В трех шагах от сказки

Аня подняла глаза и остолбенела. Она не могла поверить тому, что видела.

— Катя, какая ты красивая!

— Ну, ты тоже ничего выглядишь.

Аня посмотрела на себя. На ней были красные высокие сапоги, плотно прилегающие к ногам. Белая обтягивающая блузка и короткая юбка, собирающаяся в складки. На поясе красовалась пряжка в виде сердечка, а синий воротник заканчивался большим красным бантом. На руках, почти до локтя, были надеты белые перчатки.

— Сейлормун! — хихикнула Катька.

— Да причем здесь Сейлормун? — смутилась Аня — Просто мне нравится этот наряд. Наверное…

— Вы так и будете любоваться собой или все же мы поедем? — выходя из-за дерева, спросила Кнопа.

Аня испуганно отпрыгнула в сторону.

— Ты кто?

— А ты сама-то как думаешь? — Кнопа наклонила голову набок, с интересом разглядывая девочку, которая никак не могла прийти в себя.

— А ты, наверное, Кнопа? — пробормотала Аня, все еще пытаясь найти разумное объяснение происходящему. — Нет! Нет! Это невозможно! Сказки бывают только в книжках, — понемногу начиная соображать, разговаривала сама с собой Аня. — И сказки пишут для маленьких детей, — добавила она. — Я туда попасть никак не могу, и никакая лошадь со мной говорить тоже не может. Значит, я сплю. Сейчас проснусь дома, в своей кровати, за окном поздняя осень, а совсем не лето, и у меня каникулы, целую неделю я буду отдыхать. Вот так! — успокоилась, наконец, Аня и, раскинув руки, закрыла глаза. — Ай! — Катя ущипнула сестру за руку.

— Просыпайся уже. Соня в опасности.

Поняв, что все, что сейчас творится с ней, все-таки не сон, Аня решила подчиниться сестре, хоть та и младше. Как бы там ни было, а Катька здесь уже побывала и знает об этом месте больше нее.

Они сели на лошадь, соорудив подобие седла из плаща, который взяла Аня, и Кнопа понесла их к границам волшебного леса.

Глава IV

— Никогда бы не подумала, что старая хозяйственная сумка мечтает быть спортивным кожаным рюкзачком, — сказала Катя, остановившись возле знакомого дерева и снимая с плеча сумку.

Усевшись на траву, она расстелила плащ и стала аккуратно раскладывать на нем вещи, доставая их из сумки. Но это занятие ей быстро наскучило, и она резким движением вытряхнула все содержимое рюкзака. Образовавшаяся кучка была раза в три больше рюкзака. Аня удивленно прошептала:

— Интересно, а я туда поместилась бы?

Катя взглянула на Аню.

— Ага. И не только ты, еще и мы с Кнопой, — то ли шутя, то ли всерьез ответила она, перебирая свои вещи.

— Смотри, — открыв коробочку с мукой, Катя достала оттуда щепотку и бросила на землю. В том месте, где мука коснулась земли, стал подниматься густой белый туман. Девочка протянула руку вперед, в туман, и не увидев своих пальцев, настолько тот был плотным, разогнала его рукой — Та-ак, понятно, пригодится.

Достав кукурузу, она взяла одно зернышко и бросила в кусты. Через мгновение раздался взрыв, и большое дерево, стоявшее рядом, опасно наклонилось.

— Ничего себе попкорн! — пробормотала Катя. — Это лучше ты__ понесешь, я тебе больше доверяю, — и она с опаской передала коробку сестре. — А здесь у нас что? — открывая коробку с горохом.

— Фу-у, только не это, — закрыла нос рукой Аня.

— Понятно, это тоже тебе доверю, а то уроню ненароком, я ведь маленькая ещё. А, вот что нам сейчас нужно! — и Катя извлекла из кучи игрушечную лампу, которую на Новый Год она нашла в киндер-сюрпризе.

Собрав обратно все вещи, девочка достала кольцо.

— Ну, готовы? — она прикоснулась кольцом к дереву. Кора разошлась, образовался проход, и показалась лестница, уходящая в темноту.

Девочки шагнули в подземелье.

— Как тут сыро и темно, — поежилась Аня.

— Сейчас, — Катя включила лампу.

Подземелье сразу осветилось голубоватым светом.

— Я надену плащ, что-то мне зябко здесь. — Аня накинула себе на плечи дождевик.

— Аня, что с тобой? — с ужасом вскрикнула Катя.

На неё смотрела голова сестры, удивленно моргающая глазами. Ужас заключался в том, что кроме головы больше ничего не было! Голова наклонилась, посмотрела на то место, где должны были быть ее ноги, хихикала и спросила:

— А теперь как я выгляжу? — и голова тоже исчезла. — Ну, что молчишь?

Катя была в состоянии, близком к панике. Но через мгновение появилась Аня, вся целиком, держа в руках плащ. Она потрогала сестру, ущипнула её, чтобы удостовериться, что та настоящая:

— Живая. А плащ-то, похоже, невидимка.

— Это я его решила взять, — похвасталась Аня.

— Да ладно тебе, пойдем дальше, — Катя пошла дальше по коридору. — Как маленькая, — фыркнув напоследок.

Подземелье было очень старым, выложенное аркой из серых камней. Сверху, пробив себе дорогу сквозь каменный потолок, свисали корни деревьев. Стены были покрыты мхом и какой-то плесенью, кое-где просачивалась вода, но не скапливалась на полу, а исчезала непонятно куда.

Девчонки шли и шли по этому старому туннелю, пока не наткнулись на лестницу, ведущую наверх. Они начали подъем, но, оказавшись наверху, уткнулись в совершенно гладкую каменную стену, без малейших признаков какой-либо двери.

— Что теперь? — Аня посмотрела на сестру.