В тени и мраке

      - Там между деревьев было так холодно. - прошептал Николас. - А чёрный... он схватил Шерри и она перестала кричать. Карл пытался позвать её... но отец схватил фолиант... Эта рука завёрнутая в чёрную ткань... он пошёл прямо через неё и забрал фолиант.

      Родиан тяжело выдохнул. В голове Николаса крутились какие-то неизвестные и не имеющие отношения к делу имена.

      Битворт подошёл к изножью кровати.

      - Я слышал куски этого раньше. - прошептал он. - Николас, когда бродил во сне, разговаривал. Иногда это случается, когда разум страдает от тяжёлой травмы. Некоторые старые события могут смешаться с новыми. И новая травма может быть причиной того, что всплыла старая.

      Родиан потёр лоб, чувствуя как буд-то его лоб раскалывает надвое острая головная боль. Винн смотрела на Николаса с симпатией, положив руку на голову волка и Родиан отступил.

      Ему нужна была информация, чтобы поймать убийцу или убийц, но всё, что он получил, было не более чем бессмысленной путаницей. Сикойн и Хайтауэру не было дела до того, что происходит или они просто пытаются обойти его в своих интригах. Оценка Николаса Битвортом ничего не говорила.

      А теперь Винн привела в гильдию дикое животное и казалось, никто не возражал.

      Родиан провёл рукой по своему лицу. Святая Троица сохрани и благослови его, ибо он попал в сумасшедший дом.

      Он не мог отчитываться перед королевской семьёй с этим, но когда он опустил глаза, то столкнулся с гневным взглядом Винн.

      Она не могла ожидать от него, что он поверит бессвязным речам Николаса. Хайтауэр тоже видимо появился здесь неслучайно.

      - Домин иль'Шанк оставлял гильдию на ночь? - спросил Родиан.

      Хайтауэр поднял голову с недоумённым взглядом, а Винн сжалась.

      - Почему вы всё время спрашиваете об этом?

      - Он находился здесь всё время? - потребовал Родиан. Игнорируя вопрос Домина.

      - Домин иль'Шанк выполнял для меня работу в ту ночь. И я могу засвидетельствовать то, что он выполняет важную для гильдии работу и не имеет ничего общего с тем, что произошло.

      Родиан сжал челюсти. Он не получил никакой рациональной помощи от этих хранителей, даже ради того, чтобы помочь им спасти самих себя. Он направился к двери, но остановился от резкого рычания волка.

      В дверях лазарета стоял Пауль а'Сит. Юная Имарет выглядывала из-за него и у него на щеке виднелось свежее чернильное пятно. Выражение лица а'Сита, было равнодушным и прохладным, но тем не менее, он смотрел на Винн и Николаса.

      - Извините нас. - сказал книжник тихо. - Имарет хотела посмотреть на Николаса.

      Ворчание волка переросло в открытое рычание и Родиан обернулся.

      Винн потянулась к животному.

      - Перестань. - сказала она ему. - Это друзья.

      Но волк продолжал напряжённо смотреть в сторону дверей.

      Родиан проследил за его взглядом на а'Сита, который в свою очередь пристально смотрел на волка.

      Хайтауэр склонил большую голову, а Битворт выглядел встревоженным. Даже в глазах Винн возрасла заинтересованность. Она подняла руку и коснулась морды животного, после чего рычание стихло превратившись в гул.

      На лбу Пауля а'Сита появились морщины.

      - Что вы здесь делаете? - спросил Родиан прямо. Книжники в магазине трудились на протяжении всего дня, но хозяева магазинов обычно в работе не участвовали.

      - Я пришёл, чтобы проверить своих сотрудников. - спокойно сказал он. - И проследить за их благополучным возвращением домой.

      - Я уже назначил для этого людей. - ответил Родиан.

      - Простите меня, но ваша охрана не всегда была эффективной.

      У Родиана перехватило горло. Он не мог спорить с этим, хотя и не знал, как мастер-книжник мог сделать лучше. Что-то было не так. Если а'Сит слышал какие-либо воспоминания Николаса, то почему тихо стоял у дверей не выдавая своего появления?

      - Ну, Имарет. - сказал Пауль а'Сит. - Мы должны собрать других. Возможно, твой друг будет чувствовать себя лучше завтра.

      Родиан стал с подозрением относится к мастеру писцу, но не мог придумать, что спросить. Да и получит ли он честный ответ? Вряд ли. Истина была нематериально и ускользающей как фигура убийцы в чёрном, что похищала фолианты.

      - Ну всё, на сегодня хватит. - сказал Битворт. - Николас нуждается в отдыхе.

      Хайтауэр согласно кивнул и махнул в сторону двери. Родиан в отчаянии покачал головой и вышел. Но был ещё другой вопрос, которые он должен был решить.

      Винн должно быть получила в своё распоряжение желанные тексты.

      - Проводите меня. - поросил он и его тон предполагал, что это была не просто просьба.

      - Она не ужинала. - прорычал Хайтауэр.

      Родиан не был обманут этой ложной озабоченностью. Домин вовсе не заботился о Винн, а хотел держать от её от него подальше.

      - Я сразу вернусь. - сказала Винн, а потом обернулась к Битворту. - Спасибо вам, за заботу о Николасе.

      Волк последовал за ней и когда проходил мимо Хайтауэра быстро фыркал. Карлик закатил глаза, что-то проворчал себе под нос и потопал прочь. Родиан жестом позвал девушку с собой.

      - Как вы нашли это животное?

      Винн ступала в ногу рядом с ним.

      - Это она нашла меня. - быстро сказала она, буд-то объяснила этим всё, что ему было необходимо.