В тени зелёной беседки

— Пожалуй, — согласился Потапов, сам давно озабоченный этим вопросом.

— Что же делать? Ведь без горючего какая поездка, — круто повернулся к Митьке Борис Марков.

— Полегче, — застонал сжатый с двух сторон Семён.

— Мы Парголово проезжать будем? — спросила Валя. Вопрос, заданный таким деловым тоном, вернул Валерия из сказочного царства на грешную землю.

— Будем, — коротко ответил он.

— Тогда, как поднимешься на горку, не доезжая большого магазина, сверни направо. Там недалеко есть ларёчек. Я покажу.

— Сигнализация? — осведомился Митька. Валентина рассмеялась. Смех ее так не соответствовал теме разговора, что Валерий на секунду зажмурился.

— Какая там сигнализация?! Дунь — развалится. Настоящий сельский ларёк, хоть и считается в городе.

— Может, в нём только хлебом торгуют или овощами? — спросил Борис.

— Про водку или коньяк не скажу, а бормотуху сама видела, — отрезала Валентина.

— Сойдёт, — подвел итог Митька и положил руку на плечо Валерия. Тот понял и кивнул головой. Семён Корнилов ничего не имел против дармовой выпивки, но его начинал пугать взятый Митькой темп — одно наслаивалось на другое с неимоверной быстротой. Он привык к умеренной прибыли от фарцовки, с долей предприимчивости, подсчётами, прикидкой «брать — не брать», сразу сбыть или подождать, набить цену. Ему по характеру больше подошла бы игра на бирже, чем вот так, с ходу идти на то, о чем пять минут назад никто и не думал. Но, зажатый с двух сторон крепкими телами Митьки и Бориса, он предпочитал протестовать мысленно, про себя.

— Теперь повернём направо. Он тут же на перекрестке притулился, — сказала Валя.

— Давай медленно проедем мимо. Поглядим, — распорядился Митька.

— С какой стороны?

— А вон, уже видно, — показала Валя. Валерий включил дальний свет. Из полумрака выхватился сарайчик, больше смахивающий на будку «Вторсырьё», чем на продовольственный ларёк.

— Переключи, — скомандовал Митька. Он уже успел оценить расположение, подступы и прикинуть расстояние до ближайших домов. Конечно, ларёк не ювелирный магазин. Но тот сейчас и ни к чему, а для тренировки ребят и этот сойдёт. Валерий свернул в первую же улицу, и машина, съехав с асфальта, запрыгала по рытвинам и колдобинам. «Не влезть бы в грязь. А то застрянешь так, что и не выбраться будет», — подумал Валерий, останавливая машину у крайнего дома. Ветви деревьев, свисающие через забор, скрыли её от посторонних глаз.

— Нечего всей ватагой глаза мозолить, — тихо распорядился Митька, — схожу один, осмотрюсь. А вы сидите смирно и не курите.

Митька вылез из машины и осторожно, чтобы не щёлкнул замок, прикрыл за собой дверцу. Семён передвинулся, глубоко вздохнул и вытянул затёкшие ноги. «Может, пронесёт, — думал он, — может, вернётся и скажет, что не стоит связываться. Сигнализация там или сторож. А еще лучше, если сам сковырнёт замок и вернется с бутылочками».

Однако Сенькиным мечтам не суждено было сбыться. Даже забудь продавщица запереть ларёк, Митька туда не сунулся бы. Убедившись, что вокруг всё тихо и опасность минимальная, Потапов вернулся к машине.

— Плёвое дело, — снова притеснив Семёна, заявил Митька. — Контрольный замок для первоклассника. Ты, Боря, возьми гвоздь, откроешь запросто. На худой конец двинь камнем накладку. А Сеня прикроет.

— Сеня отдохнет, — демонстративно зевая, сказал Корнилов и откинулся на спинку сиденья, показывая, что никакая сила не сдвинет его с места.

— Валера прикроет, — сохраняя выдержку и делая вид, будто ничего не произошло, дипломатично перестроился Митька.

Валерий понимал, что от его поведения сейчас зависит не только ларёк, но и весь настрой поездки. Какая ему, в конце концов, разница, где ждать: здесь или у ларька! Поймав на себе выжидающе-хищный взгляд Валентины, он даже с каким-то облегчением вылез из машины. Сразу открылась дверца сзади.

— Выручку пошуруйте, — донесся приглушенный голос Митьки. В машине повисла тишина. Осторожная, напряженная.

— А пить небось первым полезешь, когда принесут? — поворачиваясь к Семену, сломал тишину Митька.

— Почему бы и нет, — лениво протянул тот.

— А что, мальчики, не пропустить ли нам по глоточку, пока они ходят? — предложила Валентина, стараясь разрядить нагнетаемую Потаповым обстановку. — Там в бутылке почти половина осталась.

— Можно, — помолчав немного, согласился Митька, решив, что лучшего выхода из создавшегося положения не придумаешь. А этого фарцовщика он ещё достанет. Придёт время.

Сенька протянул руку, взял свою сумку с полочки у заднего стекла.

— Держите, — передал он Валей Митьке по рыбке, — чистите. — А сам занялся водкой. «Буль, буль», — отсчитала бутылка, и Семён протянул Валентине стакан.

— Подержи минутку — сейчас дочищу, — попросила она.

Чистить копчёную рыбу в темноте — нелёгкое дело. Наконец она справилась. Оторвав хребет, протянула его Семёну.

— Бери балычок, а я люблю рёбрышки. Отломай горбушку хлебца, — попросила девушка, — страсть как есть хочется.

— Потерпишь. Доедем — тогда, — строго сказал Митька. Он приоткрыл дверцу и выбросил рыбьи очистки. — Сейчас только так, закусим.