В царствование императора Николая Павловича

Открытие портала произвело на Щукина ошеломляющее впечатление. Когда изумрудная точка стала превращаться в сияющий овал, в глубине которого была видна зеленая листва и фигуры людей, словно сошедших со страниц исторической повести, он удивленно крякнул, и восхищенно посмотрел на Шумилина.

— Никогда бы в жизни не подумал, что такое возможно, — пробомотал он. — Вот так вот, все как в каморке у папы Карло – открыл золотым ключиком дверцу, а за ней волшебная страна…

Первыми подошли к порталу князь и княгиня Одоевские. Они поздоровались с Антоном и Александром, и с любопытством посмотрели на Щукина.

Следом за ними Ольга Румянцева ввела в полутемный бокс автомастерской Карла Брюллова, который был в данный момент в абсолютно невменяемом состоянии. Он шел словно пьяный, судорожно вцепившись в руку своей спутницы.

— Эх, наверное, придется беднягу коньяком потчевать, — подумал Шумилин. — Иначе у него от обилия впечатлений и крыша может поехать.

Появившийся у входа в портал Сергеев взмахом руки приветствовал своих друзей, и вопросительно посмотрел на изумленно взирающего на все происходящее Щукина.

— Иваныч, — сказал Шумилин, — вот тебе "алаверды". Познакомься, Олег Щукин, подполковник в отставке, как и ты "афганец". Прошу, как говорится, любить и жаловать. Потом покалякай с ним, может, и общих знакомых вспомните…

— Ну, если так, то мы споемся, — кивнул Сергеев, жестом приглашая Щукина пройти через портал. — Проходи, Олег, чувствуй себя как дома. Сейчас мы с тобой поедем в Аничков дворец, поговорим о том, о сем. Вижу, что ты не с пустыми руками к нам пожаловал. Что-нибудь для меня вкусненького прихватил?

Щукин утвердительно кивнул, и, вздохнув, словно перед прыжком в воду с трамплина, шагнул в прошлое.

Антон сделал предупреждающий жест рукой. Портал стал сворачиваться. Шумилин, дождавшись, когда он окончательно закроется, сказал, повернулся к Одоевским, Ольге и Брюллову,

— Приветствую вас, господа, в XXI веке. Кто уже у нас побывал – того предупреждать ни о чем не надо. А вам, уважаемый Карл Павлович, все о нашем времени подробно все расскажет Ольга Валерьевна. Она будет вас сопровождать и подсказывать – как себя вести в той или иной ситуации.

— Ольга, — обратился он к "кузине-белошвейке", — ты уже сняла с Карла Петровича мерки? Ведь ему надо переодеться. Сейчас сюда должен подъехать мой сын Вадим. Он отвезет Владимира Федоровича и Ольгу Степановну в квартиру, которую для них приготовили. Ты поедешь с ними.

— Саша, — сказала Ольга. — Мерки я сняла, но только надо будет прокатиться по магазинам, чтобы купить все, что надо. А Карл Павлович, пусть пока побудет здесь. Пока я буду отсутствовать, с ним побудет Антон. Думаю, что им есть о чем поговорить.

— Хорошо, — кивнул Шумилин. — Господа, давайте переодевайтесь. Сегодня еще многое надо успеть сделать…

С прибытием вас…

Когда портал полностью свернулся, все еще не пришедший в себя от всего увиденного Щукин тихо выругался, и вопросительно посмотрел на Виктора Сергеева.

— Ну что, Иваныч, давай знакомится поближе, — сказал он.

— Давай, — ответил Сергеев, — тем более, что, как я слышал, ты тоже "за рекой" бывал. Где служил, если не секрет?

— Да везде приходилось, — неопределенно сказал Олег, — слышал, наверное, была такая штука – "Каскадом" называлась…

— Слыхал, как не слыхать, — улыбнулся Виктор, — да и видеть ваших орлов приходилось. В общем, "бойцы невидимого фронта". Такие нам здесь нужны позарез. Что с меня взять то, я – "мазута", мне ваши хитрые игры подковерные в диковинку. Шурик вот крутится как-то, а я все больше на подхвате. Техника – это мое…

А пока, Олег, бери свои манатки, да пошли знакомиться со здешним народом. Ребята здесь хорошие, к нам с уважением относятся. Правда, сегодня из высокого начальства никого нет – мы не ожидали, что кто-то из нашего времени в прошлое отправится. Думали, отправить князей, да Ольгу с Брюлловым, и по домам. А теперь тебя надо в этом времени как-то легализировать.

Разговаривая, они подошли к карете, на козлах которой сидел бравый казак Никифор Волков. Рядом с ней стоял ротмистр Соколов, с любопытством поглядывавший на Олега и Виктора.

— Вот, Дмитрий, познакомься, наш новый гость из будущего, подполковник ФСБ Щукин. — Кстати, — поинтересовался Сергеев. — Олег, а как тебя по батюшке кличут?

— Михайловичем, — ответил Щукин. — И я не действующий, а бывший подполковник ФСБ.

— Угу, — засмеялся Сергеев, — знаю я вашу контору. Не бывает у вас "бывших". А это, Олег, твой коллега, только из прошлого – ротмистр из III-го отделения Собственно Его Императорского Величества канцелярии Соколов Дмитрий Григорьевич. Он, между прочим, уже побывал в командировке в нашем времени, где ребята из одного богоугодного заведения его кое в чем поднатаскали.

— Ясно, — сказал Щукин, — значит, будем вместе работать. Дмитрий, я не люблю, когда передо мной люди в струнку тянутся, а потому, давай без титулования и чинов обойдемся. Я для тебя – просто Олег Михайлович. Судя по наградам, ты и повоевать успел. Так что мы с тобой быстро найдем общий язык.