В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

Челюскинцы в лагере заняты выживанием. На момент исчезновения группы Каманина они находятся на льдине уже полтора месяца. У них масса работы. Несколько раз приходится переставлять палатки и перестраивать деревянный барак: регулярно проходят подвижки льда, которые ломают лагерь. Судовые механики занимаются изготовлением металлической посуды, светильников, печек для обогрева палаток, вместе с летчиком Бабушкиным и механиком Валавиным чинят самолет Ш-2, пострадавший при выгрузке. Аэродромная бригада проводит бесконечные работы по расчистке посадочного поля, которое постоянно корежит при подвижках льда и часто заносит снегом. За это время челюскинцы убили и съели белую медведицу с медвежонком. Легко представить, что рацион зимовщиков не был изобильным, а условия жизни – комфортными.

Местная «чрезвычайная тройка», полярники и пограничники ведут работы по организации эвакуации. В Ванкареме разворачивают дополнительную радиостанцию, завозят туда топливо, по всей Северной Чукотке пытаются собрать продовольствие, запасы которого в Арктике крайне скудны. Немного ранее Куканов, ехавший на собаках в Уэлен на поиски Ляпидевского, наткнулся на него и его разбитый самолет. Вдвоем с Ляпидевским на тех же собаках они вернулись в Ванкарем для доклада начальству. После совещания с председателем «чрезвычайной тройки» Гавриилом Петровым было решено приступить к починке одного самолета, причем не того, что стоял на аэродроме в Уэлене, а того, что лежал на льду Колючинской губы. Видимо, уэленский АНТ-4 был совсем в плохом состоянии, потому что менять самолетный двигатель и латать конструкцию посреди зимнего моря, не имея подъемников, сварочного аппарата и прочего оборудования, – невероятно сложная задача. Да что там техника: люди, собственно, не имели возможности нормально поспать и обогреться. Трудности начинались с того, что этот двигатель и его раму нужно было как-то привезти через сотни километров, а никакого транспорта, кроме собак, не предвиделось. Куканов с Ляпидевским на собаках отправляются для организации ремонта в Уэлен – попасть туда они должны к концу марта.

Маршрут группы В. Галышева

Группа Галышева пробирается вдоль побережья Охотского моря. Писать про них довольно трудно – у них ничего особенного не происходит. Ни конфликтов, ни катастроф, ни каких-либо экстраординарных происшествий. В группе три летчика и четыре механика – все опытные профессионалы. А там, где профессионализм, там почему-то всегда падает драматичность. Группа передвигается «по погоде», бураны пережидает, по возможности летит. Большое неудобство – в группе разные типы самолетов. У Водопьянова Р-5, у Галышева и Доронина – «юнкерсы W33» (под номерами «Л-752» и «Л-735» соответственно). Самолет Водопьянова имеет более высокую скорость, поэтому держаться одной группой им невозможно: он вылетает то раньше, то позже, летчики встречаются в контрольных точках, но, если по каким-то причинам встречи не происходит, это не становится проблемой.

Отсутствие ярких событий, конечно, не делает их перелет менее трудным. Не обходится без экстренных посадок и поломок. Путь от Хабаровска до Анадыря занимает 18 дней, в Анадырь они все вместе прибудут 4 апреля, преодолев 3500 км.

Но вся эта деятельность от публики скрыта и очень растянута во времени.

Чем же занята Правительственная комиссия? Всю вторую половину марта она рассказывает миру, как со всей страны собираются и стягиваются в порт Владивосток аэросани и дирижабли. Да еще известный летчик Болотов со своим прекрасным самолетом Т-4 весь март все едет и идет по стране. Например, газеты сообщают:

«ЛЕНИНГРАД, 9 марта. Сегодня из Ленинграда во Владивосток для оказания помощи челюскинцам отправлен на трех железнодорожных платформах самолет “Т-4”. Одновременно с самолетом выехал летчик Болотов и бортмеханик Гурский».

Правительственная комиссия 13 марта информирует:

«12 марта во Владивосток отправлено трое аэросаней (двое системы ОСГА, одни – ЦАГИ[13]). Четвертые аэросани намечено отправить из Хабаровска. Сани будут погружены на пароход “Совет”, выход которого намечен в третьей декаде марта.

Председатель правительственной комиссии Куйбышев

Москва, Кремль».

19 марта газеты пишут: