В царствование императора Николая Павловича

Первые минуты движения Соколов молчал и, как всякий русский, наслаждался быстрой ездой. А потом стал расспрашивать спутника – о значении мигающих огоньков на столбах, о рисунках на синих и красных квадратах и кругах. Николай терпеливо объяснял. Но вряд ли ротмистр что-либо понял из его объяснений.

По его просьбе Николай сделал небольшой ознакомительный круг по центру города. Дмитрия изумляло все – и люди, и огромные автобусы на улицах Петербурга, и современная мода. Некоторые, довольно откровенно одетые девицы вогнали его в краску смущения.

Потом они поехали в учебный центр одного из спецподразделений, где огневую подготовку преподавал старый приятель Шумилина, подполковник Павлов Анатолий Викторович.

Предупрежденный по мобильнику о визите, тот встретил гостей у проходной учебного центра. Поздоровавшись с Николаем, которого знал лично, Павлов с любопытством посмотрел на его спутника. Николай представил Соколова как своего знакомого, сугубого технаря, которому хочется пострелять из боевого оружия. Втроем они прошли по коридорам центра в тир.

Занятий сегодня не было, и Павлов, зайдя в помещение, закрыл на ключ тяжелую железную дверь. Потом он зашел в оружейную комнату и вынес оттуда два ПМ, АПС, АКСУ, ПП-91 «Кедр» с глушителем. На столик у огневого рубежа он выложил с десяток пачек патронов для ПМ и «калаша».

– Ну-с, с чего начнем, – обратился он к Николаю, – с пистолетов или с автоматов?

– Я думаю, что лучше начать с того, что попроще, – ответил Николай. – А вы, Дмитрий, смотрите и вспоминайте, чему вас учили на военной кафедре, – бывший десантник подмигнул правым глазом ротмистру. Левый у Сергеева-младшего был странно неподвижен и холоден, как стекло.

Ну, а дальше началось такое, что Соколов даже представить себе не мог. Николай стрелял почти не целясь. Оружие будущего не требовало перезарядки после каждого выстрела, и огонь велся непрерывно. Потом все пошли к мишени, которая находилась в шагах тридцати от стрелка. На белом квадрате был изображен человек, похожий на злодея, стреляющего из пистолета. Пули Николая попали точно в голову нарисованного стрелка. А на второй мишени, представлявшей собой концентрические круги, все пули оказались в самом центре. Причем отверстия в мишени изображали букву «С». – Это в честь нашего гостя, – галантно пояснил Николай.

Потом стрельба велась из короткоствольного карабина с кривым контейнером для патронов внизу – Николай почему-то назвал этот карабин женским именем «Ксюша», – и из такого же карабина, только поменьше, с большой трубкой, навинченной на ствол. Назывался он так же странно – «Кедр».

Стреляло это оружие быстро-быстро. Но сами выстрелы звучали глухо, словно в ресторане официанты открывали одновременно дюжину шампанского.

Потом подполковник Павлов дал пострелять и ротмистру. С непривычки тот поначалу мазал. Но расстреляв обойму из пистолета, носившего название ПМ, жандарм приноровился и почти все пули уложил в мишень.

– Неплохо, – лаконично похвалил его Павлов, разглядывая результаты стрельбы через большую подзорную трубу. – Вам, Дмитрий, еще потренироваться, и я с чистым сердцем поставил бы вам «хорошо» по огневой подготовке.

Ну, а потом Николай показал, как выразился подполковник, «мастер-класс». Вооружившись двумя пистолетами, он стал стрелять из них в движении, перекатываясь по полу – словом, так, как не стрелял ни один из знакомых Соколова. И что самое странное, все выпущенные Николаем пули попали в мишень. Тот злодей, нарисованный на белом бумажном квадрате, будь он во плоти, был бы убит наповал.

– Николай, – воскликнул восхищенный жандарм, – не хотел бы я оказаться на месте человека, который вызвал бы вас на дуэль! Это был бы просто расстрел!

Услышав эти несколько странные слова, Павлов подозрительно покосился на Соколова, а Николай вздохнул и, укоризненно глядя на своего спутника, покачал головой.

Потом они втроем пили чай в кабинете подполковника Павлова и вели разговоры о своем житье-бытье. Павлов сказал, что в августе у него набегает двадцать пять лет выслуги, а начальство в разговорах уже ненавязчиво дает понять, что пора бы подумать и о пенсии. Дескать, старикам не след закрывать дорогу молодым.

Так уж случилось, что подполковник, несмотря на привлекательный и моложавый вид и при полном отсутствии вредных привычек, так и не обзавелся спутницей жизни. Трижды он собирался жениться, и трижды дамы, которым он предлагал руку и сердце, не дожидаясь свадьбы, кидали его, предпочитая более перспективных мужей.

Анатолий жаловался на то, что не знает, чем будет заниматься на гражданке. Он очень любил свое дело, и без грохота выстрелов и запаха оружейной смазки не представлял дальнейшей жизни.

Николай с ходу сделал стойку. Такой специалист, как подполковник Павлов, очень пригодился бы его отцу в XIX веке. Да и Соколов, услышав сетования хозяина кабинета, мигом навострил уши и наступил под столом Николаю на ногу, дескать, смотри и делай выводы – наш человек.