В царствование императора Николая Павловича

– Так что, Виктор, на том и порешим – будем дожимаем ситуацию, – сказал Алексей, – тем более что пока все идет нормально. Смотри, вроде начинается…

В воздухе, на уровне человеческого роста, повисла изумрудная точка, которая через несколько мгновений превратилась в овал. Заглянув в него, Сергеев увидел улыбающееся лицо сына, расписанное черно-зелеными узорами боевого грима.

– Привет, Николка! – крикнул он. – Как там у нас идут дела?!

– Привет, батя! – ответил Сергеев-младший. – У нас все в порядке. Вот, прорубили новое окно в прошлое. Теперь не будем наводить панику на слуг князя, превратив его квартиру в проходной двор. Сейчас мы с Денисом вылезем и проверим обстановку. А то, может, вы на хвосте кого сюда притащили…

Тем временем овал раздвинулся и стал диаметром метра три. Из темноты гаража на лужайку выпрыгнули «двое из ларца, одинаковых с лица». Сергеев-младший прихватил с собой двоюродного брата Дениса, сына младшей сестры Виктора. Он де-факто сейчас руководил автомастерской Сергеева. Срочную Денис служил в разведбате морской пехоты Северного флота. Там и насобачился бегать по горам в лохматом камуфляже, ломать ладонью доски и разным приемам лишения жизни ближних своих. Он был посвящен в дела дяди и его приятелей. Денис с удовольствием принял приглашение кузена «тряхнуть стариной» и немного повеселиться.

Парни были одеты в камуфляж «леший», лица разрисованы боевыми узорами, а в руках они держали по «Сайге». Виктор махнул рукой, и его орлы бесшумно скрылись в кустарнике. А из глубины гаража, щурясь от яркого света, вышел Антон. Он с удовольствием втянул носом чистый воздух Петербурга, еще не испорченный выхлопными газами и прочими миазмами многомиллионного мегаполиса.

– Привет, Антон, – поздоровался с другом Кузнецов, – хочу тебя немного огорчить. Все как у Николая Васильевича Гоголя – к нам едет ревизор! Точнее, не ревизор, а сам государь-император Николай Павлович. Подробности потом. Главное заключается в том, что он скоро будет здесь.

Антон задумчиво почесал кончик носа, а потом спросил:

– Ребята, и как у вас с ним все прошло? Надеюсь, вас не упрячут в Петропавловку или в Шлиссельбург? К вам еще не приставили ищеек Бенкендорфа?

– Тоха, давай потом поговорим обо всем подробно, у нас и так времени в обрез, – ответил Сергеев. – Скажу только, что с Николаем у нас первый контакт прошел вроде бы нормально, без заморочек. Дядечка оказался не таким уж грозным, как в наших книгах о нем писали. Правда, как дальше будет, не знаю. Поживем – увидим…

– Если доживем, – сказал Антон. – Хорошо, я перехожу на режим «товсь». На время отключаюсь. Новый сеанс – через полчаса.

Загудело, обруч сжался в точку, которая вскоре потухла. Минут через пятнадцать из кустов вынырнули ржущие во весь голос, словно стоялые жеребцы, Николай и Денис.

Оказывается, во время обхода окрестностей они наткнулись на влюбленную парочку из местных крестьян, которые расположились под кустиком и собрались заняться любовными утехами. И тут из лесной чащи на тех неожиданно выползли две фигуры в лохматых шкурах, со страшными мордами – не то лешие, не то оборотни. Перепуганные парень и девица с визгом ломанулись в лесные дебри, оставляя на ветках кустов клочки своей одежды.

– Ну, теперь года три в этих краях только и будет разговоров о нечистой силе, которая окопалась в здешних лесах и мешает молодым парням и девицам улучшать демографию, – сказал, с трудом сдерживая смех, Виктор. – А теперь, мальцы, быстренько жмите к дороге и наблюдайте за всеми, кто по ней будет двигаться. Как только появятся гости, подайте сигнал по рации.

«Кузены-разбойники» козырнули отставному майору и опять растворились в кустах. Виктор и Алексей стали ждать.

Вскоре у Сергеева запищала в кармане рация и голосом сына сообщила, что со стороны Питера по дороге следует открытый экипаж, в котором сидят двое. Один из них – князь Одоевский, а второй – дяденька, копия которого гарцует на бронзовом коне на Исаакиевской площади.

– Точь-в-точь император Николай Павлович, – сказал Сергеев-младший. – Я сейчас пройдусь за ними по дороге, проверю насчет возможного «хвоста».

– Действуй, – скомандовал отец.

– Ну, что, Алеша, покажем товар лицом государю-императору? – спросил он Кузнецова. – Держимся бодро, отвечаем коротко. Словом – что нам стоит сбегать в прошлое – так, плевое дело…

Вскоре из-за изгиба дороги появилась коляска, запряженная парой лошадей. В ней на мягких подушках сидели Одоевский и Николай I. Подъехав, царь и князь вылезли, разминая затекшие от долгого сидения ноги. По знаку Николая кучер развернул коляску и скрылся за поворотом.

– Господа, вы уверены, что именно здесь и откроется ваше окно в будущее? – скептически спросил Николай у Сергеева. – Я не вижу тут никаких механизмов, которые могут быть приведены в действие. Хм…

– Ваше величество, – ответил Виктор, – все произойдет именно здесь через несколько минут. Подождите немного…

Николай хотел было что-то сказать еще, но тут в центе поляны вспыхнула яркая изумрудная точка, в течение минуты превратившаяся в огромный обруч.