В царствование императора Николая Павловича. Том второй

— Да, господа, — с кривой усмешкой сказал Николай, — вы все эти шпионские штучки уж как‑нибудь без меня решайте. А пока, я хочу еще раз поблагодарить всех участвовавших во вчерашнем деле за усердие и отвагу. Обещаю, что все будут в самом скором времени награждены. А пока, я приглашаю всех сегодня к себе вечером на ужин.

— Да — да, всех, — повторил император. — И вас, ротмистр, вас это тоже касается, — добавил Николай, заметив жандарма, скромно прячущегося за спинами пришельцев из будущего. — До вечера, господа!

Ум хорошо, а два лучше

А чем же в это время занимался Антон Воронин, оставшийся один одинешенек в XXI веке? А он занимался тем, что в войсках называют тыловым обеспечением. Его друзья сражались с вооруженными до зубов поляками, плели интриги, и раскрывали шпионские заговоры. А Антон добывал для них необходимые материальные средства.

Ему удалось через своих знакомых коллекционеров продать десятка два золотых николаевских пятирублевиков. Сумма получилась достаточно приличная, даже исходя из того, что пришлось заплатить комиссионные реализаторам. Антон прикинул, что если так дальше пойдет, то в будущем можно будет таким способом неплохо заработать. С другой стороны, такой бизнес мог накликать на него внимание лихих людей, которые были охочи на чужое добро. А потому, с массовой продажей золота и драгоценностей из прошлого надо было не спешить.

Антон решил заняться усовершенствованием своей машины времени. Стационарные порталы в квартире князя Одоевского и на Черной речке работали безупречно. Каких‑либо неприятностей при их эксплуатации не было. Поэтому Антон решил испытать передвижной вариант своего агрегата.

Он еще раз съездил на разведку в Кировск, снова с помощью времядетектора обследовав район «Красных сосен». Прибор показал то же самое, что и в прошлый раз — в том, месте, где когда‑то стояло языческое капище ижоры, действительно существует пробой во времени. Вот только куда он ведет? И если здесь попробовать открыть портал, то, попадет ли он в 1840–й год, или его зашвырнет куда‑то к черту на рога? Антон просчитал все параметры уже действующих машин времени, но к его расчетам могли быть приплюсованы силы природной аномалии. Так что надо будет все еще раз просчитать, и уже тогда совершить пробное открытие портала.

Оказавшись в Кировске, Антон не мог не посетить своего бывшего сослуживца, Юру Тихонова. Все‑таки тот немало ему помог своими советами, да и соскучился он по старому приятелю. Ведь вместе они проработали не один год в своем «почтовом ящике», мечтая создать агрегат, с помощью которого можно было бы преодолевать время и пространство. Только вот, Антону это сделать удалось, а его коллега, выйдя на пенсию, жил в своей холостяцкой квартире, и все свое свободное время посвящал изучению истории Приневского края.

Юрий оказался дома, и с радостью встретил старого друга. Судя по всему, он сейчас штудировал литературу, рассказывающую о царствовании «кроткия императрицы Елизаветы Петровны». Особенного Юрия интересовали события, связанные с нахождением в Шлиссельбурге «известного арестанта» — свергнутого Елизаветой императора — младенца Иоанна Антоновича. Это «железная маска» русской истории была фигурой неоднозначной. Юрию не терпелось рассказать гостю о своих мыслях по этому поводу.

Но Антон вел себя, на взгляд хозяина дома, как‑то странно. Он со снисходительной улыбкой слушал рассказ своего старого приятеля, словно знал что‑то, тому неизвестное. Пару раз Антон обмолвился о том, что, дескать, историки часто пишут о предмете своих исследований явную чепуху только из‑за того, что не имеют никакого представления об эпохе, которую они изучают. Зная о том, что такой сугубый технарь, как Антон, ранее никогда особо не увлекался историей, Юрий насторожился.

— Дружище, — сказал он, — ты рассуждаешь об истории так, будто имеешь возможность заглянуть в прошлое, и увидеть все происходившее в нем своими глазами.

Антон, опять загадочно улыбнулся, и кивнул Юрию. От неожиданной догадки у того вдруг зашевелились волосы на голове и перехвалило горло.

— Так тебе удалось построить машину времени?! — воскликнул он, — Антоха, да ты гений! Это же… Это же Нобелевская премия! Это… — Юрий не находил слов для того, чтобы выразить свой восторг.

— Да, дружище, как ни странно, но аппарат, с помощью которого можно путешествовать во времени, мне удалось построить, — ответил Антон. — только путешествовать можно пока лишь в прошлое, и в одну фиксированную эпоху — во времена императора Николая Павловича. А точнее, я сумел открыть портал в одна тысяча восемьсот сороковом году от Рождества Христова.

— Ну, и как там? — внезапно охрипшим голосом спросил Юрий. — С кем тебе там удалось встретиться?

— С разными интересными людьми, в том числе, и самим самодержцем, — с улыбкой ответил Антон. — Только чаще в прошлом бывают мои друзья — ну, Лешку и Шурика ты должен знать. А мне приходится больше заниматься техническими вопросами. Ведь в электронике они разбираются… Ну, в общем, считай, что почти не разбираются.