В тёмной-тёмной комнате…

Заразившиеся делают всё, чтобы отсрочить свою смерть. Продаваемость кофе, энергетиков, колы и снеков выросла в разы. Люди доводят себя до изнеможения, намеренно лишая себя сна. В толпах прохожих на улице день ото дня всё больше таких «зомби» – бледно-зеленоватые кожные покровы, пустой взгляд, раскачивающаяся походка, неустойчивость.

Но рано или поздно сны берут своё – мы засыпаем. И однажды видим тёмную комнату.

Чтобы предотвратить катастрофу и разобраться в причинах умертвляющих снов, было принято решение собрать группу добровольцев для изучения их снов. Исследования проводятся в институте мозга и моё крошечное отделение сомнологии стало как никогда важно.

Часы пробили два ночи.

В коридорах института мозга и крошечного отделения сна опять стало тихо. Ребята из дневной смены давно дома. Между тем я до сих пор удивляюсь, что работаю теперь рука об руку со своим же психологом!

В здании, кроме меня, доктора Уолтера Данна, пары охранников и шести исследуемых пациентов, вообще никого нет.

Многочисленные компьютеры напротив меня негромко шумят. Они фиксируют состояние пациентов на протяжении всей ночи. Система охлаждения у системных блоков на ладан дышит, вот и шумит. Её бы давно заметить так же, как заменили скрипучие клавиатуры в прошлом году.

Из коридора всё чаще доносятся «признаки жизни» кофейного автомата. Минут пять назад, кстати, он снова шумел, а потом по коридору стал разноситься аромат самого напитка и приглушённые звуки шагов. Кто-то с очередным стаканчиком идёт сюда. Не то парням из охраны надоело сидеть на одном месте, не то доктор Данн наконец свалился со стула и проснулся.

Мой коллега постоянно твердит, что у него бессонница, но при этом отлично засыпает сидя на стуле.

Я упрямо стараюсь не замечать бодрящий аромат кофе. Вчера я в попытках не уснуть на рабочем месте выпила порций восемь кофе, а весь следующий день мучилась от тошноты. Да, думаю, и кошмары мне стали сниться из-за непривычно большого количества кофе по ночам.

Дверь открыта, но незваный гость с кофе всё же постучал в дверной косяк. Аккуратно и робко. Я подняла глаза от монитора компьютера и встретилась с вполне бодрым взглядом доктора Данна.

– Я думала, ты ещё спишь в ординаторской, доктор Данн.

– Бессонница. – отмахнулся коллега и нерешительно протянул мне стаканчик с кофе. – И как же это бредово звучит: люди с бессонницей лечат других людей с бессонницей. Да ещё и от кошмаров!

Я молчаливо согласилась, взяла кофе и мельком взглянула на скакнувшую линию пульса одного из спящих. Изменения в пределах нормы.

Уолтер Данн расслабленно устроился в кресло на колёсиках рядом и осторожно потягивает горячий кофе. Он не сводит глаз с «окна в чужие сны» – так мы иногда называем одностороннее зеркало в палату спящих из нашей комнаты наблюдения. Молчит и жмурит воспалённые глаза.