В Тенях и Темноте

- Второй фрахтовик, - напомнил Люк. - У мятежников было два фрахтовика у Ботавуи. Они вероятно встретились за системой и затем сделали прыжок к нам. Тот фрахтовик снаружи целиком поврежден импульсом, который он сам запустил, но второму фрахтовику достаточно было держаться позади в нескольких минутах на субсветовой, чтобы...

- Остаться в порядке, - закончила Мара. - Он находился за пределами диапазона действия генераторов.

Они вошли в темноту, и, чтобы привыкнуть к ней Люк приостановился на первом перекрестке. Мара со всей силы врезалась ему в спину, толкая вперед.

- Эй!

- Прости, - произнесла Мара смущенно. - Ты видишь что-нибудь?

- Сила может усилить зрение достаточно для... Что, черт возьми, ты делаешь?!

Он полуобернулся к ней, Мара неуклюже нащупывала в темноте его пояс.

- Ой! Прости. Я... только... - Она наконец нашла его ремень и схватилась за него рукой. - Скажи мне, если будут ступени.

Люк издал звук, похожий на фырканье и вздох одновременно, и отправился вновь вперед, дергая руку Мары, вцепившейся в его ремень, вторую руку она держала перед собой, выставив в угольную тьму.

- Три ступени вниз, - послышался голос Люка.

Мара немного замедлила шаг, ожидая, когда Скайуокер начнет спускаться; следуя за тянущим вниз напряжением ремня, она осторожно определяла края ступеней. Когда Скайуокер выровнялся, Мара сделала то же самое, и они оба отправились дальше медленной трусцой.

Теперь у них довольно неплохо получалось двигаться вместе. Люк вернулся к аварийным лестничным площадкам, идущим позади шахт лифта в средней части корабля. Мара тогда предположила, что оттуда он направится вверх, к мостику - в связи с чем у них произошла краткая размолвка, когда он вместо этого пошел вниз, и Мара остановила его, дергая за ремень. Тогда Люк весьма точно и в недвусмысленных выражениях объяснил, почему ей не стоит этого делать.

Они, конечно, пересекались с различными офицерами и солдатами, большинство из которых хладнокровно пробивалось к точкам сбора на случай чрезвычайной ситуации. Люк уже успел послать четырех разных офицеров на мостик для передачи его распоряжений. В первую очередь необходимо было установить дальнюю связь, чтобы вызвать на помощь ожидающий сигнала "Несравненный", затем проверить уровни жизнеобеспечения и угарного газа.

Он не брал с собой солдат; он и Мара двигались слишком быстро, и солдаты замедлили бы их, устройства ночного видения на шлемах были теперь бесполезны. Большинство сняло их, и неискаженные голоса штурмовиков звучали нетипично по-человечески для ушей Мары.

Они также сталкивались на пути с многочисленными дроидами, сваленными в кучи там, где их застал залп ДЭМП. Люк использовал Силу, распихивая тяжелые груды по сторонам, чтобы никто не споткнулся о них в кромешном мраке замкнутых внутренних коридоров.

Странно, но непроницаемый деготь вокруг становился уже привычным. Мара даже обнаружила, что по каким-то причинам ей легче двигаться с закрытыми глазами, учась реагировать на малейшие изменения положения Люка, нарушение его ровного шага, поворот тела под ее пальцами, касающимися спины, ритм его дыхания в полной тишине... Надо было только... позволить ему взять на себя управление и вести ее. Положиться, что он не допустит какого-то вреда для нее. Это было непривычным ощущением - так внезапно и полностью зависеть от другого человека и все же иметь абсолютную веру, что все будет в порядке; похоже на самое долгое "упражнение на доверие" в истории.

Люк медленно остановился, и Мара тоже встала, чуть позади него, задыхаясь от долгого бега и чувствуя, как от такого же тяжелого дыхания поднимается и опускается спина под рукой.

- Что?

- Они здесь, - просто сообщил Люк. - Другой корабль. Близко, приблизительно на сто единиц экипажа. - Нам нужно... - Он повернул в сторону, не договорив. Мару дернуло за ним, и она ощутила, как изменяется напряжение его тела, как двигается его рубашка, пока Люк поднимал руку.

Еще одна дверь неохотно заскрежетала и прорвавшаяся струя бледного звездного света невероятно подбодрила Мару - словно вздох после плавания под водой. Они попали в жилое помещение для петти-офицеров, находящееся на одном из самых нижних уровней; коридоры здесь были узкие и извилистые, и то, что казалось настолько знакомым при нормальном свете, внезапно стало похоже на почти непроходимый лабиринт. Люк старался держаться близко к внешним стенам, чтобы поддерживать некое чувство направления, всегда оставляя поврежденный фрахтовик мятежников с левой стороны от себя - поэтому Мара не была удивлена, что первая же комната, в которую они вошли, предоставила им вид и на него, и на его прибывшего напарника.

- Вот! - бессмысленно оповестила она, указывая на второй фрахтовик; это была единственная, находящаяся в окрестностях вещь, с работающими огнями, практически пылающими для привыкших к темноте глаз Мары.

Они следили за ним какое-то время, но второй фрахтовик, казалось, не подходил ближе и вообще не делал каких-либо наступательных движений, несмотря на очевидно бедственное состояние звездного разрушителя.