В топях (СИ)

Сначала, едва не отправляюсь встречать Дэйра сам, но вовремя одумываюсь и приказываю проводить его в резиденцию местного губернатора. Сам он сейчас должен быть на совещании у Стойкса, так что занимаю кабинет самого главы провинции на третьем этаже здания. Канс и Эйкар успевают явиться до появления Дэйра. А вот Джойл приходит одновременно с ним — смерив верзилу в шляпе-котелке взглядом, первым шагает в проём и усаживается на кресло, стоящее около стены, прислонив к нему винтовку. Микка и Круацина остаются снаружи, заняв позиции около входа. Сам Дэйр, окинув нас взглядом, выбирает кресло, с противоположной стороны от Джойла и упирает в меня взгляд. Поняв, что приветствия не будет, начинает говорить сам.

— Я прибыл по поручению Морны Эйгор. С предложением о союзе между ней и тобой, Кирнес.

На лице Тонфоя появляется выражение лёгкого удивления, Эйкар задумчиво хмыкает, а Джойл продолжает с мрачным видом изучать визитёра. Я же, переварив услышанное, интересуюсь.

— С чего Морне, захватившей престол, предлагать объединить усилия? Мне сдаётся, у неё куда больше ресурсов.

Кашлянувший Канс, добавляет.

— А ещё интересно услышать об условиях, которые она предлагает. И почему именно ты прибыл к нам с этой новостью?

Помощник Лэзлы на секунду кривит губы в усмешке.

— Отвечу по пунктам. Первое — сейчас Морна в весьма затруднительной ситуации. Численность армии не так велика, чтобы рассчитывать одержать верх над всеми противниками. Под надёжным контролем только столица, в которой растёт недовольство. Если бы не вдовствующая хёрдиссиня, скорее всего Схердас бы уже пал. Но даже с её помощью, Морна не сможет победить.

Когда он замолкает, пожимаю плечами.

— А со мной в качестве союзника, значит сможет?

Мгновение помедлив, Дэйр кивает.

— Именно так. У вас есть возможность использования магию призыва, которая, как я понимаю, уже вовсю применяется — город кишит призванными. Не знаю, как у вас получилось обойти запрет на количество заключённых контрактов, но видимо нашёлся способ.

Недолго помолчав, продолжает.

— Теперь об условиях. Сначала предложение для вас — Морна готова управлять империей совместно. На троне будут сразу два соправителя-императора — Морна и Кирнес Эйгоры. Иной вариант — династический брак. Вы хоть и родственники, но всё же не родные брат с сестрой — такие прецеденты бывали в прошлом, а с учётом нынешней ситуации, никто не удивится подобному ходу. Единственное «но» — она приказала сразу передать, что спальни у вас будут раздельные.

Канс, невесело покосившись на меня, было хочет что-то ответить, но я его опережаю.

— Эту часть обсудим позже. Чего она хочет от меня? Зачем Морне этот союз и какие обязательства будут лежать на нас? Она же понимает, что мы никак не сможем помочь ей отстоять Схердас? Даже будь возможность перебросить туда войска, их пока слишком мало, чтобы это имело какое-то значение.

Посланник регента вздыхает и как мне кажется, с некоторой опаской, продолжает.

— Верно — пока солдат не так много. Но у вас неплохая стратегическая позиция — из Рейярка вы можете ударить по владениям Кеннота, а если получится, то и развернуть масштабное наступление на западе, вынудив Рихта повернуть свою армию назад. Сложно наступать, когда в твоём тылу орудует противник и начались перебои со снабжением войск. Собственно, это и есть основная ваша задача — начать наступление в тылу Рихта Эйгора и установить контроль над западом. Морне останется разобраться с Болроном, после чего её силы начнут наступать навстречу вам, со стороны Схердаса.

Пока обдумываю его слова, в беседу включается Эйкар — голос старого мага звучит с изрядной долей иронии.

— То есть Морна, занявшая место на троне вопреки законам империи, намерена там остаться? Получив легитимность за счёт Кирнеса? Думаю, сам факт её объединения с законным наследником позволит склонить на свою сторону оставшихся герцогов и вполне вероятно, кого-то из хёрдисов.

Нахмурившийся Дэйр поворачивает голову к бывшему призраку.

— Мы уже ведём переговоры с домом Свезальдов. Надо сказать — не без успеха. Их земли граничат с владениями Кеннота и вполне вероятно, что Олаф ударит одновременно с вами.

Слышится пренебрежительное фыркание Канса.

— С каких пор этот идиот начал распоряжаться делами своего дома? Перед хлюпиком, как минимум трое претендентов, да и сам хёрдис ещё жив.

Подручный леди Тонфой качает головой.

— Был жив до вчерашнего утра. Как и все его наследники. Из оставшихся в живых, Олаф — первый на очереди и он уже объявил себя хёрдисом.

На момент в кабинете наступает тишина, которую нарушает вопрос Джойла.

— Стало быть до него тоже дошла очередь.

На лице Дэйра появляется лёгкое недоумение и тот бросает взгляд на здоровяка.

— В каком смысле «дошла очередь»?