В свете луны

Ройс поцеловал Аннабель. Щетка выпала у девушки из рук, когда она прильнула к мужу и, трепеща всем телом, ответила на его поцелуй.

Ройс вздрогнул и отстранился от Аннабель.

– Господи! Как же сильно я хочу тебя! – Его пальцы зарылись в ее волосы. – Энни, я мужчина. А ты в таком виде… – Он судорожно сглотнул.

Положив голову ему на грудь, Аннабель услышала его прерывистое дыхание.

– Я, конечно, не в твоем вкусе, но мне бы очень хотелось стать наконец твоей женой. По-настоящему.

Аннабель показалось, что она увидела печаль в его глазах.

– Я так часто причинял тебе боль, дорогая. Но сейчас, дьявол… – Ройс провел пальцем по губам жены. – Тебе холодно?

– Нет, – ответила она, не понимая, почему он спрашивает, и ощутила жар внизу живота.

Как обычно, когда он к ней прикасался.

Аннабель подняла лицо, взглядом умоляя о еще одном поцелуе. Ройс прильнул губами к ее губам, потом, отстранившись, сказал:

– Я безумно хочу тебя, Энни, но не переживу, если ты опять заболеешь.

– Со мной все в порядке, – с улыбкой успокоила его Аннабель.

Ройс обнял Аннабель за плечи.

– Я сейчас снова причиню тебе боль, но по-другому нельзя. Умоляю, доверься мне.

– Как это ни прискорбно, но я совершенно ничего в этом не понимаю, полковник Кинкейд.

Ройс подхватил Аннабель на руки и отнес на постель.

Она отвечала на его поцелуи и ласки, но когда его палец проник в ее лоно и стал там скользить, обомлела. Ничего подобного она и представить себе не могла.

Но это доставляло ей удовольствие, и она стала двигаться в такт движению его пальца.

– Энни, дорогая… Мне так жаль, но я не могу… я должен…

Ройс вошел в нее. Аннабель ощутила резкую боль и впилась ему в спину ногтями.

– Не шевелись, любимая, иначе будет еще больнее, – прошептал Ройс.

Аннабель прильнула к нему, и вскоре боль сменилась ни с чем не сравнимым блаженством. Ройс задрожал, издал стон, и Аннабель почувствовала, как в нее вливается что-то горячее. Ройс в полном изнеможении упал на нее и зарылся лицом в ее волосы.

Проснувшись, Аннабель обнаружила, что лежит в постели одна. В комнате было темно.

Огонь в камине погас, но угли еще тлели. У камина сидел на корточках Ройс.

Он разворошил угли, добавил в камин поленьев, а когда огонь запылал с новой силой, Аннабель увидела дула револьверов, пристегнутых к поясу Ройса. Всего лишь одну благословенную ночь он принадлежал ей. Всего одну ночь она ощущала его страстные прикосновения, пылкие поцелуи, горячее мужское тело.

В эту ночь не было войны.

* * *

Ройс выпрямился и с минуту стоял, глядя на огонь, а потом обернулся, видимо, ощутив на себе ее взгляд. Его лицо было необыкновенно мужественным и красивым в неверном свете пламени и в то же время бесстрастным, словно высеченным из камня. Ройс шагнул к кровати и остановился.

На нем вновь была привычная одежда – кавалерийский китель и штаны из оленьей кожи, черные сапоги начищены до блеска. Аннабель села в постели, облокотившись о подушки и натянув одеяло, чтобы скрыть свою наготу. Ее любви недостаточно, чтобы удержать Ройса рядом с собой, потому что главное в его жизни – война.

– Ты собирался уехать не попрощавшись? – Голос Аннабель дрогнул.

– Я колебался, но даже мое черное сердце не способно обойтись с тобой так еще раз.

Ройс сел на кровать рядом с женой. Глаза его блестели. На губах играла нежная улыбка.

– Я собирался сказать тебе о своем отъезде ночью, но не хотел омрачать выпавшие на нашу долю счастливые мгновения.

Ройс надел на нее ночную сорочку и застегнул единственную пуговицу на воротнике.

– Ни в коем случае не вставай сегодня с постели, чтобы не заболеть. Предстоящая вылазка для меня слишком важна, так что не заставляй меня волноваться.

Аннабель подумала, что, пока не кончится война, ей придется жить в постоянном страхе за Ройса. Разлуки неизбежны. Аннабель едва сдерживала слезы. Только бы он не погиб. Этого она не переживет.

– Ты ничего мне не скажешь?

– Нет. Но одну тебя я здесь не оставлю. Сэвидж останется с тобой, ну и еще кое-кто из парней. Даже здесь всегда есть угроза набега янки. Но чем меньше ты будешь знать, тем в большей безопасности будешь себя чувствовать.

Ройс внимательно посмотрел на жену, словно старался запомнить ее черты.

– Энни, я не хочу причинять тебе боль, но, пока идет война, я прежде всего солдат и только потом мужчина.

Святые небеса, как же она любила этого мужчину! Только бы он вернулся живым.

– Береги себя…

– Это приказ, сержант?

Ройс видел, что Аннабель едва сдерживает слезы.

– Я постараюсь, – пообещал он. – Ведь ты будешь ждать меня. А дороже у меня никого нет.

Ройс запечатлел на губах Аннабель поцелуй, столь же легкий и нежный, как шепот. Аннабель зажмурилась и прикрыла пальцами то место, где ее губ коснулись губы Ройса.

– Я люблю тебя.

Аннабель открыла глаза, чтобы еще раз взглянуть на мужа, но его уже не было.

Глава 26

Аннабель помассировала затекшую спину, и поля старой шляпы Ройса заколыхались от ее вздоха. С утра поднялся сильный ветер, который развеял туман, и, глядя на окружающую ее красоту в этот тихий вечер, Аннабель на время забыла, почему находится в горном лагере.