В толще льда

Диму на сиденье швыряет из стороны в сторону. Ему в полутьме видны за лобовым стеклом мелькающие щупальца. Потом – круглые глаза Существа. Потом жало начинает бить в лобовое стекло, протыкая его, проминая, но – не в силах разбить. Дима пытается завести машину, но после удара машина мертва.

В это время Наташа выскальзывает из вахтерской и убегает в зал Хранилища.

Существо издает фыркающий звук, оставляет машину и скрывается в темноте Хранилища.

Несколько секунд Дима, приходя в себя, неподвижно сидит за погнутым рулем, а потом начинает плечом бить в дверь. С четвертого удара дверь приотворяется. Обломки ворот мешают открыть ее шире. Дима с натугой протискивается наружу. Перебирается через капот и, потирая плечо, входит в Хранилище. Прислушивается – тишина. Он делает несколько опасливых шагов и слышит шепот: "Дима…" Он идет на голос.

Неподалеку от вахтерской стоит у стены старый деревянный шкаф. На шкафу громоздятся сломанные стулья. Дима минует его и видит как из мрака выступает Наташа.

Они обнимают друг друга. Наташа всхлипывает.

– Что это такое? – шепчет она.

– Существо, – тоже шепотом отвечает Дима.

– Какое существо?

– Никто не знает.

Глаза у Наташи расширяются. Она видит движущуюся тень за спиной Димы. Оба слышат приближение знакомого стрекота. Они бросаются в сторону.

Жало, пролетев мимо, втыкается в шкаф.

Дима хватает со шкафа за ножку обломок стула и со всего размаху бьет им сверху по жалу. Тонкое щупальце лопается, жало с когтями остается в дверце шкафа, а обрубок бешено извивается.

Существо издает пронзительный и страшный визг. Дима с Наташей стремглав бросаются прочь – в зал. На ходу Дима подхватывает с пола все еще светящийся переносной фонарь, оставшийся от бандитов.

– Куда мы?! – кричит Наташа.

– Я знаю, как его убить! – кричит в ответ Дима.

42

Дима и Наташа молча стоят перед крашеной дверью с надписью на металлической желтой табличке:

"ЭЛЕКТРОЩИТОВАЯ

Осторожно! Высокое напряжение!"

Дима поворачивает ручку и толкает дверь. Она со скрипом и сопротивлением открывается. Они входят. Дима светит фонариком. В комнатенке сумрачно, пыльно. В углах паутина, под потолком – узкое и грязное окошко.

– Сейчас разберемся, что к чему, – бодро говорит Дима.- Только бы эта рухлядь работала… Натуля, пройди-ка на ту сторону. Поможешь.

Наташа пробирается на другую сторону оголенных шин, занимающих середину комнатки, и становится спиной к небольшой двери, заколоченной двумя досками.

– Восстановим питание, – говорит Дима. – Накинем петлю на рубильник и, когда оно сунется, мы, как в сказке, дернем за веревочку… Тут ему, под высоким-то напряжением, и конец. – Дима щелкает переключателями на допотопной панели. Загорается тусклая контрольная лампочка. – Ага! Готово! – Дима, подсвечивая фонарем, подбирает с пола, из кучи проводов и ржавых инструментов длинный кусок провода в оплетке и мастерит скользящую петлю. Набрасывает петлю на ручку рубильника, закрепляет, проверяет, насколько крепко она держится, и перекидывает конец проволоки Наташе. – Подержи! Сейчас я к тебе переберусь.

Наташа, брезгливо морщась, наматывает конец пыльного провода на ладонь.

В этот миг заколоченная дверь разлетается в щепки от удара. Узкие стремительные щупальца заполняют дверной проем, беспорядочно извиваются, цепляя все, что под них попадает, охватывают девушку приподнимают над полом и волокут в темноту. Наташа пронзительно кричит, дрыгает ногами и отбивается свободной рукой, и при этом все еще сжимает в руке провод. Когда Существо тащит Наташу к двери, провод сильно дергает рубильник. Тот опускается и обламывается у основания. Короткий визг девушки раздается в темноте за дверью и смолкает.

В тот же миг загудел трансформатор. По шинам пошел ток.

В зале загорается несколько слабеньких лампочек аварийного освещения.

Дима бросается к рубильнику, но отключить его не может – не за что ухватиться. Тогда Дима обессиленно опускается на порожек и некоторое время сидит, вцепившись обеими руками в волосы и бессмысленно глядя перед собой. Затем встает и в ярости бормочет: "Ну, тварь… Мы еще посмотрим…"

Он решительно и быстро идет по разоренному залу к разбитым воротам. Переступает через порванные чучела, поваленные стеллажи, трупы бандитов, автоматы.

Дима подходит к разбитой машине Свешникова, застрявшей в проеме ворот. Погнутый капот приоткрыт. Дима поднимает его и с усилием выдергивает шланг бензопровода из карбюратора. Из шланга начинает выплескиваться бензин. Дима поливает двигатель.

Затем протискивается на пандус, заглядывает в кабину, вытаскивает из зажигания ключи. Потом открывает багажник, роется в нем. Достает канистру, встряхивает. Там еще бултыхается бензин.

Дима с канистрой перелезает обратно. Открывает ее, разливает бензин на машину и остатки ворот. Опрокидывает канистру на пол у входа, под машину. Бензин растекается по полу в Хранилище, затекает под машину.

Дима шарит в кармане джинсов, вытаскивает дешевую газовую зажигалку и щелкает ею. Загорается огонек. Дима ставит огонь на максимум, бормочет: "Отлично…" – и сует зажигалку обратно в карман.