В теле тирана

Отряд Мадлен моментально и однотипно сменил направление — будто стая рыбок юркнула в сторону. Кони, казалось, еще наддали ходу, хотя это вряд ли было возможно. А упыри как-то замедленно среагировали на врага, что позволило Мадлен обогнуть и обогнать их. И в тот момент, когда показалось, что опасность миновала, раздались новые крики впередсмотрящих. Вторая вражья группа появилась на этот раз с левой стороны — не менее восьмидесяти огромных тварей. Отряд волчиц, едва ли насчитывающий пять десятков воительниц, повернул как конек фигуриста, избегая схватки. И снова противник действовал замедленно, будто не успевая за утекающими беглецами.

Герда вдруг поняла, что их просто направляют, выводя к какому-то подготовленному месту. Было бы грубой, губительной ошибкой следовать по этому пути. Юная воительница попробовала воскликнуть:

— Осторожнее подруги! Быть предсказуемым — стать наказуемым!

Но её отчаянный крик заглушили… Да и сама Герда ощутила бессилие. Может именно так чувствовал себя фюрер, когда ему доложили, что воздушная битва за Британию проиграна! Впрочем, война еще только начитается.

Но Мадлен и так все поняла и подмигнула девушке:

— Идеальная ловушка, когда жертва думает, что она загонщик! — И срубив мечом веточку, добавила. — Идеально ограбление — это когда клиент мне друг в процессе грабежа!

Оглянувшись, Герда с тревогой заметила, обе группы следуют параллельными курсами в отдалении, правее и левее. Словно режущиеся концы ножниц, готовые вскрыть артерию.

— Откуда эти клыкастые взялись? — В голосе девушки слышались ярость и отчаяние. — Да еще в таком количестве!?

Прикинув направление, куда их загоняли враги, Герда попыталась определить место засады. Но впереди их живого «катера» возникали все новые и новые кустарниковые острова, разных цветов, подвижные словно волны моря по поверхности которого растеклась солярка, красочные, отражающие потоки света уже пяти лун. И именно это мешало ориентироваться.

Маневрируя между зарослей, кони начали выказывать первые признаки усталости. Их тела обильно покрывались влажной пеной, тяжелые попоны по краям стали темными, едкий запах раздражал ноздри всадников. Герда потерла своей голенькой, розовенькой пяточкой по спине, ощутила горячую скользоту конской шкуры. Главное, чтобы не упала скорость!

Чувствуя приближающуюся схватку, Герда проинспектировала боевое снаряжение. Несколько связок коротких и длинных копий прикреплены в пределах досягаемости седоков. Под ними — два арабских ятагана, вытянутых и чуть изогнутых. А вот защита от стрел… Они же почти голые, в бикини, их же могут перестрелять к чертовой бабушке! Разве это не глупость, идти в бой, практически нагишом, когда враг просто угрожает положить тебя стрелами. И о чем думали её командиры. Вспомнилось, что как-то Шарлота обронила: «самый массовый, средний французский танк зиз-35, непробиваемый в лоб! А наши танки, к сожалению как школьная промокашка!».

Но Мадлен, похоже, понимала угрозу, и поспешила успокоить:

— Наша кожа смазана колдовским зельем, которое защитит куда лучше доспехов!

Герда ответила в шутку:

— Кто думает о защите во время боя, абсолютно беззащитен перед паникой!

Мадлен все же предупредила:

— На глаза, уши, и верхнюю часть шеи, зелье действует слабее. Так что берегись, может и попасть!

Герда бодро ответила:

— Я это понимаю… Но форс-мажор, он и в Африка форс-мажор. Что поделаешь!

Воздух пронзил длинных звук, похожий на скрип крошащихся булыжников. Каким-то наитием Герда поняла, что это крик Мадлен. Девчата-красавицы гаркнули в ответ, после чего воительницы разом подняли сабли — кто в правой руке, а кто в левой, еще и копье. Герда также тряхнула ятаганом воскликнув:

— Я девочка сокрушающая!

Неожиданно Герда увидела, мчащуюся им наперерез Шарлоту, с небольшим отрядом красоток: браво — это супер!

В тот же момент в двух сотнях прыжков впереди сверкнули горизонтальные линии. То пехотные отряды упырей и вурдалаков перегородили просеку, по которой неслись немецкие воительницы. Здесь уже не было боковых ответвлений, этот проход вел прямиком к гибели. В косых лучах смеси заката, и лунного рассвета многочисленные ряды врага, блеснули всеми цветами радуги, отражающейся от стали.

Новый рык Мадлен потряс пространство, и отряд девчат разнесло на две группы, тут же скользнувшие в стороны. Они отдалялись друг от друга, прижимаясь противоположным краям просеки. Герда воскликнула:

— Александр Македонский в бикини!