В тени мертвеца

Впереди появилась дорога, ведущая к Великому городу. Чтобы снова не видеться с дежурившими у вторых ворот стражниками мы предложили возничему хоть немного срезать путь по полю. Но тот вновь отказался. Видите ли, по местным порядкам стражники должны вблизи лицезреть, кто следует через земли княжества и в случае возникновения подозрений иметь возможность без труда остановить путников для расспросов.

Появились ворота и горстка стражников чуть больше десятка. Снова вялые взгляды на нас и не более. Возничий въехал на каменную дорогу и свернул в сторону Великого города, оставив Оршик позади. Стражники никак не прореагировали. Я вздохнул с облегчение. Снова пронесло.

Неожиданно Сир Бакки заорал старику остановиться, спрыгнул с повозки и помчался к воротам. В первую секунду я подумал, что стражники дали нам знак остановиться. Но нет, рыцарь побежал к ним сам. Ему навстречу, отделившись от остальных, вышел плотный широкоплечий сержант. Их всегда было легко отличить от простых воинов. На груди кирасы изображался большой герб правителя, кому они служили. У простых стражников герб был меньше или вовсе отсутствовал.

Судя по реакции рыцаря, он был рад встрече с сержантом, что нельзя было сказать о последнем. Тот вел себя весьма сдержанно. Сир Бакки повернулся к нам и принялся махать руками, требуя ехать к нему.

Я велел возничему разворачиваться.

— Вот, смотри, кого встретил! Своего старого друга! — показывая мне на сержанта радовался Сир Бакки, едва мы к ним подъехали. — Это же Урти! Урти Рамс! Вот это удача!

Хоть рыцарь и представлял его так, как будто я его должен быть знать, но названное имя мне ни о чем не говорило и вообще, впервые его видел. На лица у меня прекрасная память.

— Я прямо еле узнал тебя, — продолжал говорить рыцарь, — вот честно, кого-кого, а тебя рад видеть. Ты же мне всегда приносишь удачу!

— И какими судьбами в наших краях? — внимательно посмотрев на меня, а после на Арни спросил сержант у рыцаря.

— Из Лиана возвращаемся. Там такое творится!

— Ну, это по вам заметно. Так понимаю, был в кожаных доспехах и перед Оршиком сбросил.

— Ага… А ты догадливый!

— Тут и догадываться нечего. Двое в доспехах, а ты нет. Кроме этого руки и лицо опалены, а тело чистое. Так могло получиться, если тело прикрывала защита.

Сир Бакки вел себя так, словно после долгой разлуки встретил родного брата, в то время как сержант не проявлял ни намека на радость. Более того, он явно был настроен побыстрее закончить разговор.

— Урти, да что ты на меня дуешься как тот старый индюк?! Между прочим, это мне нужно было остаться недовольным. Мы же тогда договорились, а ты взял девчонку и сбежал. Но как видишь, я на тебя зла не держу.

— Мы обо всем договорились: я отдаю золото и забираю Амалию. Ты не пришел. На постоялом дворе сказали, ты лежал в номере пьяным. Это ты нарушил сделку. Но я все равно не обманул, отдал твоим людям золото. Я выполнил свою часть уговора.

Подобно вспыхнувшей искре мне моментально пришло понимание, о чем шла речь, и кем был сержант до недавнего времени.

— Так вы капитан Мелиссара?! — попытался в нахлынувшем возбуждении уточнить я.

— Ну, я же сказал: это Урти Рамс, бывший капитан из Мелиссара! — заорал в ответ Сир Бакки. — Вот то же, никогда бы не подумал, что ты сбежишь в эту дыру. Я думал ты ушел в Лиан. Чего ты здесь забыл? Смотрю, в стражники устроился, сержанта получил…

— Бакки, по-моему, ты возвращался в Скалистый Берег, — резко перебил его Урти, — так возвращайся дальше. Рад был повидаться.

— Да брось ты. Пойдем хоть выпьем пару кружек эля. Я угощаю!

— Здесь рыцарям Скалистого Берега не рады. Ты сам знаешь почему. Я больше вас не задерживаю.

Сержант намеревался уходить, но я-то не выяснил самого главного!

— Подождите. А где сейчас та девушка? Где Амалия? Она тоже живет в Оршике?

— Не ищите ее. Понятно? — теперь уже откровенно с угрозой произнес Урти.

— Вы не так поняли. История с Реганом Бреттом давно забыта. Побег Амалии так и остался без внимания. Ее никто не ищет. Никто кроме одного человека. Ее очень хочет найти Трой. Это племянник консильери Реса.

— Трой?! — сержант с изумлением повторил его имя. — Я лично отвез его в Пропасть падших с остальными бунтовщиками. Его больше нет в живых.

— Остальных бунтовщиков может быть и нет в живых, но Трой живее всех живых. Он сейчас в Скалистом Берегу. С ним все в порядке, если не считать навязчивого желания найти Амалию. Когда я видел его в последний раз, он был готов искать ее хоть на краю света.

Удивление Урти сменилось настороженностью.

— Ты убедительно говоришь. Но с чего мне тебе верить?

— А мне ты веришь? — в поддержку мне присоединился Сир Бакки — Я тебе когда-нибудь врал? Ну, подумаешь, в тот раз проспал. Мог бы придти и разбудить. Что из-за этого делать трагедию? Трой сейчас живет в Скалистом Берегу. В этом я готов поклясться чем угодно. И не собираемся мы ничего делать этой девчонке. Что плохого если сделаем так, чтобы они встретились. Пусть хоть убедятся, что они живы. Трой тоже думал, что она погибла. Еле переубедили.