В тенях академии

Герцог же в свою очередь, похоже, ведёт свою игру, стараясь укрепить власть своей семьи. Хотя на поражение сына он, похоже, не обратил сильного внимания. А значит, либо он не из тех, кто вмешивается в подростковые разборки, либо на сына он особо внимания не обращает. И судя по видимой холодности в их отношениях, второй вариант вполне вероятен. Такие люди как он слишком сильно зацикливаются на своей работе и слишком мало внимания уделяют детям, что может закончиться не очень хорошо. Повезёт, если сын вырастет нормальным человек и не разбазарит всё имущество, накопленное его предками. Но бывали случаи, когда сын убивал своего отца, дабы побыстрее заполучить наследство. Нельзя оставлять воспитание своих детей без внимания. Даже сейчас, герцог воспользовался сыном, чтобы пригласить меня, а не провести это время с ним. И судя по взгляду маркиза, он был крайне недоволен этим фактом.

— Ну, в любом случае я был рад познакомиться с таким умелым магом уже в таком молодом возрасте, — улыбнулся герцог, меняя тему разговора и переходя к лести, понимая, что дальше её продолжать нет смысла. — Неудивительно, что вы смогли победить Оливера.

— Отец! — вскинулся упомянутый только что его сын. — Это было всего один раз! У меня просто было недостаточно опыта. В следующий раз я не проиграю!

— Да? — перевёл он на него свой равнодушный взгляд. — Ну может быть. Посмотрим, что будет в следующий раз.

И похоже, это равнодушие сильно задело молодого парня. Похоже, он жаждет заполучить признание отца и именно поэтому ведёт себя именно так. Стоит учесть это на будущее, возможно, получится даже использовать. Хотя, мне в какой-то степени было даже жаль парня. Столько стараться и не получить желаемого — это тяжело. А то, что он тяжело старается, удалось понять по нашим тренировкам. Похоже, парень он вполне неплохой, но уж больно высокомерный, ещё и эта жажда силы и признания отца примешивается. Но в целом, иметь с ним дела вполне можно.

— Я слышал про ваш торговый путь. Возможно, я мог бы помочь вам со связями для его расширения, — перешёл герцог к более материальным вопросам.

— Думаю, это уже не секрет, но мы заключили договор о сотрудничестве с «Серебряной монетой», чтобы расширить его. Но от сотрудничества с вами было бы грех отказываться. Но это всё же лучше обсудить с моим сюзереном.

— Конечно-конечно, — понимающе покивал он. — А про «Серебряную монету» я, конечно же, слышал. Весьма уважаемая фирма. К тому же, совсем недавно солидно расширившаяся за счёт своих конкурентов.

— Да? — показал я лёгкое удивление. — Что ж, рад за них. Я не слишком часто выбираюсь в город, и новости доходят до меня, к сожалению, с опозданием.

Герцог же в это время внимательно наблюдал за моим лицом. Похоже, кое-какие подозрения всё же есть по моему поводу. Или же он просто проверяет все варианты, наблюдая за моей реакцией. Но давать ему повод для подозрений я не собирался. Получи он даже зацепку на доказательство, и смог бы сильно прижать меня, просто заставив служить себе. Но, конечно же, это он так думает. Я же, в случае подобного давления, скорее постараюсь избавиться от свидетеля, ну или же придётся просто сбежать.

— А как…

Не успел герцог закончить свою речь, как дверь в зал резком распахнул ась, и через неё внутрь «влетела» молодая девушка.

— Пап, братик, привет, — весело помахала она рукой и тут же затараторила. — Чего это вы тут обедаете без меня? Я специально вырвалась пораньше из школы, а мне никто не сказал, что братик придёт домой.

Взглянув на лица моих сотрапезников, я увидел лишь слитный вздох и обречённое выражение лица.

— Амелия! Веди себя культурно, у нас гость, — прошипел герцог.

— А? — посмотрела она на меня. — Привет! Ты наш гость? Прикольно! Можешь звать меня Амели. А ты друг моего брата, да? Рада с тобой познакомиться. А то у брата никогда не было друзей, один прихвостни…

Слова, вылетающие из её рта, было уже не остановить, и лишь через пару минут мне удалось всё же ответить на основные её вопросы. Хотя, похоже, ей не так уж был и важен мой ответ.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Крис Дарк. Мы учимся с твоим братом вместе.

— О, значит, ты тоже учишься в академии магии? Я всего на год младше братика, так что в следующем году тоже наверняка туда поступлю. Надеюсь, мы станем друзьями, — продолжила она свой нескончаемый поток речи.

— Амелия, там на кухне должен быть твой любимый ягодный пирог, — смог вклиниться в разговор Оливер.

— О, чего же ты раньше об этом не сказал? — тут же исчез с наших глаз этот жизнерадостный шторм так же быстро, как и явился сюда.

Ещё минуту в помещении висела мёртвая тишина.

— Как ты видел, это была моя сестричка. И, боюсь, в следующем году ты с ней познакомишься поближе, если она поступит в академию, — решил первым нарушить тишину маркиз.

— Буду молиться, чтобы академия пережила её появление в своих стенах и устояла. Будет печально, если этот ураган снесёт её под основание.

— Пожалуй, и я буду молиться об этом. Мне бы хотелось доучиться там до выпуска, — лишь печально вздохнул он.