В тени другого

…Итак, история началась здесь, в Москве, примерно тридцать лет назад. Тогда Вениамин Шереметьев ещё не был бизнесменом, он был простым студентом, как и его молодая жена Лена, в которую он влюбился буквально с первого взгляда. И понятно почему — Лена в те годы была невероятно красива, а также происходила она из хорошей семьи, была очень порядочной, скромной, хорошо училась и тоже увлеклась молодым Веней почти с первого дня их знакомства. Поженились они быстро, так как появилась возможность — Веня получил комнату в общежитии и хорошую работу, и поэтому тянуть с браком они не стали. Первые месяцы после свадьбы они были очень счастливы, жили душа в душу, строили планы, но потом… О том, что у Лены были проблемы со здоровьем, Веня узнал ещё до свадьбы. Лена тогда жила вдвоём с бабушкой, так как её родители погибли во время землетрясения в Ташкенте — когда Лена была маленькой, она тоже жила в Узбекистане, но потом, после той страшной трагедии в 1966 году (она тогда чудом уцелела), родственники её погибшей матери забрали девочку в Москву. Лена росла очень болезненным ребёнком, но несмотря на это, старалась вести активный образ жизни и даже занималась спортом. Кажется, фигурным катанием. После свадьбы с Веней, женщина стала меньше проводить на воздухе — всё больше дома, у плиты, что сильно сказалось на её здоровье. В итоге у неё начались проблемы с сердцем. Веня, как мог, пытался поддержать жену, но самым страшным для молодых супругов во всём этом было то, что врач Лены категорически не советовал ей рожать. Он считал, что сердце молодой женщины может не выдержать, и она умрёт во время родов. Веня уже смирился с тем, что своих детей у них не будет, и даже начал узнавать насчёт усыновления ребёнка, но тут Лена объявила, что она беременна. И аборт делать не будет. Ни за что!

— Пусть лучше я умру, но этот ребёнок родится, — твердила женщина, — убивать собственное дитя я не буду ни за что!

Веня, конечно, как мог, пытался её отговорить, но это было бесполезно. Лена хотела ЭТОГО ребёнка и верила, что Бог даст ей сил родить его и взять на руки. Хотя бы один раз в жизни. Так и случилось. Вопреки прогнозам врачей, роды были достаточно лёгкие. Но вот ребёнок… Лена долго отказывалось в это поверить. Кричала, умоляла принести ей сына. Медсестра, которая в ту ночь дежурила в больнице, всячески пыталась её успокоить, говорила, что будут у них с Веней ещё дети, что нужно смириться и принять волю божью.

— Хотя Бога нам, конечно, понять не дано, — сказала медсестра, — у вас такая хорошая семья, вам бы детишек надо, а вон той, из соседней палаты ребёнок совсем не нужен. Она ж всё равно от него откажется. И будет ещё один никому не нужный сирота… Эх, несправедлива эта жизнь!

— Тогда давайте исправим эту ошибку Бога, — неожиданно предложила Лена, вытирая слёзы, — вы вполне можете это сделать.

— Как? — Испуганно посмотрела на неё медсестра.

— Подмените детей. Пусть та женщина, которой ребёнок не нужен, считает, что её сын умер, а её ребёнка отдайте нам.

Это было настоящее безумие, но мудрая медсестра, повидавшая на своём веку многое, всё-таки рискнула. Отвела Лену к той девушке. Девушка была совсем юная, и, похоже, провинциалка. Ребёнок ей и правда был не нужен. У неё даже молока не было! А у Лены было. И как только взяла она на руки новорожденного мальчика соседки, так и влюбилась в него. Всё, это её ребёнок, её сын, и другого ей не нужно. Мальчик и правда был очень красивый — светлые волосики, голубенькие глазки, а сам такой здоровенький, что сразу видно — вырастит настоящий богатырь.

— Он даже похож на меня и на Веню, — умиляясь на ребёнка, говорила Лена, — будет блондин, как я, и высокий, как Веня!

В общем, сделка (если можно так выражаться) состоялась, и на другое утро та неизвестная девушка навсегда покинула роддом, оставив Лене маленького Андрея. Поначалу Лена всё скрывала от мужа, но потом, однажды, когда Андрей заболел, и ему нужен был донор крови, она призналась. Призналась Вене, что это не его сын.

— Как ты могла?! — Муж схватил её и начал трести изо всех сил, чего прежде никогда себе не позволял, — Признавайся, кто отец Андрюши! С кем ты мне изменила?!

— Я тебе не изменяла, — зарыдала Лена, — клянусь Богом, ты мой первый и единственный мужчина! Андрей не твой сын, но также и не мой! Не я его родила, понимаешь?!

Узнав всю правду, Вениамин был в шоке. Поехал к Леониду, который был тогда самым близким для него человеком, и выпив с ним по рюмочке армянского коньяка, рассказал о признании жены. И начал просить совета у брата — мол, как быть, как дальше жить с ТАКОЙ правдой.

— Постарайся принять всё, как есть, — подумав немного, сказал Леонид брату, — ты же всё равно думал об усыновлении ребёнка, а тут даже лучше получилось — ты привязался к Андрюше, как к собственному сыну, и теперь ты уже не сможешь воспринимать его, как чужого. А Ленку ты прости. Она же ради тебя старалась. Хотела, чтобы у вас ребёнок был. И не хотела, чтобы ты страдал, узнав, что ваш сын умер…