В Тенях и Темноте

- Ты понимаешь мысли у всех, - возразила Мара.

Люк пожал плечами, подняв на нее взгляд.

- Да, но людей, понимающих, как мыслю я - немного.

- Еще бы, - сухо усмехнулась Мара. – Что ж, может, как-нибудь и вернешь своего генерала.

Скайуокер выдал легкую очаровательную улыбку:

- Несомненно.

- Мон, тебе нужно быть здесь, - мрачно произнесла Лея, заставляя Мон поморщиться в своем кабинете.

- Уже иду, - она не стала спрашивать, что случилось; учитывая происходящее последние несколько недель, в этом фактически не было необходимости. Менялись только детали, которые, без всяких сомнений, ей вскоре сообщат.

Она вошла в опс-комнату, где, уставившись на экраны, сидели Лея, Акбар и Тэж Масса. Слишком далеко от нее, чтобы суметь разглядеть, что они видели там.

- Донесение?

- Взяли Толл’даа, - ответила Тэж напрямик. - Всю его группу.

Мон побледнела, подходя ближе.

- Это подтверждено?

Толл’даа был лидером еще одной ботанской шпионской ячейки, работавшей под глубоким прикрытием и регулярно поставлявшей информацию Альянсу. Арест его группы - фанатично преданной повстанцам - был уже пятым в общей сложности за последний месяц. Пять ячеек, ликвидированных Империей. Или, скорее, 701-ым - личной небольшой армией Волка.

С тех пор, как его выпустили с Корусканта, он преследовал ботанов; тайные, одетые в штатское единицы 701-ого появлялись повсюду, по-тихому уничтожая самые законспирированные шпионские группы и так же тихо исчезая, возвращаясь назад к Центральным Системам вместе со своими пленными. Очень аккуратно и очень профессионально - как всегда. И они выслеживали не только группы, но и отдельных, работающих в одиночку ботанов, любого, у кого была какая-либо связь с агентурными сетями, работающими с Альянсом.

Это была личная небольшая вендетта, методично осуществляемая против тех, кто был вовлечен в покушение, независимо от их вклада. Анонимный информатор Леи на борту "Несравненного" послал несколько тайных предупреждений, но он не обладал никакими точными сведениями. Почему кара пришлась именно на головы ботанов, они не знали. До сих пор, несмотря на прогнозируемое притеснение от Вейдера, Альянсу удавалось оставаться относительно невредимым, хотя вряд ли это продолжится так и дальше.

- Они пропустили запланированный контакт с нами, а имя Толл'даа только что пришло в типовом сообщении с "Несравненного" службе разведки на Корусканте - в зашифрованном, конечно. Вместе с ним перечислены еще десять ботанов, плюс кто-то сбежал, а кто-то убит при облаве.

Мон вздохнула, стараясь подавить нарастающую внутри панику.

- Откуда они берут информацию? Кто-то снабжает их. Они не знали раньше обо всех этих группах, не могли.

Очевидно, что у Наследника имелись свои собственные осведомители сверх официальной имперской службы разведки, но до сих пор не было и намека, что его людям известны все эти сведения.

- Я подозреваю, что они знали все уже несколько недель, но тянули время, располагаясь по местам и устанавливая слежку за всеми убежищами и отходными путями, пока ждали, когда Наследника выпустят из столицы, - сказала руководитель разведывательной службы Альянса, как всегда спокойным, невозмутимым голосом. - Это спланированная операция, ничего случайного. Нападения идут одно за другим. Наследник, скорее всего, собирал информацию и назначал боевые группы на цели последние три месяца, что он еще был на Корусканте.

- Тогда, почему бы не взять всех разом, одним ударом? - тихо спросила Лея.

- Этого я не знаю, - признала Тэж, не отводя взгляда от прокручивающейся информации на экране. - Должно быть тактическое преимущество, иначе Волк не стал бы делать так. Сомневаюсь, что это случайно. И я не думаю, что он получает дальнейшие сведения от уже арестованных групп - хотя, возможно, он хочет, чтобы мы в это верили, в то, что они ломаются под допросом. Скорее всего, это психологическая уловка для запугивания ботанов - чтобы разорвать их связи с Альянсом. Он как никто знает, насколько мы зависим от них, и, возможно, это его попытка разделить нас.

Лею до сих пор выбивало из колеи то, какой эпитет использовала временами Тэж, говоря о Люке Скайуокере - для Леи он навсегда, видимо, останется им; прозвище «Волк» обычно больше использовалось в имперских кругах, но команда Тэж все чаще стала упоминать его в своих рапортах именно так. И Лея никак не могла понять, почему это приводило ее в такое смятение - она давно отпустила его, и у нее не было никаких причин изменять свое мнение.

Раздумывая, Лея прищурила глаза: если ботаны перестанут сотрудничать с ними, это станет очень весомым ударом по Альянсу.

- Почему сейчас, после всех этих лет? - задумчиво проговорил Акбар.

Тэж даже не колебалась: