В царствование императора Николая Павловича

— А ведь я уже здесь бывала, — оглядевшись по сторонам, сказала Ольга. — Только в наше время здесь находился музей «Эрмитаж», в котором выставлены картины, скульптуры, словом, все, что представляет художественную ценность.

— Жаль, что я не побывала в вашем «Эрмитаже», — задумчиво сказала Адини, — в следующий раз, Ольга Валерьевна, вы сходите со мной туда?

— Обязательно с тобой схожу, даст Бог, у нас будет больше времени, и мы с тобой погуляем по городу пешком, — ответила Ольга. — Только я смотрю, что твой брат тоже рвется в будущее. Может, возьмем его с собой?

— Это, как папá решит, — грустно сказала Адини, — он у нас строгий, но хороший. Я его очень люблю.

Ольга вздохнула. Своего отца она не помнила. Он был военным моряком, и погиб во время шторма – его тральщик выбросило на скалы, и из команды спаслась едва ли половина.

Ну, а чем занимался в это время император? У него были на приеме граф Бенкендорф и Виктор Сергеев. Первый доложил царю о результатах работы его сотрудников, которые проверяли те данные, которые были получены в ходе допроса пойманных на Фонтанке поляков. Оказалось, что боевики – так с легкой руки Виктора стали называть задержанных – отловлены еще не все. Их в Петербурге было несколько десятков. Группами, по пять-семь человек, они жили в загородных имениях своих знатных соплеменников, и в нужное время по указанию британского агента, использовались для проведения силовых акций. Бенкендорфу удалось узнать – где и сколько боевиков в данный момент находятся в окрестностях столицы Российской империи. Но само их изъятие было решено провести после прибытия из Шлиссельбурга Шумилина и его спутников. Они по рации доложили Виктору Сергееву о том, что подъезжают к городу, и в самое ближайшее время переправятся на остров, на котором расположена «Русская Бастилия». Следовательно, результаты беседы по душам с мистером Паркером будут известны лишь завтра.

И еще. Через полчаса после начала их разговора у Виктора запищал вызов радиостанции, и Ольга сообщила ему, что «рыбка клюнула, и осталось только ее подсечь». А именно, среди лакеев она заметила одного, который, похоже, пытался сунуть нос в царские дела.

Услышав сообщение об этом, Сергеев снял со стенки часы с кукушкой, в которые был вмонтирован видеомагнитофон, и, достав из своего саквояжа ноутбук и переходник, скачал с него все, что было на нем записано. Потом, он быстро просмотрел запись. Вот, на экране ноутбука появилась фигура, одетая в ливрею, которая стала осторожно перемещаться по кабинету императора. Вот, он взял со стола бумаги императора, и стал их внимательно изучать.

Потом не в меру любопытный лакей сунул нос в коробку с химловушкой, схватился за лицо, а потом, замахав руками, выбежал из кабинета.

— Граф, прошу вас найти этого мерзавца! — воскликнул рассерженный Николай, увидев на экране похождения лакея-шпиона.

— Александр Христофорович, — сказал Сергеев, — у него лицо в малиновых разводах. Эти пятна не отмыть ничем, и они сойдут сами недели через две.

Бенкендорф вышел из кабинета, чтобы сделать соответствующие распоряжения. Николай, немного успокоившись, спросил у своего гостя,

— Виктор Иванович, — тихо спросил он, — а нельзя ли установить такие же устройства и в других комнатах и покоях дворца? У меня не сто глаз, как у мифологического Аргуса, и я не могу все видеть. А в моем доме порой происходят такие вещи, которые здесь происходить не должны.

— Можно, ваше величество, — ответил Сергеев, — только не все сразу. Надо поговорить об этом с Антоном Ворониным. Он в этом деле разбирается лучше меня. Вообще же со временем надо будет оборудовать здесь наши системы безопасности, которые уберегут вас и ваше семейство от многих неприятностей.

Тут дверь распахнулась, и в кабинет вошел граф Бенкендорф, а за ним – камер-лакей, держащий за шкирку своего ливрейного коллегу с лицом, покрытом малиновыми разводами.

— Так вот, ваше величество, — бодро отрапортовал он, — вот этот злыдень, Алешка Тимохин, который, как сказали их сиятельство, без спросу заглядывал в ваш кабинет.

— Так это ты, подлец, — грозно произнес царь, — забрался в мой кабинет, и рылся в моих бумагах!

При виде разгневанного царя ноги у бедного лакея подкосились, и он бухнулся на колени.

— Ваше величество, — жалобным голосом заблеял он, — не виноват я, черт попутал. Это все тот англичанин виноват, будь он трижды неладен. Батюшка-царь, все из-за хлебного вина проклятого. Ну, люблю я выпить, а жалование у меня небольшое. А англичанин тот, Джоном его зовут, мне сначала ром давал бесплатно, а потом сказал, что больше просто так давать не будет, а только тогда, когда я буду следить за тем, кто приходит к государю, и кто что пишет. Каждый раз, когда я ему рассказываю об этом, он мне бутылку, а то и две рому или, как его… Во, вспомнил – виски дает.

— Так, — строго сказал Николай, — значит, ты, мерзавец, своего государя-императора за штоф спиртного продавал? На каторгу тебя отправить, или в арестантские роты?