В тени Сокрытого. Закат Вергазы

Хазери порадовался, что дождь поутих, но не закончился – хоть парень и промок, топая через весь город, стража правого берега не обратила внимания на фигуру в капюшоне, коих в такую погоду хватало на улицах Вергазы.

– Что тебе нужно, Хазери Вале? – растягивая слова, поинтересовался Коул. Его взгляд был затуманен, но говорил он осознанно. Не пустив Хаза в дом, он беседовал с ним, привалив свое грузное тело к дверному косяку. – Я слышал, тебя разыскивают. А значит, прямо сейчас ты подвергаешь мою спокойную жизнь опасности. Что-то интересное ты задумал, видимо, и дорогостоящее, раз посмел на такое пойти. Ты помнишь наш уговор? Я тебе помогаю до тех пор, пока моя задница в тепле.

– Мне нужна от тебя услуга.

– Еще бы.

– Проведи меня в Ла-Фар. Своим пропуском я сейчас светить не могу. И дай мешок пыльцы фей.

Услышав о пыльце, Коул оживился, облизал губы. Глаза его на несколько мгновений прояснились, а затем потухли. Он расслабленно улыбнулся.

– С этого стоило начинать. Но пыльца дорогое удовольствие.

– Мы идем в Ла-Фар. Там заплатят сполна, – хмуро ответил Хаз и поправил капюшон, чтобы прохожие не видели его глаз.

Через четверть часа Коул Грик, в выходном плаще с золотой вышивкой по краю, вышел из дома и направился вместе с Хазери Вале в самый богатый район города. Хазери выглядел недостаточно презентабельно по сравнению с Гриком, но охрана без вопросов их пропустила, стоило Коулу махнуть пропуском перед их глазами. Пропуск был подписан половиной семей Ла-Фар, ведь золотая молодежь покупала дурман только через него.

Коул посмотрел на здание, перед которым они остановились. От окружающих особняков оно отличалось ветхостью и выглядело заброшенным. Половина окон заколочены, неухоженный участок зарос пожухлой травой, забор покосился.

– Соскучился по невесте?

– Не представляешь, как, – Хазери прошел по размытой дорожке. Под ногами чавкала грязь, ветер раскачивал висящий на одной петле ставень. Парень толкнул дверь, и та с громким скрипом отворилась. – Мерена! Мерена-а! Я пришел! Принес тебе подарок!

Хазери и Коул зашли в продуваемое ветром здание. Внутри было пыльно и сыро, под ногами что-то неприятно хрустело при каждом шаге. Из темноты выплыла бледная фигура хозяйки дома с голубым алхимическим фонарем в руке. Мерена Олермо походила на приведение: тонкая бледная кожа, впалые щеки, большие темные глаза, в которых погасла жизнь. При виде Вале она слабо улыбнулась.

– Хазери! Я рада тебя видеть. Я скучала. Когда мы уже наконец поженимся? Ты обретешь титул и сможешь жить здесь, со мной.

Вале окинул взглядом помещение. Дрожащий свет фонаря выхватывал из темноты поломанную мебель, плесень на стенах и крошки вперемешку с осколками на полу. Даже в самые тяжелые времена Хаз и Лоуренс при поиске ночлега старались избегать подобных мест.

– Скоро, дорогая. Скоро, – парень натянуто улыбнулся и постарался придать голосу мягкость. – Я принес то, что ты любишь.

Он дал знак Коулу, тот подошел и протянул Мерене кожаный мешочек с порошком.

– Только вот он денег стоит, – протянул Грик, скептически оглядывая помещение.

– У меня есть, – глаза девушки вспыхнули, она убежала с удивительной для такого слабого тела прытью. Сверху послышался грохот, и вскоре бледная фигура вернулась, держа в руке золотое ожерелье. Стоило оно в разы дороже пыльцы фей, но девушка с готовностью протянула его Коулу, меняя на желанный дурман.

– Думаю, мы в расчете, – Хаз повернулся к Грику и глазами указал на дверь.

– В этот раз да, – он посмотрел на девушку, потом на парня. – Развлекайтесь.

Хазери проводил взглядом грузную фигуру и повернулся к Мерене. Та уже раскрыла кожаный мешочек и высыпала порошок на тыльную сторону ладони, собравшись уткнуться носом в сероватый блестящий яд.

– Стой, – Хаз схватил ее за руку, дурман просыпался, и девушка закричала. Дернулась собирать его с пола, но Вале держал крепко. – Сначала ты мне кое-что расскажешь. А потом хоть унюхайся своей дрянью.

Мерена посмотрела на блестящие пылинки, перемешавшиеся с грязью и мелким мусором, всхлипнула и кивнула. Парень забрал у нее мешочек и, не отпуская, повел в глубину дома. Они прошли мимо кучи мусора, в которой ковырялась толстая крыса. Недовольно пискнув, она скрылась в норе. От резкого движения и света фонаря во все стороны брызнули тараканы и жуки. В доме стоял тяжелый запах гнили. Хаз встал рядом с разбитым окном, глотнул свежего воздуха.

– Мерена, мне нужно знать, есть ли в твоем доме спуск в тоннели.

Девушка удивленно посмотрела на него. До того она не отрывала взгляда от дурмана в его руке.

– Я не могу рассказывать. Только знатные люди могут ими пользоваться…

– Ладно тебе, мы ведь скоро поженимся, – он потрепал девушку по впалой щеке. Ее кожа походила на воск, Хазу захотелось выставить руку на улицу и помыть под дождем.

– Да, но… – она заартачилась, тогда Вале поднял пыльцу фей на уровень ее глаз. – Хорошо. Я отведу. Только дай…

– Покажешь – отдам, – отрезал парень и грубо подтолкнул ее, чтобы показала путь.