В теле бойца (СИ)

Более жуткую ситуацию сложно представить. И ладно бы упырь заорал что-нибудь или превратился в трёхметрового монстра… Так нет же, он пялит на меня свои зенки и улыбается.

Понимаю, что без проблем я отсюда не уйду, но всё же отвёл глаза, пытаясь выглядеть непринуждённо. Может, он просто обезумел или говорить не может, ну или подохнет прямо сейчас и не успеет никому рассказать… В общем, буду действовать по мере разрастания геморроя.

Мое внимание привлекло какое-то шевеление в толпе справа. Там все расступались, позволяя пройти колонне здоровенных эрков, среди которых я с удивлением обнаружил Гарса. Здоровяки заходили внутрь купола, образуя круг.

Я вдруг почувствовал на себе взгляд. Поискав глазами, я увидел, что среди расступившейся толпы стоит Орден Брок и внимательно рассматривает меня, Крама и Гроуфакса. Наши взгляды встретились. Он несколько секунд хмуро смотрел на меня, а затем постучал себя пальцами по виску. Качнув головой, Брок отвернулся и больше не смотрел в нашу сторону.

Что Орден хотел этим сказать, я не понял, да и вряд ли уже узнаю, поэтому принялся изучать эрков, которые заполняли огороженную металлическими штырями арену.

Было всего два десятка здоровяков. В основном они были обнажены по пояс, но были и те, чьи плечи укрывали шкуры. У одного была серебристая с головой огромного кота в качестве капюшона. Ещё парочка щеголяла в кожаных плащах из огромных ящеров. Однако когда эрк становился на свою позицию в круге, он тут же скидывал шкуру со своих плеч. Я увидел, как маленький гоблинёнок начал шнырять между стоящими и собирать лежащие у ног эрков накидки, будто гардеробщик.

В руках у каждого виднелось различное оружие ближнего боя: были и молоты, и топоры, и булавы, и вовсе ни на что не похожее оружие. Один воин держал за хвост здоровенную дохлую змею. Можно было бы подумать, что это кнут, но это была именно змея. Я разглядывал её наверное минуту и только потом понял, что она металлическая.

Наконец, в центре арены образовался круг из хмуро глядящих друг на друга эрков. Они явно были неспокойны. То и дело кто-то из них дёргался, теребя в руках оружие. Я поискал глазами Гарса, и к своему удивлению обнаружил, что среди присутствующих он был самым низким и самым некрупным. По-другому и сказать не могу. По сравнению с лоснящимися качками оказавшийся жилистым Гарс выглядел подростком, хотя я чувствовал, что так кажется лишь внешне.

В центре образованного круга вдруг появился ещё один эрк. И если Гарс контрастировал с окружающими, то возникший из ниоткуда старикан показался мне высушенной мумией. Его белые волосы куцым пучком торчали кверху. Запавшие глаза оказались на удивление яркими и живыми. Они буравили окружающих оценивающим взглядом и я ненароком даже подумал, что шаман куда опаснее всех здоровяков вместе взятых.

Он что-то заговорил, правда я понял это лишь по шевелящимся губам. Из-за гула голосов услышать, о чём говорит старик, было невозможно. Однако стоило ему заговорит, и присутствующие стали замолкать. Уже спустя миг вокруг воцарилась такая тишина, что казалось — все вокруг перестали дышать.

Наконец, я смог что-то различить. Старик говорил свистящим шёпотом, который удивительно хорошо был слышен, даже несмотря на то, что я стоял в двадцати метрах от говорившего.

— …нам давно не приходилось выбирать вождя так, но, может, оно и к лучшему. Одному из вас суждено вести за собой наше племя, и это должен быть лучший из нас. Каждый достоин, но нужен достойнейший, — Шаман вдруг начал дымить. Я даже испугался, что он сейчас вспыхнет и начнёт бегать вокруг с криками, но вроде это не было запланировано, в отличие от дыма. — Боги и предки будут вести вас. Боги и предки решат, в ком душа достойного воина.

Дым, исходящий от шамана, густым круглым облаком завис над эрками. Причём туман не выходил за границы круга. В следующий миг он стал впитываться в бойцов. Мне это напомнило эффекты вампирских розыгрышей. Как от кольца Гроуфакса и копья Вацлавны.

Несколько эрков после этого фокуса начали грозно рычать, некоторые стали качаться, будто пьяные. Один даже завалился ничком. Откуда-то тут же появились крепкие гоблины и принялись оттаскивать упавшего в сторону, к краю арены.

Туман рассеялся вместе с шаманом, впитавшись в воинов, а со всех сторон вдруг стал нарастать барабанный бой, хотя я не видел никаких барабанов. К гулким ударам прибавились трубы.

Эрки вдруг неспешно двинулись, образуя импровизированный хоровод. При этом они расходились к краям арены.

Темп барабанных ударов нарастал, а вместе с ним ускорялись и движения эрков. Они будто танцевали. Может у них танцевальный баттл? Я усмехнулся этой мысли и одновременно с этим над залом пронёсся звон гонга.

Танец мгновенно приобрёл угрожающий характер, а в руках эрков сверкнуло оружие.

— А ну на колени, гурдовы отпрыски! — зарычал вдруг один из эрков, после чего и правда четверо в кольце преклонились. Да что там в кольце, за его пределами не менее сотни гоблинов и эрков опустились ничком.