В царствование императора Николая Павловича. Том второй

— Фаддей Фаддеевич, вы ведь помните, о чем мы с вами договаривались в самом начале нашего разговора, — напомнил адмиралу Пирогов, — о том, что здесь было сегодня сказано, никто больше не должен знать. Государю известно обо всем, и этого достаточно. Теперь и вы с Николаем Карловичем приобщились к одной из величайших тайн в мире.

— Я все понимаю, Игорь Сергеевич, — кивнул адмирал. — Знали бы вы, как мне хочется побывать в будущем, чтобы своими глазами увидеть корабли, на которых наши потомки ходят по морям и океанам. Может быть, мне удастся там побывать? — Беллинсгаузен вопросительно посмотрел на Пирогова.

Тот лишь развел руками, всем своим видом словно говоря, — Дескать, я бы и рад, но решать сей вопрос не мне, а только одному человеку — государю — императору Николаю Павловичу.

— А вы, Николай Карлович, — обратился он к Краббе, — готовьтесь к большой и трудной работе. В нашей истории именно вы создали русский паровой и броненосный флот. Думаю, что и в вашей истории вам придется заниматься тем же самым.

— Ну, Игорь Сергеевич, — улыбнулся адмирал, — а меня вы что, совершенно в расчет не берете. Я тоже могу сделать многое полезное для нашего флота. Хотя, конечно, уже годы у меня не те. Но, и на берегу для меня, наверное, тоже найдется работа.

— Вот уж чего — чего, а работы всем хватит, — сказал Пирогов, вставая, и тем самым показывая, что долгий и полезный для всех разговор подошел к концу. Фаддей Фаддеевич, если бы мы не рассчитывали на вас, то я бы сегодня не был бы вашим гостем. Просто у вас достаточно много работы по начальствованию над Кронштадтом. А Николай Карлович пока сейчас относительно свободен, и по указанию государя считается как бы прикомандированным к нам — гостям из будущего.

— Я все понимаю, Игорь Сергеевич, — кивнул адмирал, — и признаюсь вам, что очень рад своему знакомству с вами. Буду чрезвычайно рад видеть вас у себя. Можете рассчитывать на мое полное содействие и помощь. Честь имею!

— Честь имею! — Пирогов склонил голову перед великим мореплавателем. — Фаддей Фаддеевич, я тоже весьма доволен сегодняшней встречей. Надеюсь, что мы с вами увидимся, и не единожды. Всего вам доброго…

В мире прекрасного

Пока мужчины решали свои глобальные задачи по переустройству мира, Ольга Румянцева решила заняться чисто дамскими делами. А именно, прогуляться по Невскому, а потом навестить Карла Брюллова. Ей было жалко этого талантливейшего художника, который попал в немилость петербургскому обществу из‑за своей неудачной женитьбы. Его супруга и ее родственники оклеветали Брюллова, обвинив его во всех смертных грехах. К тому же они имели наглость потребовать, чтобы художник выплачивал своей супруге, которая состояла в любовной связи с родным отцом, что‑то вроде алиментов.

Ольга отправилась на Васильевский остров, где в казенной квартире Петра Клодта при Академии художеств проживал сейчас несчастный Брюллов. Она помнила об обещании, которое дала на балу в доме Энгельгарта. Еще бы — ведь Ольга совсем недавно и представить себе не могла, что ее портрет будет рисовать САМ Брюллов!

Ольга хорошо знала здание на набережной со сфинксами из Фив, которые появились здесь в 1834 году. Полюбовавшись на мрачных изображения египетских полульвов — полулюдей, она спросила у служащего Академии, как ей найти квартиру господина барона фон Клодта. Служащий, посмотрев на нарядное платье барыни и на дорогое колье на шее Ольги — подарок императора — почтительно склонился перед ней и предложил проводить до квартиры господина барона.

Петр Карлович Клодт, хотя и был чистокровным немцем, потомком крестоносцев из Вестфалии, оказавшихся позднее в Ливонии, но душой был русским. И немудрено — детство и юность он провел в Омске, где был очарован величием российских просторов и широтой сибирской души. В Петербурге он окончил артиллерийское училище, но, в отличие от своих воинственных предков, решил стать не военным, а скульптором. Лучше всего у него получались лошади, изображать и лепить которых он начал еще с детства. Женился Петр Карлович на племяннице жены знаменитого скульптора Ивана Мартоса, Иулиании — или как ее все называли — Уленьки Спиридоновой.

Супруга Клодта была бесприданницей, да и барон, несмотря на свою пышную родословную, был нищ, как церковная крыса. Но его скульптуры лошадей пришлись по душе императору Николаю I, Петр Карлович стал получать заказы, финансовые дела его поправились, и семейство Клодтов выбралось из бедности. Дом барона был всегда открыт для гостей. И душой его была хозяйка — добрая, неунывающая и улыбчивая Уленька.

Именно она встретила Ольгу, и приветливо поздоровавшись с гостьей, проводила ее в комнату, где нашел убежище от сплетен и досужих пересудов Карл Брюллов.

— Карлуша, тут к тебе гости, — сказала баронесса, постучав в дверь, — Ольга Валерьевна говорит, что ты пригласил ее для того, чтобы нарисовать ее портрет…