В теснинах гор

— Да, браток, время смутное. То татары, то турки проливали кровь, а теперь Надир грозит нам — Дагестан похож на каменный мешок с золотым дном — так и манит он иноземцев. Но и Надир сломает свою шею в наших суровых горах, как и Тамерлан, — говорил иногда Исилав Магдилаву. И Магдилаву было до боли стыдно, что в такое тревожное время, когда каждый горец точит кинжалы, кормит коней для похода против завоевателей, когда то там, то тут на земле Дагестана проливают воины кровь в схватке с врагом, он бездействует. Он хотел было покинуть постель раньше времени, но Исилав предупреждал его, что раны от тигра опасны, надо долечиться, да и Тайпус умоляла своими чарующими речами: «Послушай, милый, меня, разве я плохо забочусь о тебе, будь благоразумным!»

— О ком ты так беспокоишься, Магдилав? — спросила однажды Тайпус. Она сидела у его изголовья, вышивала и тихонько напевала про себя. — Я слышу, как вздыхаешь.

— О бедной матери, — отвечал он. — Она, наверное, устала смотреть на дорогу, ожидая меня.

— А еще о ком?

— О бедном олененке думаю. Как жаль его. Он развлекал тебя, так привык к тебе.

— Да, любила я его. Но, слава Аллаху, хоть ты остался жив. Ведь из-за моего олененка ты мог погибнуть.

— Я еще поймаю тебе, Тайпус, олененка. Вот поправлюсь, поеду на охоту — буду ходить по горам, лесам день, неделю, месяц, а если надо и год, но все равно найду тебе такого же олененка.

— И я пойду с тобой на охоту, — улыбнулась Тайпус, — или думаешь я испугаюсь, или не умею стрелять?

— Почему же, я знаю, ты храбрая, хорошая и… — он покраснел, хотел сказать «и красивая», но не мог. — Но пустят ли отец, братья тебя со мной?

— Пустят, они тебя любят и уважают. А ты возьмешь меня с собой?

— Я бы без тебя шагу не сделал никуда на белом свете, я бы за тебя и жизнь отдал… но…

— Что «но»? — едва слышно спросила Тайпус.

— Ты богата, — вздохнул Магдилав. Видно было, как ему трудно говорить об этом. — Богата красотой, братьями, богата отарами овец, табунами коней, а я беден и на свою беду увидел тебя.

Тайпус печально улыбнулась:

— Если град грянет в лето — то убивает урожай, если зима суровая — погибает скот. Мой отец все это не считает богатством, Магдилав. Если бы он преклонялся перед богатством, не женился бы на бедной табасаранке, у которой на приданое были три ковра, да две руки...

— Руки-то золотые.

— Это верно, руки у нее были золотые.

— И у тебя они золотые и волшебные.

— Однако заговорились мы, вскоре должны вернуться братья, пойду готовить ужин. А что бы ты поел, Магдилав?

— Я бы… мне бы только слушать и смотреть на тебя каждый день хоть минуту…

— Этим сыт не будешь, ха–ха–ха, — засмеялась она и выбежала из комнаты. А Магдилав хотел крикнуть: «Больше ничего не надо, о всевышний, отдай мне ее, обрадуй своего раба, бедного Магдилава, — соедини наши сердца навсегда».

Он радовался, как ребенок, который смотрит в чистую гладь воды, где купается луч солнца, и пытается поймать его. Только протянет руку, а он вздрогнет и убежит. Магдилав слышал ее голос, нежный, ласкающий его ухо, вселяющий в его сердце радость, он видел перед собою черные глаза, которые горели, как звезды на небе в черную ночь, такие лучистые, такие глубокие и чарующие. Он повторял ее слова. И душа его заполнилась счастьем, он витал в облаках. Ему улыбался весь мир. Он забывал о боли, о слабости своей, хотел обнять и эти деревья, и горы, схватить с неба солнце, и тоже прижать к своей груди, а главное, убивать всех тех, кто покушается на эти горы, на это прекрасное солнце.

Юноша чувствовал такой прилив силы, что казалось — шагни — и он достанет Седло–гору, крикни во весь голос — задрожат скалы, встряхнет землю — вся нечисть, невзгоды смоются с ее лица и останется одна любовь и свобода!

Неожиданно раздался стук копыт коней и стрельба у ворот крепости.

9

Это возвратились с войны старшие братья Тайпус. Один из них был ранен в схватке с иранцами у Ак–Бурджи, другой — Аликадир вернулся здоровым, но был он худ и зол. С ними вместе приехал и сын Сурхай–хана, племянник Нуцала, Муртазали. Был он одет в папаху из густой бараньей шкуры, в богатую черкеску с газырями. Подтянут, в плечах широк, а в талии узок, взгляд его выражал высокомерие, и держался он хозяином.

Мужчины сидели на веранде на мягких подушках, по–турецки поджав ноги, пили чай, которым угощала их прекрасная Тайпус, и вспоминали недавние военные действия.

Сыновья Исилава, один стройней другого, сидели в ряд, а в середине сам Исилав. С ними были верные друзья из Турутли. Из своей комнаты Магдилав слышал весь разговор, хотя и говорили мужчины приглушенными голосами.

Итак, после нападения Сурхай–хана на Дербент, потом разгрома персов в Шимахи, Надиршах принял решительные меры, выслав многочисленные войска на подавление мятежа в южном Дагестане. Дербент был снова взят, а с восставшими жестоко расправились. Часть дагестанских феодалов, испугавшись, изъявила желание повиноваться шаху, платить ему дань, как бы она ни была тяжела. И лишь немногие феодалы, в том числе Сурхай–хан, мужественно отвергли предложения посланца Надира.