В трех шагах от сказки-2

Ане все труднее было толкать плот. Вода здесь остановилась и превратилась в настоящее болото. Тина обволакивала плот со всех сторон, стараясь задержать путников. А плавучие кочки сбивали его с курса, стараясь помешать добраться до цели. Болото, как желудок крокодила, заглатывало все, что в него попадало, не оставляя шансов на отступление. Вот и сейчас оно притаилось и терпеливо ждало новых гостей. Когда тучи расходились и луна освещала местность, подруги могли видеть только бескрайние топи и сухие деревья. До крепостной стены оставалось метров двадцать, когда плот замер. Аня уперлась шестом о дерево и попыталась оттолкнуться от него. Ей это удалось, и она продвинулась на пару метров, но, оглядевшись, заметила, что плот стоит на месте, а дерево медленно отплывает назад, вместе с кочкой, на которой когда-то росло. Аня попыталась нащупать дно, но шест ушел весь под воду, не встретив на пути препятствий.

— Ничего, — сказала Катя, наблюдая за Аниными попытками продвинутся вперед. — Осталось совсем немного, мы доберемся до замка по этим кочкам, — и она показала на зеленые холмики, выглядывающие из воды.

— Да? Смотри! — Аня уперлась шестом в ближайшую кочку. Та тут же скрылась под водой. Вытащив шест, она вопросительно посмотрела на Катю. — Видала?

Сзади раздался всплеск. Кочка вынырнула из воды, и трава, росшая на ней, стала постепенно расправляться, как бы приглашая пройтись.

— И что нам делать? — чуть не плача спросила Катя.

Ей было обидно и страшно. Пройти такое расстояние и остановиться, когда до цели остается тридцать шагов. Мало того, назад дороги тоже не было. Кочки и тина облепили плот так, что его ни за что не сдвинуть с места. Ведь отталкиваться не от чего.

— О-о-о-о! — простонала кошка, поняв всю безвыходность ситуации. — Что-то меня удерживало, но я думала, нет, надо девочек поддержать в трудную минуту. А они меня заманили в какое-то болото, и придется мне, молодой, красивой, умирать здесь.

— Может, в рюкзаке что-нибудь есть? — перебила Сонькины причитания Аня.

— Ты что, сразу не могла взять все, что нужно? — кошка поняла, что ее сейчас сгонят, нехотя встала.

— Я все взяла, пожалуйста, садись, — Катя подняла рюкзак и отошла на противоположную сторону плота.

Ошалев от такой наглости, Сонька вытаращила глаза, открыла рот, чтобы возмутиться, но так и застыла, не найдя, что сказать.

Катя открыла рюкзак и стала копаться в нем.

— Может быть, это поможет? — она держала в руках свернутый кукольный коврик.

— Конечно, самое время в куколки поиграть, — ехидно процедила кошка.

— Соня, почему ты стараешься быть злой, ты же добрая? — Катя смотрела на кошку.

— Не знаю. Здесь все по-другому, не так, как дома. — Она замолчала. — Может, потому, что мне страшно за вас, — шепотом добавила Соня и опустила голову.

Катя подошла к краю плота, положила коврик и аккуратно толкнула его ногой. Коврик легко начал раскручиваться. Шлепнувшись с плота, он преспокойно продолжил путь по воде, пока не достиг границы света лампы и не исчез в темноте. Одновременно с этим он начинал расти вширь, пока не достиг длины плота.

— Я туда не пойду, — попятилась Сонька. — Все коврики одинаковые, шагнешь на него, а он бац! — Кошка отошла бы еще дальше от него, но ее хвост коснулся воды, и она, оглянувшись, сделала полшага вперед.

Анна молча подошла к коврику и надавила на него шестом. Шест провалился, но совсем немного и остановилcя, словно достигнув упора. Она попробовала в других местах, но там было то же самое.

— У нас есть два пути: или идти вперед по ковру, или остаться на плоту и умереть от голода, — сказала она, посмотрев на друзей.

— Я все равно не пойду. Он нас съест, сначала заманит, а потом съест, — замотала головой Сонька.

— Лишь бы коврик достиг стен замка, — ответила Катя и закинула за плечи рюкзак.

Аня осторожно опустила ногу, готовая в случае опасности выдернуть ее. Нога, провалившись до колена, остановилась. Ковер нежно обхватил ногу своей поверхностью. Подождав немного. Аня опустила вторую ногу, та тоже исчезла в недрах ковра. Катя невольно улыбнулась.

— Ты стала похожа на гномика, даже меньше меня, — она нагнулась над Аней. — Утю-тю-тю-тю. Моя симпатичная коротышка.

Увидев эту картину, кошка изогнулась и зашипела на ковер. Но, убедившись, что девочке не угрожает опасность, успокоилась.

— Ты попробуй лечь, может, так легче будет передвигаться? — предложила Катя.

Следуя советам сестры, Аня осторожно легла на живот и сразу почувствовала, как ковер облепил ее со всех сторон. Ощущение было такое, слоено ты лежишь на плохо надутом надувном матрасе, который, утопая под тяжестью, все-таки находил в себе силы держать груз. Девочка попробовала проползти вперед.

— Даже забавно, пойдем, тебе это понравится, — позвала она Катю.

Та, взяв лампу, смело шагнула вперед, но тут же, провалившись, упала лицом на ковер, и ее тело заколыхалось на воде.

— Класс! — сказала она, подымая голову. — Совсем как в аквапарке.

— Пошли, пока этот матрас не пошел ко дну вместе с нами, — пошутила Аня, и Катя, толкая лампу перед собой, поползла следом.