В царстве тысячи атоллов

Аналогичную картину можно наблюдать и среди рыб. Некоторые неядовитые рыбы копируют расцветку и повадки у своих ядовитых агрессивных сородичей. Так, у обычных морских языков (Solea vulgaris) грудной плавник напоминает темный спинной плавник ядовитого морского дракончика (Trachinus draco). Защищаясь, морской язык расправляет плавник так, как это делает дракончик. Окраска змеевидного угря (Myrichtys colubrinus) и морской змеи (Platurus colubrinus) настолько похожи, что различить их можно лишь при тщательном рассмотрении.

Таким же разительным является сходство между маленькой рыбкой-напильником (Paraluteres prionurus) и ядовитой остроголовой рыбой-шар (Canthigaster cinctus), причем это сходство пошло еще дальше: рыба-напильник плавает вместе со стаями рыбы-шар. У морской улитки эолис на спине имеются ярко окрашенные отростки со стрекательными бугорками. Когда рыба хочет поживиться такой улиткой, она обжигается и в дальнейшем избегает объект, окрашенный в "предупредительный" цвет. Появление у улиток стрекательных клеток объясняется чрезвычайно интересным обстоятельством. Это не врожденная особенность, а как говорится, благоприобретенная: поедая кишечнополостных, улитки переваривают все, за исключением стрекательных клеток, которые перемещаются в их спинные отростки и закрепляются там, не утеряв своих свойств.

Расцветка может также служить сигналом для сородичей, например для распознавания самцов самками и наоборот или же в качестве "опознавательного знака" соперника. Следует заметить, что отнюдь не вся пестрая окраска в целом вызывает у рыб определенную реакцию, а лишь один из ее оттенков. Доказательством этого служат опыты с муляжами пресноводных рыб. Так, самцы колюшки в период размножения становятся необычайно пестрыми. Однако опыты Тинбергена с чучелами показали, что все дело только в красной окраске живота. Тинберген помещал в аквариум изготовленное из воска бесцветное чучело без плавников, окрасив его лишь с нижней стороны в красный цвет. И представьте, только этот красный цвет вызывал у самцов колюшки реакцию нападения.

Аналогичная картина наблюдается и у птиц. Так, например, чтобы спровоцировать самца малиновки на нападение, достаточно прикрепить к ветке неподалеку от гнезда пучок красных перьев. Чучело же малиновки, у которого удалены красные перья на грудке, не вызывает абсолютно никакой реакции, хотя оно выглядит совершенно как живая птица: все дело именно в этих перьях - не хватает одного-единственного признака. Сигналы, вызывающие специфические реакции, мы называем возбудителями.

Очень интересные данные получены недавно Виклером* во время его наблюдений за хромисами. Он хотел установить, в частности, какую роль играют ярко-желтые пятна на анальном плавнике самца. Названная рыба относится к видам рыб, выводящих потомство во рту. У большинства видов этой группы отложенные икринки после оплодотворения находятся во рту у самца. У хромисов же, напротив, сразу после откладывания икру вынашивает самка. Это, несомненно, имеет определенные преимущества, так как икринки лишь недолго находятся без присмотра и защиты. Правда, самец теперь не может оплодотворить икру как обычно. Оплодотворение происходит иным способом. После того как самка подхватила последнюю икринку, самец ложится перед ней на бок и распрямляет анальный плавник таким образом, что оранжево-красные пятна становятся отчетливо видны. Самка бросается на эти лжеикринки и пытается ухватить их ртом. В этот момент молоки самца попадают к икринкам, находящимся у нее во рту, и оплодотворение совершено.

* (Wickler, W. Zum Problem der Signalbildung, am Beispiel der Verhaltnes-Mimikry zwischen Aspidontus und Labroides (Pisces, Acanthopterygii). Z. Tierpsycbol., 20, 1969.)

Какие именно из внешних признаков рыб являются сигнальными и для каких целей они служат, может быть установлено только путем наблюдений и опытов в каждом отдельном случае. В этой связи необходимо упомянуть, что рыбы зачастую видят друг друга совершенно по-иному, чем мы их, когда наблюдаем за ними в аквариуме или только что извлекли их на поверхность. Так, обитающий преимущественно на больших глубинах у коралловых рифов губан (Lepidaplois diana), только что вынутый из воды, переливается чуть ли не всеми оттенками красно-оранжевого спектра. Голова и спина у него темно-гранатового цвета, спинной и анальный плавники рубиновые, радужная оболочка яркая, красно-оранжевая, а бока оранжево-желтые. На спине у рыбы четыре светлых пятна.