь непроницаемые красные линзы.

— Вы можете положиться на нас, инквизитор, — произнесла Афелия, после чего развернулась и пошла в сторону Собора.

***

Встретившись с вериспексами, мы начали сопоставление.

На этот раз я решил не собирать священников в одном месте. Благодаря Афелии, мы всегда точно знали, где находится каждый человек из списка, а потому внезапное появление инквизитора в сопровождении судей, увешанных сложной аппаратурой и аугметикой, производило куда более устрашающий эффект.

Застигнутые врасплох, эти святоши дрожали ещё сильнее, выдернутые с занятий в семинарии, служб или отдыха. Сам факт того, что я пришёл вместе с слугами Лекса проверить каждого, уже внушал чувство вины, доводя страх до животного ужаса.

В середине дня к нам присоединилась пара сестёр-госпитальеров, что помогали возвращать в чувство особенно впечатлительных служителей, что теряли сознание, когда лучи ауспиков, обжигая кожу, сканировали ладони и пальцы. Я был терпелив и непреклонен, а потому даже видным служителям духовенства приходилось под конвоем возвращаться в личные покои, чтобы отыскать именно ту обувь, в которой они решились прийти в святилище Осколка.

С некоторыми было особенно сложно. Из-за отсутствия рядом побратимов, что так же находятся под подозрением, страх усиливался многократно. Особенно слабонервные не выдерживали и ударялись в истерики, рыдая и утрачивая остатки самообладания.

Впрочем, наибольшее омерзение вызвала другая порода, готовая сдать с потрохами кого угодно, лишь бы выгородить себя. Признания подобных «святых» братьев заставляли замирать сердце, от подробностей церковных интриг, их жестокости и безнравственности…

— И эти люди мнят себя пастырями… — разочарованно выдохнул я, когда второй день сопоставления сменили сумерки.

Морозный ветер казался освежающим после душных коридоров семинарий, библиотек и храмов. Метель ушла, и теперь на небо высыпали сотни тысяч мерцающих звезд. Высоко над столицей можно было наблюдать световые хвосты грузовых челноков, перемещающихся между орбитой и космопортом.