В тени экватора

– Хран! – пояснил Бо, перехватив любопытный взгляд Михаила. – Типа вашего бронированного стекла, но в сто раз легче.

Кремнев открыл рот, чтоб уточнить про хран, но в этот момент из входной двери появилась слепящей красоты девушка, но отчего-то в деловом костюме среднестатистической служащей из СССР.

Средний рост и натуральные белые волосы, спускавшиеся до хрупких плеч, голубые озорные глаза, небольшой, слегка вздернутый носик и тонкие, не испачканные помадой натуральные ярко-розовые губы вокруг слегка улыбающегося рта могли бы выдать в ней уроженку Прибалтики или Скандинавии. А изящного покроя классический темно-синий костюм не скрывал налитые, упругие ягодицы, и высокие, вздымающиеся в такт дыхания колышущиеся груди свидетельствовали, что перед ними живая девушка. И она, надо отдать должное, весьма и весьма хорошенькая. Если б лейтенант встретил ее на улице где-нибудь в городе, то непременно б влюбился. Его приятели, похоже, разделяли мнение лейтенанта.

– Марианна! – с улыбкой представилась красавица, первой протянув вперед свою маленькую теплую ладошку.

– Кремнев Михаил! – тушуясь, ответил на рукопожатие переводчик, отмечая про себя, что у этой на вид хрупкой девушки довольно неженское рукопожатие. Тоненькие пальчики стальными обручами обхватили широкую ладонь лейтенанта, и он ощутил, что стоит ей посильней надавить ими, как произойдет перелом конечности.

– За сим я откланиваюсь, – немного согнулся в полупоклоне Бо и направился к выходу, – не стану вам мешать.

– Со мной вы станете изучать все фантомы и все, что вам следует знать о них, – продолжила разговор Марианна. – Сегодня до вечера, а завтра с утра и до обеда. И так шесть дней в неделю, а в воскресенье, как и положено, выходной. Или вы хотите два выходных в неделю?

– Нет, нет! – дружно замотали головой курсанты. – Одного вполне достаточно. Хотим поскорее усвоить предложенную программу и отправиться наконец-то домой.

– Похвально, – замялась девушка, – вы вряд ли сразу попадете на Родину.

– Почему это? – удивился лейтенант.

– Понимаете, для того, чтоб закрепить ваши теоретические знания на практике, вам предложат выполнить некое задание.

– Какое еще задание? – слегка повысил голос Илья. – Я лично желаю сразу попасть назад, на поверхность Земли. Хочу вернуться в свою страну.

– Успокойтесь! – Марианна мягко провела рукой по его напрягшемуся плечу. – Не надо так нервничать, я вас прекрасно понимаю. Я тоже много времени не была дома и весьма соскучилась по родным местам.

– А вы замужем? – неожиданно для всех, слегка заикаясь от волнения, осведомился Михаил, меняя при этом тему разговора. Он как-то очень игриво взглянул на девушку.

– Нет, а что вас это вдруг заинтересовало? Где логика?

– Простите! – смутился переводчик. – Тут нет никакой логики. Просто решил у вас узнать ваше семейное положение. Подумал, вдруг вас дома муж ждет. Постараюсь впредь не допускать подобных выпадов.

– Вам не за что извиняться. Мужа у меня пока нет, но я начинаю догадываться, в чем дело, – обнажила в улыбке белые зубы барайка. – Разве можно извиняться за чувства? Сознайтесь, я вам нравлюсь?

– Если честно, то да! – густо залился краской Кремнев. – Думаю, вы всем нам нравитесь!

– Так, ребята! – строгим голосом прервала их диалог инопланетянка. – Довольно болтать, все смотрите сюда, принимаемся за работу! – постучала указкой по столу Марианна. – Смотрите! – Девушка провела рукой по крышке стоящего перед ней какого-то ящика, и в ту же секунду на нем появилось панно с множеством кнопок и рычагов. – Это стационарный фантомофайл, в нем собраны все известные на Земле виды фантомов.

– А что такое фантом? – Михаил сделал серьезным лицо.

– Не перебивайте. Кроме того, мы с вами выучим и инопланетные фантомы из тех, что наиболее часто встречаются во Вселенной.

– И много их? – насторожился Илья.

– Парни, вы как маленькие дети, в самом деле! Наберитесь терпения! Я вам все объясню. Вот это ваша Земля в разрезе. – Марианна повернула зеленый рычажок, и в комнате возникла трехмерная модель Земли в разрезе диаметром около трех метров. – Из школьной программы вы знаете, что она содержит в себе кору, мантию и ядро. Но это гипотеза ваших ученых. На самом деле она состоит из коры, вот она. – Учительница скользнула по наружному пласту пособия тонким малиновым лучом, исходившим из кончика указки. – Ее толщина колеблется от пятисот до шестисот километров. Местами доходит и до тысячи. Дальше полость, заполненная воздухом, и в центре ядро. – Девушка лазерной указкой обозначила озвученные элементы. – Ядро состоит из ряда полезных ископаемых, кроме того, в нем вырабатывается воздух, который скапливается перед корой и по особым отверстиям, вот они, – барайка указкой показала извитые трубчатые структуры в коре, идущие от полости к поверхности, – поступает наверх. За счет него мы и существуем. Что-то хотите спросить?

– Да, я желал бы уточнить, – поднял руку Виктор. – А как же хлорофилл, содержащийся в растениях, что вырабатывает на свету кислород? Он разве не играет роль в нашем дыхании?