В тенях академии

— Если пока не смогли, это не значит, что подобное невозможно в принципе. Про зелье вечной жизни только слухи ходят, доказательств его существования не существует!

Похоже, спор только разгорался, привлекая внимание учеников вокруг.

— Артур, часто они так? — наклонившись, прошептал я.

— А? — отвлёкся он на меня. — Не знаю, честно говоря. Хотя, слышал я от друзей, что есть тут пара профессоров, что жутко любят поспорить между собой, чей предмет лучше. Но не думал, что это именно наш Проф.

— Ясно. Надо с этим что-то делать, — задумался я, глядя на всё набирающий обороты спор.

Решив, что пора вмешаться, хотя и боязно оказаться между двумя этими магами, я на миг нырнул в тень, чтобы выйти возле профессоров, и своей магией создал стену, закрывающую любопытным взор на происходящее. Конечно, я понимал, что уж мою магию опознают сразу, но лучше уж так, чем на нас продолжат глазеть.

— Профессор, может, не здесь? Вы привлекаете много внимания своим спором, — вмешался я.

— А? Крис? — осмотрелся он по сторонам. — Да-да, пойдёмте-ка отсюда в мой кабинет, он ближе всего. И ты, Крис, идёшь с нами.

Добравшись до места назначения, он продолжил.

— Ах да, на чём это мы остановились? Давай продолжим. Вот тебе ещё один пример превосходства артефакторики, это Крис Дарк, мой личный ученик. Весьма перспективный молодой человек, и выбрал он обучение именно артефакторике, а не зельям! — начал вновь спор Проф.

— Крис Дарк, я слышал, что в этом году к нам поступил теневик, весьма интересно. Однако я помню вас по сегодняшнему занятию, вы там присутствовали, — улыбнулся Найтингейл, блеснув очками, за которыми на мгновение изменились глаза, став безмятежно голубыми, как океан. — А, вижу, потенциал у вас действительно неплохой. Хотя странно, что он не пошёл по твоему пути нейтральной маны.

— Ты был у него на занятии? — посмотрел на меня Бук таким взглядом, как будто я совершил какое-то святотатство.

— Этот предмет входит в обязательную программу, — постарался я тут же оправдаться.

— Именно! Алхимия обязательна к обучению. И раз уж ты говоришь, что он талантливый маг, то я не против увидеть его на моих дополнительных занятиях и научить секретам алхимии, — радостно улыбался Николас.

— Кха… Что? Ты переманиваешь моего ученика? — поперхнулся Бук. — Тебе бы в повара идти да набирать учеников там, а не пытаться отбить чужого.

— Ладно, ладно. Никто не собирается забирать твоего ученика. — улыбаясь, примирительно поднял он руки.

— То-то же, — буркнул он в ответ.

— Хотя от своих слов про занятия я не отказываюсь. Будет интересно поработать с магом теней, у них есть свои интересные особенности, применяемые в алхимии. В конце концов, маг должен развиваться разносторонне, раз уж он не ушёл в артефакторику с головой.

— Ах ты… Ладно, может, ты и прав. Зелья изредка могут быть полезны. Да и знать, что применяет противник, в случае чего необходимо. Можешь, так и быть, ходить на его занятия, Крис, но если этот старый лис будет предлагать личное ученичество, то сразу говори мне, уж я ему покажу, как чужих учеников переманивать, — запыхтел Проф.

— Хорошо, пусть так и будет, — тут же согласился я.

Давно мне не удавалось увидеть его таким, пожалуй, только во время своих важных экспериментов он настолько распалялся. И ведь даже непонятно, соперники они или старые друзья. А может, и то, и другое сразу. Жизнь — причудливая штука и сводит вместе совершенно разных людей, подкидывая удивительные обстоятельства.

— Ладно, можешь идти, а то скоро новое занятие начнётся, мы и так тебя задержали, — отослал меня Рудеус. — Ну а ты, Ник, останься, мы ещё не договорили, у тебя сейчас тоже нет урока, насколько я знаю.

— Хорошо, — кивнул я и, не став дожидаться очередного витка спора, поспешил удалиться.

Глава 12

Моя учёба всё продолжалась и совсем не спешила заканчиваться. Некоторые уроки давали мне много нового, другие же были напрасной тратой времени. Но это и понятно, это первый курс, на котором даются самые базовые знания. И мне, как самоучке, многие из них действительно были нужны.

Сейчас же наш путь лежал к очередному кабинету, в котором пройдёт очередной урок. Каким он будет, полезным или же не очень, можно было только гадать и уповать на свою удачу.

Внезапно мои философские размышления прервал резкий удар и голос, раздавшийся вслед за ним.

— Ой!

Обратив внимание на окружающую меня обстановку, я заметил перед собой молодую девушку, сидящую прямо на полу и ставшую источником этого шума. Выглядела она довольно миловидно, с тонкой талией и уже сформировавшейся грудью примерно второго размера, которая явственно была видна, даже скрытая стандартной одеждой студентов, иссиня чёрные волосы же придавали ей некую загадочность. Мысли моментально промелькнули в моей голове, чтобы сформировать портрет произошедшего тут действа, и оно стало очевидным.

— Прошу прощения, леди, это моя вина. Позвольте вам помочь, — протянул я ей руку.