В тени

Присев на корточки, Алексей сгрёб в кулак горячий песок, словно пытаясь себя убедить в материальности этого места. Песок оказался вполне реальным, натуральным. Люди также выглядели естественно.

"Дурень, а чего ты ожидал? Что здесь все клоны, а это всего лишь голограмма?"

Громко и болезненно хрустнули суставы, когда Алексей поднялся. Он повертел головой в разные стороны, глядя на народ, который отдыхал и даже не подозревал, что здесь заблудился человек.

"Им какое дело? Ведь они живут в своём из миров, в отличие от меня самого. Никому не надо искать ответ, если, конечно, не считая извечный вопрос. Да и о нём мало кто задумывается".

Загребая ногами песок, Алексей побрёл в обратном направлении, но не дойдя нескольких метров, вновь остановился, так как увидел ограждение из жёлтых лент. Нет, это было не то, которое находилось возле залива. Ограждение располагалось на этой стороне и имело слегка больший размер, чем предыдущее.

- Да что же всё это значит?

"Осторожно, - стал читать мужчина. - Опасность класса 8. Выброс в радиус 5000 километров".

Алексей почесал щёку, ощущая на ней щетину, хотя только сегодня утром брился. Ему подумалось о том, что возможно из этой хрени выбрасывается нечто опасное, но тогда почему рядом находились люди, которые не испытывали беспокойства.

"А может выброс происходит в определённый час и день? Да и вообще, всё это не моё дело".

Он хотел уже шагнуть обратно в портал, но тут показался парень на велосипеде, который, казалось, совсем не видел дороги. Вытаращив глаза, он летел вперёд, прямо на стоявшего человека. Чтобы его не сбили, Алексей шагнул назад, и сам не замечая, что смял своей спиной ограждения, вступая на территорию, откуда, как ему думалось, происходил выброс.

- Идиот! - только и смог выкрикнуть он.

В следующий миг Алексей закрутился, или все же это мир завертелся. Впрочем, не имело особой разницы, так как его стало швырять на потоках ветра, благо, что никаких стен поблизости не было, иначе переломало все кости.

- Помогите! - заорал он во всё горло.

Но знакомого пляжа видно не было. Алексей летел в гигантской воронке, которая продолжала его быстро и стремительно заглатывать.

"Боже, что это ещё такое?"

Мимо проносились автомобили, люди, целые дома и самолёты. А однажды ему даже показалось, что он видел космическую станцию. Ну ту, которая болталась на орбите. Хотя, наверное, все-таки показалось.

Всё это напомнило Алексею очередной фантастический фильм. Вещи, строения продолжали проноситься мимо, только чудом не задевая человека. Откуда они брались, и куда летели, он, конечно, знать не мог. Да и не все ли равно? Ведь первоначальная задача, это не столкнуться со всем этим мусором. Но от самого мужчины здесь мало чего зависело. Ему отводилась роль лишь наблюдателя, которого засасывает вовнутрь, в нечто громадных размеров, что находилось впереди.

Прямо на Алексея летел кусок скалы, наверное, метров двадцати пяти в диаметре, никак не меньше. Ему уже подумалось, что тут придёт и конец, но нет, всё обошлось. Поросшая мхом глыба промчалась совсем рядом. Казалось, что стоило лишь вытянуть руку, и можно крепко ухватиться, но Алексей по какой-то причине не стал этого делать.

"Уф, повезло", - с облегчением подумалось ему.

Этот полёт продолжался не слишком долго, может минут пять, но Алексею он показался целой вечностью из-за постоянно встречающихся на пути препятствий. К счастью, ни одно с человеком так и не столкнулось. Но после, сам мужчина и не мог понять, как его выбросило. Ведь ещё секунду назад он всё ещё находился в этой воронке, а спустя всего лишь мгновение уже лежал на чём-то твёрдом. Щёку неприятно щекотало, а в рот набилась какая-то дрянь. Воронка со всем этим мусором исчезла, а на смену пришёл мир. Такой самый обычный мир.

"А почему бы и нет. По крайней мере, я совсем не против. Нужно сказать спасибо, что меня выбросило именно сюда, а не куда-либо ещё".

* * *

Отшельник, древний старик со смуглым лицом и истощённым телом, стоя на крыше девятиэтажного дома, смотрел на пустой, мёртвый город. Здесь почти не имелось никаких красок. Всё однообразно, убого. Он знал, что где-то там идёт человек, не из этого мира, заблудившийся, напуганный. И во чтобы не стало, надо ему помочь снова оказаться дома.

Старик отвернулся от скудного пейзажа, оборачиваясь, глядя на высокую девушку с моноклем в глазу. Она стояла не далеко от него, метрах в трёх. Ветер играл с её светлыми волосами.

- Для чего тебе эта штуковина? - кивнул отшельник, имея в виду стекляшку.

- Я могу с помощью неё видеть людей. Их сущность.

- Глупая. Для этого не нужно никаких моноклей.

- Может я и глупая, - улыбнулась Ноктес, - но не глупее тебя. Ты ничем не можешь помочь тому человеку. Я общалась с ним и знаю...

- Посмотрим. Тем не менее, тебе не удастся проникнуть в новый из миров, чтобы сотворить с ним такое.

Отшельник повёл рукой, имея в виду мёртвый город.

- Для этого существуем мы, хранители врат.

- Ты уже давно не хранитель. Ты истрепался.

- А ты стала тенью.

Ноктес пожала плечами.

- Я могу достаточно времени проводить при дневном свете.