В тебе

В восемь сорок Кирилл стоял у небольшого киоска в своём районе, сгорая от стыда перед самим собой из-за того, что деньги, подаренные Светланой Петровной, он готов потратить на обнаглевших подонков. Он постучал в залепленное этикетками от жевательных резинок стекло. Из окошка показалось женское лицо с неровно накрашенными губами.

– Можно мне вон ту пачку сигарет с синей рубашкой? – Кирилл постарался максимально напрячь тонкий голос, дабы накинуть себе пару лет в глазах продавщицы.

Женщина чуть пригнулась и начала водить опытным взглядом по моложавому покупателю.

– Мальчик, тебе сколько годков-то? Паспорт есть с собой?

Кирилл пытался выкрутиться из ожидаемой проблемы и ответил заготовленной фразой:

– Рубеж восемнадцати лет успешно преодолён. Паспорта, к сожалению, с собой нет. Всегда боюсь потерять его в университете.

– Языком чешешь красиво, но без паспорта сигареты не продам – слишком мелковат внешне, чтобы поверить на слово… Хотя и акселератов нынче полно – в шестнадцать лет с бородой до пупа ходят!

– У меня сегодня зачёт по высшей математике, а это моё самое слабое место. Препод на меня точит зуб, а для меня важно иметь минимум четвёрку по итогам семестра – стипендия нужна как воздух. Сигареты помогают успокоить центральную нервную систему и сосредоточиться на знаниях, а не на волнении. Как назло, именно сегодня закончилась пачка, – Кирилл пошёл в атаку, будто это был последний бой в жизни и ему уже нечего терять.

– Там сзади тебя нет никого?

Кирилл покрутил головой по сторонам и сказал:

– Никого.

– Ну тогда слушай… Муж у меня на заводе не получает зарплату уже два месяца. Помимо маленького сына нам приходится содержать его недееспособную мать. Денег не хватает свести концы с концами, а ты тут со своей душераздирающей историей – я чуть не прослезилась, ага! Твои возрастные сложности мне абсолютно до лампочки, а проблемы из-за тебя и подавно не нужны. Ты или неси паспорт, или уноси ноги куда подальше.

На этот случай никаких дежурных фраз заготовлено не было, и Кирилл откровенно завис. Он всматривался в половину женского лица, которая была скрыта под тенью, пытаясь состряпать какой-то ответ. Но лучшее, что он смог сделать, – просто уйти. Продавщица захлопнула окно киоска.

Остальные попытки приобретения табачных изделий в других местах также оказались безуспешны. От очередного уличного ларька он понуро плёлся в сторону школы, готовясь к встрече с заклятым школьным врагом.

«Не так страшен чёрт, как его малюют!» – несколько раз повторил Кирилл старую русскую пословицу, чтобы немного успокоиться.

Он прекрасно понимал, что именно страх в ожидании предстоящей проблемы может нанести куда больший вред, нежели сама проблема. В унисон мыслям на горизонте появился Андрей с двумя дружками. Они передавали друг другу одну сигарету и с жаждой наживы в глазах караулили Кирилла около облюбованного ими места сборищ.

– Давай-ка отойдём, – скривив рот с сигаретой в зубах, начал Андрей. – Здесь слишком хороший обзор для лишних глаз.

Кирилл посмотрел по сторонам. Действительно, было людно. Ощущение мнимой безопасности так же быстро исчезало, как растворялись люди за стенами гудящей кирпичной постройки.

Андрей передал сигарету одному из своих услужливых подпевал и, преисполненный чувством вседозволенности, пренебрежительно спросил:

– Ну что, бизнесмен, принёс курево для нуждающихся?

За годы травли и притеснений Кирилл уже потерял счёт встречам такого рода и, казалось бы, должен был давно адаптироваться, но люди быстро привыкают к хорошему, к плохому же привыкнуть невозможно.

– Не совсем, – Кирилл смотрел куда-то сквозь Андрея, дорисовывая скрытый от глаз детский садик за оголившимися ветвями невысокого кустарника. – Я п-п-пытался… – он будто вспоминал алфавит, сродни ребёнку из «Жёлтой пчёлки» напротив. – Но мне… мне не продали из-за возраста. Может быть, перенесём всё на завтра?

«Что ты бормочешь, осёл? – пробивалось откуда-то из глубины. – Просто скажи, что не собираешься ничего им отдавать. Просто скажи это, развернись и свали. Всё!»

Андрей посмотрел на падающие искры последней догорающей сигареты в руках приятеля. В отражении маленькой лужи, которая молчаливо поглотила пепел, он увидел вытянутый худосочный подбородок Кирилла.

– Что значит завтра, когда надо было сегодня? Нам весь день ходить побираться теперь? А? – он многозначительно поправил ворот дорогой кожаной куртки. – Значит, так. Давай бабло в двойном эквиваленте – рублей двухсот пятидесяти будет достаточно за сегодняшний промах. Да, парни?!

– А то! – дружно поддержали его две заискивающие морды.

«И ты готов это терпеть? Может быть, рабом ещё заделаешься? – внутренний голос продолжал терроризировать Кирилла своими речёвками. – Лучше сгинуть на плахе, чем быть таким ничтожеством!»

– Да ты… ты вконец охренел?! – из-под длинной чёлки Кирилла было заметно, как сгустились межбровные тучи.