В те грозные годы

— В боях с фашизмом я сделал для Родины все, что мог, дрался с врагом, не жалея себя, — сказал он при встрече. — В мирное время, когда еще был помоложе, продолжал работать. Теперь вот на заслуженном отдыхе. Хотя по-прежнему принимаю посильное участие в патриотическом воспитании молодежи.

После войны мне приходилось неоднократно встречаться и с Ф. И. Куцепиным. Сначала в Прикарпатском военном округе, потом в Горьком. Почти до конца жизни Федор Иванович служил в армии, был начальником политотдела соединения.

Наступившее после ожесточенных боев на рубеже реки Огре затишье политорганы армии использовали прежде всего для проведения различных семинаров, обобщения и пропаганды опыта работы лучших партийных и комсомольских организаций, для широкой популяризации боевых подвигов, свершенных воинами в ходе 50-суточных наступательных боев. За этот период более 16 тысяч бойцов и командиров удостоились государственных наград. И за каждой из них подвиг. Так что недостатка в материалах подобного рода мы не испытывали, примеров для пропаганды боевого мастерства имелось более чем достаточно.

В штабе армии к тому времени уже были подведены итоги нашего 50-суточного наступления. В целом они свидетельствовали о немалом успехе. За время наступательных действий после прорыва вражеского оборонительного рубежа войска 3-й ударной освободили 3857 населенных пунктов, истребили и взяли в плен до 40 тысяч гитлеровцев, уничтожили, а частично захватили в качестве трофеев в исправном состоянии 60 танков и самоходок противника, 540 артиллерийских орудий, 310 минометов, большое количество автомашин и другой техники.

Поарм рекомендовал политорганам соединений, партийным и комсомольским организациям ознакомить с итогами наступления весь личный состав, привлечь к участию в этой работе молодых коммунистов. Упор на это был сделан далеко не случайно. За время наступления парторганизации приняли в свои ряды почти 3 тысячи самых передовых, отличившихся в боях воинов. Но, как нам стало известно, далеко не все они еще принимают активное участие в партийной жизни, в общественно-политической работе. И теперь задача заключалась в том, чтобы как можно быстрее устранить этот недостаток.

Имея в виду, что войскам и впредь предстоит главным образом идти вперед, мы всесторонне изучили и обобщили положительный опыт работы в четырех полковых и двух батальонных партийных организациях, накопленный ими в ходе наступления. Особенно хорошо в них был поставлен подбор, воспитание и выдвижение парторгов рот и батарей, рационально решались в ходе наступления вопросы расстановки партийных сил и приема передовых воинов в члены и кандидатами в члены ВКП(б), что позволило, несмотря на потери, сохранить во всех ротах полнокровные и боеспособные парторганизации. С этим опытом мы ознакомили политотделы дивизий и бригад.

Наряду с этим в начале сентября были проведены два армейских семинара: секретарей партийных комиссий и редакторов дивизионных газет. Их участники также проявили большую заинтересованность к обобщенному нами опыту передовых партийных организаций, многое сделали для его популяризации и внедрения в практику работы в большинстве соединений и частей.

Передышка на реке Огре не затянулась. Уже 3 сентября командующий фронтом генерал А. И. Еременко на совещании командармов и членов военных советов армий объявил решение Ставки, в котором предлагалось срочно готовить новую наступательную операцию — Рижскую. К участию в ней привлекались войска 3, 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов.

Позднее, докладывая на Военном совете план операции, начальник штаба армии генерал-майор М. Ф. Букштынович сообщил, что главный удар войска фронта будут наносить в центре силами 3-й ударной и 42-й армий.

На пути к Риге предстояло преодолеть три мощных оборонительных рубежа противника, удерживаемых в полосе нашего наступления частями и соединениями 16-й немецкой армии из группы армий «Север».

Наступление началось рано утром 14 сентября. День был по-летнему ясным и солнечным, что дало возможность нашему командованию не только провести перед атакой мощную артиллерийскую подготовку, но и подвергнуть оборону врага сильной авиационной обработке.

В первый день наступления войска армии, ломая упорное сопротивление гитлеровцев, продвинулись на 3–4 километра вперед, освободили 8 населенных пунктов. Однако по мере его развития сопротивление фашистов все более усиливалось.

Во второй половине дня 15 сентября стало известно, что немецко-фашистское командование ввело в бой против наших войск кроме ранее действовавших соединений 32-ю пехотную дивизию, поддерживаемую более чем сотней танков. На соседнем участке противник также начал применять большое количество танков и самоходных артиллерийских установок, срочно переброшенных им из полосы наступления 1-го Прибалтийского фронта.