В тенях академии

— Ну раз уж вы тоже так думаете, то давайте же сделаем так, чтобы этот бой подольше не кончался. Хотя, возможно, он сможет нас вновь сегодня удивить, или же это сделает его соперник. Встречайте же, уже известный вам Обсидиановый коготь! — вскричал он.

Под звук радостного гула толпы ворота напротив меня поднялись, и мне удалось получше разглядеть своего противника. На этот раз мне предстояло сражаться с стариком, одетым в бесформенный балахон грязно серого цвета. Но расслабляться я не собирался, всё же, похоже, это довольно опытный боец. И судя по прозвищу, это был маг земли или подобный ему. С таким противником мне сталкиваться ещё не приходилось, но ничего, значит, наберу побольше опыта в этой схватке.

Едва был подан сигнал на начало боя и я привычно постарался сократить дистанцию, как был неприятно удивлён тем, что земля под моими ногами превратилась в острые колья, готовые пронзить меня насквозь. Не растерявшись, я тут же ушёл в тень, конечно, тут же постаравшись ещё быстрее сократить дистанцию. Вот только тут меня ждал сюрприз в виде волны потрескавшейся земли, хлынувшей на меня после удара ногой моего противника. Конечно же, меня выкинуло из тени, в земле отчётливо чувствовалась магия, которая, похоже, и повлияла на мои тени. Но не дожидаясь новой атаки, удалось тут же спрятаться в другую тень. Всё-таки разрушение земли, может, на мгновение и уничтожает тени, вот только для того, чтобы сформировать новые. Череда его атак была не слишком быстрой, так что таким образом я всё сильнее сближался с ним. Вот только, похоже, и он понял, что ещё немного, и я его достану, и видимо, на этот случай у него был свой козырь. Эта каменюка просто окружила себя сплошным сферическим щитом из спрессованной земли. А чтобы не допустить моего приближения, колья из земли не переставали атаковать по площади вокруг.

И самое гадкое, это то, что даже не смотря на то, что внутри этого кокона полно тени, проникнуть внутрь я просто не могу. Оставь он хоть малейшую щелку, чтобы наблюдать за происходящим снаружи, у меня, может, и был бы шанс, но вот так…

Конечно же, я стал атаковать этот кокон как своими тенями, так и кинжалами, вот только особого результата от этого не было, я лишь зря рисковал, нарываясь на шипы. Стоило мне только создать небольшой скол, как он тут же зарастал. У меня просто не было ничего, что можно было бы противопоставить этой защите. Все мои атаки более точечные и нацеленные на атаку уязвимых мест. Нет, конечно же, я мог влить все свои силы в один удар, постаравшись пробить защиту, ведь сил у меня хватает. Вот только и мой противник не слабак, и если я так сделаю, а он выдержит атаку, то мне конец. Получилась тупиковая ситуация, я не мог пробить защиту, он же тоже не мог задеть меня, стоило отойти подальше. Похоже, так далеко он распространить свою круговую атаку не может. Всё же и он не всесилен.

Бесконечно так продолжаться не могло, поэтому я решился атаковать, уплотнив свою тень максимально сильно и вытянув в форме иглы, и ринулся вперёд. Убивать я его был не намерен, а вот ранить и заставить признать поражение — вполне. К тому же, при такой форме я получал наибольшую пробивную силу.

И вот, через пару мгновений моя тень уже вгрызалась в эту неприступную защиту. Но как бы я не был осторожен, такая прямая атака и время, которое я затратил, чтобы пробиться, дало слабину и в моей манёвренности. Один из каменных шипов, выросший прямо из этой защиты, всё же успел зацепить мою руку. Моя брызнувшая кровь впервые окропила поле этой арены. Следом же за этим раздался сигнал об окончании боя.

— Бой окончен, господа, и наш сегодняшний победитель — Обсидиановый коготь! — донёсся до моих ушей голос Шулера. — Наш же новичок, к сожалению, покидает арену с поражением.

Я лишь благодарно кивнул снявшему свою защиту старику и поспешил покинуть арену. Всё же этот бой, хоть и закончился поражением, но был весьма познавательным.

Конечно же, был велик шанс, что не остановись поединок, и я смог бы завершить свою атаку, всё же рана была не критической. Вот только и мой противник тоже явно не атаковал в полную силу. У него наверняка были приёмчики, чьё использование было бы излишним в таком бою. Просто разбрызгав яд по окружающей его земле, он во много раз увеличил бы опасность подобных ранений. И это только то, что первым пришло в голову. Всё же это был мой первый бой с магом земли, и я оказался к нему не готов. А он оказался куда сильнее, чем я думал. Всё же зря их считают не особо опасными магами, способными только на защиту и мирное использование своих способностей. Может, конечно, у других боевых магов есть способы быстро справиться с ему подобными, вот только для меня он оказался крайне неприятным противником.

— Ну и что это было? — встретил меня раздражённый голос учителя. — Как ты мог проиграть этому старику? Из-за тебя я потерял свою ставку.

Похоже, вот и ещё одна причина, почему мы пришли сюда, учитель явно хотел подзаработать.

— Прошу прощения, я недооценил его.