В сумерках времени

Так как у меня был отдельный кабинет, как-то во время обеденного перерыва я пригласил ее на чашечку кофе. Мы немного поговорили о том, о сем, а потом я ее спросил, что с нею творится в последнее время.

– Разве ты не понимаешь? – с легким укором улыбнулась она, посмотрев мне в глаза. – Ведь сам знаешь, сколько сейчас работы и насколько она у нас неблагодарна. Была бы зарплата соответственной! Так все надоело, что уже ничего не хочется…

– Даже со своим рыцарем пообщаться?

– Да, нет! Это еще не надоело! – и так мило улыбнулась, будто солнышко из-за туч выглянуло. – Я, может, и на работу до сих пор хожу только потому, что здесь имею возможность с приятными мне людьми общаться. В том числе – и с тобой…

– А если я тебя украду и унесу куда-то на безлюдный остров, не будешь против?

Будто в шутку сказал, пытаясь настроить ее на мажорный лад.

– Ты там будешь только отдыхать, а твой рыцарь будет обеспечивать тебя всем необходимым.

– Ты знаешь, а я и не отказалась бы. Хоть бы немножко отдохнуть и обо всех проблемах забыть…

– Ну, тогда, поехали…

Я слегка обнял ее за плечи, а она доверчиво прижалась ко мне, словно в ожидании настоящего чуда. Нажав на кнопку, я перенес свою Дульсинею в мир, который так хотелось ей подарить.

– Ой, а куда это мы попали?…

– Ну, ты ведь хотела на безлюдный остров? Считай, что это он и есть. Может, не совсем остров, но людей здесь точно нет. Кроме нас двоих, конечно. Будем считать, что ты здесь – Королева, а я твой вассал. Сразу хочу предупредить, что в этом лесу, кроме кроликов и белок, других животных нет. Пресмыкающихся тоже нет. В этом я уже неоднократно мог убедиться. Так что, при желании, можешь даже босяком ходить.

– Так ты что, уже бывал здесь? – все еще не веря в реальность окружающего ее мира, спросила Оксана.

– Был. И не один раз. Не мог же я тебя привести в совсем незнакомое мне место. Я ведь тебе отдых обещал, а не покорение неисследованных земель.

– Я ничего не понимаю… Где мы? И как мы сюда попали? Что это за лес? Что за речка возле него? И что это за домик? Ведь ты говорил, что людей здесь нет…

– Считай, что это – твой королевский дворец. Конечно, иноземных посланников в нем принимать не годится. Для проведения боярских собраний он тоже не совсем подходит. А вот как дачный домик для твоего отдыха, он в самый раз будет. Насколько я знаю, на столе, в домике, тебя ожидает записка, которая много тебе объяснит. А если чего не поймешь, то я тебе потом расскажу.

– Я сама туда не пойду! А еще мне хочется знать, с какой целью ты меня сюда затащил? – теперь в ее голосе, наравне с растерянностью, явно улавливались и нотки возмущения.

– Об этом я тебе уже говорил. Только для того, чтобы ты имела возможность немного отдохнуть и, хотя бы на время, забыть о всех своих проблемах и печалях. А подозревать меня в какой-то корысти, думаю, у тебя нет никаких оснований. Я – твой друг и твой рыцарь. Хотя я тебя и люблю, но на что-то большее, чем дружба с твоей стороны, рассчитывать не могу. Я всегда считался с твоими желаниями, и наперекор им не пойду ни при каких обстоятельствах. Так что ты можешь быть абсолютно спокойна за свое целомудрие. Самое большое, что я себе могу позволить, так это преклонить колени перед своей королевой.

Так я и сделал. Она не скрикнула. Не отпрыгнула от меня. Наоборот, схватив меня за мою далеко не густую шевелюру, она ласково потрепала ее и, вздохнув, молвила:

– Ну, что же… Пойдем в дом, то есть в мой дворец. Прочту твою записку. А потом и тебя допрошу. С пристрастием. Как вассала…

Внимательно прочитав записку, содержание которой было немного изменено по сравнению с другими, и даже не взглянув на деньги, она перевела взгляд на меня.

– Я мало что поняла из этой записки. Вот только о пяти минутах, так это очень заманчиво… Если это действительно так, то я готова побыть здесь даже несколько недель. Тем более, имея рядом такого рыцаря…

– Это действительно так. В первый раз я был здесь три дня, а вернулся ровно через пять минут. Специально время засекал. Потом еще несколько раз был – от двух до пяти недель. А назад возвращался, опять таки, через пять минут.

– Но кто же эти экспериментаторы? Каким образом ты у них подопытным кроликом стал?

– Не вижу ничего обидного в такой роли. Послужить науке не так уж и плохо. Можешь мне поверить, я это по себе знаю. Сам ей десять лет служил. Если бы обстоятельства так не сложились, то до сих пор и доктором наук, и профессором стал бы. Правда, не физико-математических наук, как мои друзья-экспериментаторы, а всего лишь, экономических.

Мне было стыдно врать ей. Но другого выхода в той ситуации я не видел. Иначе она могла бы не согласиться остаться в этом чудесном мире, а моя благая идея о ее отдыхе превратилась бы в обычный блин, который, как известно, комом…

К тому же, мне хотелось, чтобы она взяла деньги. Как компенсацию за доставленные ей «неудобства». Потому и пришлось врать. Мне было очень стыдно, но я уже давно разучился краснеть. Наверное, это возрастное… Вот и не выдал себя. К тому же, меня успокаивала мысль о том, что это вранье – во благо…