В царствование императора Николая Павловича Том 4

– Читал я про него, – усмехнулся Сергеев. – Только мне до него далеко. Хотя, кое-каким приемам обращения с местными племенами не худо у него поучиться. Ему приходилось действовать и кнутом, и пряником. Правда, индейцы тлинкиты – еще те бестии. С ними Баранов воевал долгие годы. Калифорнийские индейцы кашайя – ребята более покладистые.

– Думаю, что тебе здорово поможет наша техника. – Все-таки вездеходы – для местных аборигенов штука доселе неизвестная, и огромная железная машина, двигающаяся на гусеницах по равнинам Калифорнии, нагонит на них такого страха, что ты, управляющий этой машиной, станешь для них посланцем самого Маниту. Я уже не говорю про беспилотники. Железные птицы, слушающиеся бледнолицых! Это покруче Фауста Гёте!

– Стебешься? – Сергеев криво усмехнулся. – А мне не до смеха. Хотя, все таки очень интересно – что у нас там получиться. Знаешь, я когда-то мечтал переиграть историю, и сделать так, чтобы наши не отдавали этим янки Аляску и форт Росс. Ну, не нравилось мне, что землю, освоенную русскими людьми, продают, словно корову на базаре.

А вот теперь у меня появилась возможность осуществить свою давнюю мечту. Будет теперь Калифорния русской, и Аляска тоже. А может, и еще кое-чего удастся прихватить под шумок…

– Ну, ладно, Иваныч, – не вешай носа. В конце концов, аппаратура для открытия портала будет у тебя под рукой, и если что, то мы окажем тебе помощь, или вытащим оттуда – это в зависимости от того, как у тебя пойдут дела. Нашим предкам было труднее. А мы, можно сказать, будем действовать почти в тепличных условиях.

Кстати, планируется создать на Тихом океане флотилии из кораблей XIX-го и XXI века, которые всерьез займутся браконьерами в водах, прилегающих к Русской Америке. А то, понимаешь, эти янки и инглизы совсем распоясались. Делают, что хотят, причем, по наглому, словно не мы, а они там хозяева. Возглавить флотилию адмирал Лазарев предложил капитану 1-го ранга Нахимову… Да-да, тому самому. Между прочим, он во время кругосветного плаванья на фрегате «Крейсер» уже побывал в тех краях. Да и моряк он опытный. Дадим ему помощника из наших ребят, и – держись браконьеры!

В общем, дружище, не грусти – ведь, как там в песне поется: «Что Сибирь, что Аляска – два берега!» Сибирь – наша, и Аляска будет наша!

«Вспомним, товарищ, мы Афганистан…»

Сегодня днем с Шумилиным по рации связался император, и попросил встретиться с ним в Аничковом дворце. Похоже, что тема, о которой хотел переговорить с ним царь, была настолько приватной, что присутствие дворцовой обслуги в данном случае было нежелательно. В Аничковом дворце слуги еще несколько месяцев назад с согласия графа Бенкендорфа были тщательно пропущены через фильтры III-го отделения и через детектор лжи. Все, кто не вызывал доверия были удалены, и в помещениях дворца можно теперь спокойно поговорить, не опасаясь чересчур любопытных лакеев.

Как оказалось, причиной рандеву Шумилина с императором стало письмо Владимира Даля, которое тот с фельдъегерем прислал в Петербург на имя Василия Алексеевича Перовского. Письмо это оказалось настолько любопытным, что адресат поделился его содержанием с царем, а тот, в свою очередь, решил переговорить с Шумилиным.

Многие слышали, что Владимир Иванович Даль, тот самый, который составил «Толковый словарь живого великорусского языка», находился в Оренбурге в качестве чиновника по особым поручениям при военном губернаторе Перовском. Но, мало кому известно, что Даль возглавлял при штабе Перовского что-то вроде его личной разведки. Он занимался сбором информации обо всем, что происходило на территориях, прилегающих к владениям Российской империи.

Владимир Иванович внимательно наблюдал за тем, что происходило сейчас в Афганистане. В апреле 1839 года туда вторглось 15 тысячное британское войско. Его сопровождало более 30 тысяч обозников, слуг и носильщиков. Целью вторжения было свержение правящего тогда в Кабуле Дост Мухаммед хана, эмира Кабула, который проводил, сточки зрения англичан, слишком независимую политику, и делал попытки сближения с Россией. Это-то и вызвала ярость британцев.

Еще с времен несостоявшегося русско-французского похода в Индию, англичан бросало в холодный пот от мысли о том, что русские возьмут, и выгонят их из страны, которая считалась «жемчужиной в британской короне». И любая активность русской дипломатии в Средней Азии вызывала панику в Лондоне. Потому-то англичане и решили силой оружия свергнуть строптивого Дост Мухаммед-хана и заменить его на послушного им Шах Шурджа уль-Мулька. Только не знали британцы, что Афганистан – это страна, в которую легко войти, но очень трудно выйти.

Впрочем, поначалу у Экспедиционного корпуса под командованием генерала Джона Кина дела шли неплохо. Англичане захватили Пешавар и Газни, а 7 августа 1839 года вступили в Кабул. Дост Мухаммед-хан бежал на север, пытаясь поднять тамошние племена против вторгшихся «инглизов». Но это у него не получилось, и после неудачного сражения с британцами в районе Чарикара, попал к ним в плен.