В темном-темном лесу

— Эта информация закрыта. Перед отъездом ты должна будешь подписать соглашение о неразглашении, — предупредил меня Закари.

— Да, конечно. Спасибо, что доверились мне.

— Сначала мы тебя проверили, — добавил оборотень.

— Что это значит?

Линнет поспешила объяснить:

— Прежде чем Грег разрешил мне встретиться с тобой, он пробил тебя по своим каналам и удостоверился, что твоя история не выдумка. Прости, но слишком много людей пытаются втереться к нам в доверие.

Возможно мне стоило оскорбиться, но Лин столько сделала для меня, что я не способна на это. Тем более, что это было мудрое решение.

— Все нормально. Я понимаю.

Девушка выдохнула, словно гора свалилась с ее плеч.

— Пришло мое время показать себя? — нарушил неловкость Закари. — Ты готова увидеть оборотня в полном смысле этого слова.

Он игриво задвигал бровями, но я все равно нервно сглотнула.

— Не бойся, малышка, я не стану пугать тебя.

— Я не боюсь! — заговорила уверенно, но это была показная уверенность.

Внутри сжималось от волнения.

— А вот врать не хорошо. Запомни, мы считываем твои эмоции по запаху. Он меняется в зависимости от вида чувств, — пояснил мужчина.

— И как я сейчас пахну?

— Твое потовыделение усилилось, из-за чего выделилось больше феромонов, наполненных страхом.

— Не слишком романтично говорить такое девушке, — я сморщила нос от недовольства.

— О моем представлении романтики ты уже в курсе.

— Ах, да, как я могла забыть — лес, полнолуние и погоня, — щелкнула пальцами для большего эффекта.

— Самое страстное время для оборотней, — его голос понизился, вызывая на моем теле мурашки.

— Увы, весельчак, мы не созданы судьбой друг для друга, поэтому не в этой жизни.

Я даже утешительно похлопала его по плечу.

— А ты смешная, — флюиды, направление на соблазнение, моментально рассеялись.

— Говорят смех продлевает жизнь, а в моем случае его должно быть очень много.

— Пойдемте, — Линн указала на лифт.

Мы спустились вниз и вышли из здания.

— Куда мы идем? — уточнила у нее.

— В лес.

Я лишилась дара речи.

— А зачем?

— Малышка, неужели ты думала, что я буду превращать прямо здесь, на улице? Мы хоть и полузвери, но каких-то норм морали придерживаемся.

— Мы зайдем не далеко. Просто скроемся немного из виду, — мягко пояснила Линнет.

Чувствовала себя ягненком, которого вели не заклание, хотя причин волноваться не было.

— Ага. Хорошо, — пробубнила под нос.

Мы вышли на небольшую поляна и остановились. Закари отошел в сторону, стащил через голову футболку, заставляя меня на мгновение выпасть из реальности от вида его великолепного пресса. Когда я очнулась, то его руки опустились на ремень. Я резко развернулась, понимая, что Линнет как раз стояла все это время к нему спиной.

— Я готов, — его голос прозвучал грубее чем обычно.

— Превращайся, — проговорила Линн.

Послышался хруст костей из-за которого я невольно скривилась. Не совсем приятный звук.

— Это больно?

— Для них нет. Процесс проходит естественно. Такая их природа.

От того, что я слышала, складывалась другое впечатление, но кто я такая чтобы не верить Линнет. Это она супруга оборотня.

— Ты готова? Можем поворачиваться.

Я застыла. Не знаю, что на меня нашло, но ноги просто не слушались.

— Сделай глубокий вдох, затем выдох. Прислушайся к своему сердцебиению, — ровный голос Линнет ворвался в сознание.

Быстро выполнила то, что она мне говорила. Успокоилась. Только после этого повернулась. В паре метров от меня на двух лапах стоял огромный зверь. Мой рот невольно открыл от удивления. Это не похоже на то, что показывают по телевиденью. Что-то среднее между волком и человеком. Вытянутая морда и желтые светящиеся глаза. Когда он улыбнулся, я надеюсь, что это была именно улыбка, то продемонстрировал острые клыки. Частично его тело покрывала короткая шерсть оловянного цвета. На ногах, которые я бы назвала лапами, были когти. Они впивались в землю.

Я шумно выдохнула, пораженная увиденным.

— С таким существом тебе придется встретится один на один, — проговорила стоящая позади меня Линнет. — Ты уверенна, что выдержишь то, что тебе предстоит. Что хочешь пойти на это?

Хотела? Я? Да никогда в жизни! Только на пороге смерти, когда другого способа побороть болезнь не осталось, мне не приходилось выбирать.

Возможно мне стоило подойти ближе. Прикоснуться к нему. Однако я решила, что могу ощутить такое омерзение, что после этого не решусь воплотить свой план в жизнь. Нет, пусть уж первым оборотнем, до которого я дотронусь станет тот отшельник.

Вдруг Закари дернул мордой и зарычал. Рефлекторно я отскочила от него, громко вскрикнув. В итоге оказалась за спиной Линнет. Вот же трусиха!

— Он возмущен, что ты не стремишься его потрогать.

— Нет, спасибо, — для больше убедительность отрицательно махнула головой. — Стой, а ты его понимаешь?

— Я их Луна, — поясняет Линнет, когда видит, что это мне мало что сказало, добавляет: — Пусть я не оборотень, а обычный человек, все же понимаю членов своей стаи.

— Удивительно, — на одном выдохе произнесла я.

— Так почему ты не хочешь подойти поближе? Многие бы убили за такую возможность.

Я снова мотнула головой.