В тени чужих холмов

Углядев хозяйку, грызун засиял, мгновенно убрал пылесос, и умчался организовывать обед. Когда Катрин вышла из душа, ее ждали свежая одежда и стакан с в меру холодной минеральной водой. Девушка оделась. Вообще-то эту работу Найни тоже с блаженством взяла бы на себя, но Катрин предпочитала хоть что-то еще делать своими руками. Мышке был поручен каждодневный подбор смены домашнего гардероба и аксессуаров, коих скопилось уже пугающее количество. Ричард как-то успевал выискивать и покупать десятки вещичек, которые Катрин никогда бы не подумала на себя напяливать. Конечно, можно было появление этой ерунды проигнорировать - Ричард никогда бы не позволил себе обсуждать вкус жены. Но Катрин знала, что он огорчается, не увидев на молодой жене какую-то вновь приобретенную фигню.

Сегодня пришлось нацепить серьги в виде колец размером с блюдце. Такая бижутерия пришлась бы в пору чернокожей звезде рэпа. Ладно, зато черная блузка и свободные белые брюки выглядят вполне ничего. Босоножки естественно на каблуках, но от этого никуда не денешься. Высокие "шпильки" у Ричарда вызывали отклик, напрямую связанный с эрекцией. Несправедливо лишать много и тяжело трудящегося человека таких маленьких радостей. Впрочем, босоножки можно пока не надевать. Катрин отправилась в столовую босая.

Что это такое? Больше всего похоже на дважды замороженные и трижды разваренные пельмени с гарниром из плохо очищенных кактусов. Нет, под таким количеством перца окончательно идентифицировать яство невозможно. Катрин с подозрением глянула вслед, направившейся на кухню, Розите. Вроде бы не издевается. Морда равнодушная как обычно. Сначала привычка молодой хозяйки рано обедать вызвала невразумительное недовольство кухарки. Потом Розита вроде бы привыкла. Или оттягивала месть?

- Она не специально, - прошептала Найни, предусмотрительно наливая Госпоже большой стакан апельсинового сока.

- А если ей самой дать это попробовать? – поинтересовалась Катрин, ковыряя месиво и пытаясь разглядеть, что внутри.

- Она ест. Я видела. Говорит что это – estofado[44]. В сорока процентах случаев, то, что получается у Розиты, называется estofado, - объяснила Мышка.

- Валери ела? – спросила Катрин.

- Попробовала, ушла, - сокрушенно доложила Мышка.

С падчерицей дела шли нехорошо. Несколько нервных дней Катрин ждала, когда применение новаторских педагогических приемов вскроется и семейную жизнь можно будет досрочно завершить. Валери молчала. Полиция не наведывалась - выходит, помалкивали и остальные жертвы. Все это было бы неплохо, если бы не поведение девчонки. Валери не только молчала, теперь вообще в существование падчерицы верилось с трудом. Занятия в колледже закончились. Девочка безвылазно сидела дома в своей комнате. Что она там делала, оставалось загадкой. Мышка умудряющаяся знать все, что происходит в доме, просочиться за запертую дверь все-таки не могла.

Предложение маленькой шпионки установить видеоаппаратуру Катрин отвергла. Хватит камер наблюдения, понатыканных вокруг дома. И вообще, следить за ребенком, даже очень противным, при помощи высоких технологий как-то стыдно. То ли дело старое доброе физическое насилие.

Простить себе допущенную ошибку сложно. Катрин знала, что тогда оказалась на грани, а возможно и переступила ее. Непонятно как вообще остановилась. Доверять себе в подобных ситуациях Катрин опасалась. Или убиваешь или не трогаешь. Дипломатии, когда ярость бьет в голову, в леди-сержанте ни больше чем в подстреленном носороге.  Раскаиваться бессмысленно. Что сделано, то сделано. В награду получите отвратительное настроение.

Катрин доела жгучую мешанину на тарелке. Нужно что-то решать с этой отравительницей, а то в припадке дурного настроения кто-то просто пойдет и удавит эту псевдокухарку. Пока со сменой прислуги ничего не получалась. Мышка проделала большую, и как всегда, добросовестную работу, не увенчавшуюся, впрочем, успехом. Среди сотен объявлений девчонка так и не смогла подобрать достойных кандидатур. Собственно Мышка пыталась объяснить суть возникших сложностей, но у Госпожи не было желания вникать.

***

Волны набегали с сердитым шуршанием. Темнота лежала вокруг нагретая, душная, несмотря на близость океана. В отдалении за спиной светились огни дома.

 - Ты очень поздно возвращаешься, - сказала Катрин. – Если так будешь продолжать, будешь заставать только сонное царство.

- Воспользуюсь моментом, и наслажусь беззащитностью женского тела, - ответил Ричард, блаженно потягивая пиво.

- Смотри, комнату не перепутай. Хотя, черт с ним, иди прямо во флигель, и обойдись там со всеми сурово. Возможно, удовлетворенная Розита соорудит нам хотя бы нормальную яичницу.

Ричард засмеялся:

- Нет уж, лучше чистый перец три раза в день. Интимные отношения с прислугой – крайне дурной тон.

- Это намек или упрек? – мрачно поинтересовалась Катрин.

Супруг охнул:

- Прости, я не хотел. Найни у меня до сих пор абсолютно не ассоциируется с прислугой. Хотя в последнее время ее усилия заслуживают хорошего жалования.