В сумерках времени

– Так это же все равно когда-то должно было случиться. Так почему бы и не теперь? Только б оно на пользу вам обоим шло. А дом я ведь на тебя оставил. Теперь ты там хозяин. Что считаешь нужным, то и делай. А о том, что мне не понравилось бы, ты знаешь…

– Знаю. И никогда себе этого не позволю. Потому что и мне это не нравится. А с Аленкой мы жениться решили. Не теперь, конечно. Когда академию закончим и на ноги, как следует, станем. Сейчас она в общежитии живет. Как вы на это смотрите?

– На что «на это»? На то, что в общежитии живет или на то, что вы жениться решили?

– Ну почему вы меня всегда за язык ухватить пытаетесь? Я о женитьбе, конечно…

Виктор даже обиделся на меня. Стоит, в глаза не смотрит. Будто пытается догадаться, действительно ли я в вопросе не разобрался, или просто пытаюсь немного подразнить его.

– А как мне на это смотреть? – отвечаю. – Лишь бы вам вдвоем хорошо было. Я вам только счастья пожелать могу. И помогу, чем смогу.

– А…

– Знаю, знаю, – немного невежливо перебил его. – Возьмем и ее на пейзажи. Только, смотри, чтобы не проговорилась никому. Это уже на твою ответственность.

– Да она такая!..

– Тоже знаю, Витя. Она – самая лучшая. В вашем возрасте иначе и быть не может. Но было бы совсем неплохо, если бы она для тебя всегда такой оставалась.

– Мне почему-то кажется, что вы именно мне косточки перемываете…

Мы тогда немного отвлеклись разговором и упустили Аленку из вида. Она сама подошла к нам. Симпатичная. Стройненькая. Глаза ясные и взгляд смелый. Но не вызывающий, как это часто бывает у девчонок ее возраста. Очень красивый взгляд.

– Нет, Аленка! До косточек мы не доходили. Думаю, что анатомией заниматься не будем. А вот картины ваши мне очень понравились. И их автор тоже.

– Спасибо. Но лично мне кажется, что они не так уж и хороши.

– Это хорошо, что вы критически относитесь к своим работам. Но я могу вам возразить. Они действительно чудесны. К тому же, я вижу, что они не только мне нравятся.

Возле ее картин действительно останавливалось много посетителей, среди которых я с удовольствием увидел несколько настоящих ценителей. Все свидетельствовало о том, что успех выставке будет обеспечен. И обоим авторам картин тоже.

Эта моя мысль впоследствии была подтверждена не только хвалебными откликами в прессе, которые были напечатаны во многих газетах на протяжение всего времени функционирования выставки. Лучше всего это подтвердили результаты аукциона, состоявшегося в последний день экспонирования картин. Все картины молодых мастеров были проданы в течение двух часов. При этом, цены на полотна были на порядок выше, чем это было после первой выставки Виктора. Очень приятно было и то, что Аленка тоже заработала немалые деньги за свои картины. Кстати, самым дорогим оказалось именно одно из ее полотен.

Я даже пошутил тогда:

– А тебе повезло, Виктор! Когда поженитесь, то бедствовать никогда не будете. Если не твои, то ее картины покупать будут. Вот и будете иметь и на хлеб, и к хлебу…

Аленка тогда слегка смутилась. Но опровергать мои слова не пыталась. Только попросила не обращаться к ней больше на «вы».

Их успех мы отмечали в лучшем ресторане города. Я хотел им подарить вечерние туалеты, но мои молодые отказались. Теперь у них были свои собственные деньги. И не только на костюмы и платья. Я только посоветовал им не очень быстро тратить эти деньги.

В тот вечер все было просто волшебным. И музыка, и изысканные блюда, и чудесные молодые люди возле меня. Только мне самому было немножко грустно. Может о том, что меня стороной обошло?…

– А почему бы вам не жениться теперь? Аленка могла бы оставить свое общежитие. Жили бы себе за городом, пока в академии учитесь. А как только дипломы получите, то в собственный домик переберетесь.

– Собственный домик еще построить надо, – с легкой грустью в голосе молвила Аленка. – У меня никогда не было своего дома. Мы с мамой в однокомнатной квартире живем…

– Зачем же вам его строить? Он уже построен. Ждет хозяина и хозяйку…

– Это ваш дом. Я благодарна вам за то, что вы Виктора так выручили. За то, что в академию ему поступить помогли. Ведь, будь по-иному, мы могли бы и не встретиться. Но не можем же мы вечно злоупотреблять вашим гостеприимством и постоянно жить в вашем доме. Мы ведь не инвалиды. Когда-то и на свое собственное жилище соберемся.

В ее голосе явно слышалась неподдельная грусть по собственному жилью. Жилью, где бы она была хозяйкой, где могла бы растить и воспитывать своих детишек и принимать гостей.