В центре чужой Игры

- Вот видите, господин зейт, - заявил невысокий толстенький мужичок, с подобострастной улыбкой на губах, глядя на мужчину в чёрном, - убегла, а ежели невиновна, то чего драпать, значится.

Блин горелый, вся компания в сборе: двое бородачей, что меня поймали, господин зейт, Юрла с фонарем в руках и говорливый мужик, видать, тот самый староста. Я сидела на земле, сжавшись в комок. Староста трещал об их великом подвиге по поимке особо - опасной меня и беззаветной преданности делу революции… тьфу, королю в целом и зейту Айверину в частности, а упомянутая частность с барской улыбкой рассматривала меня.

- Господин зейт, господин зейт, - кинулась к нему Перта, - вы только не забудьте, что эту опецию, перацию… это всё я придумала, чтоб, значится, технарку на чистую воду вывести. Теперь вы отдадите ребёночка мне, да? - её безумные глаза с надеждой смотрели на мужчину. - Это мой сыночек, она, аражья тварь, его у меня украла. Отдайте, - уже выла женщина.

Я глядела на неё, и мои глаза становились всё больше и больше: как я этого раньше не замечала? Чёрт! Ещё немного, и у меня начнётся форменная истерика.

~ Не переживай, - попытался успокоить меня Умник, - иногда сумасшедшие очень хорошо маскируются. Сразу и не поймёшь.

Зейт брезгливо оттолкнул от себя женщину, велев одному из охотников:

- Заберите это. Ты, - глазами указав на старосту, - иди за мной, поговорить надо.

Они немного отошли, но их разговора слышно не было.

~ Ещё бы, эта тварь воет как пожарная сирена, столкнувшаяся со скорой и подъехавшей, но не успевшей затормозить гаишкой, - высказался Умник. - Да, вляпалась ты, подруга, по-крупному. Эй-ей-ей, стой, только к этой не присоединяйся. Две сирены я уже не выдержу. О, анекдот слушай, как раз в тему:

"Мужик попал в ад, его встречает чёрт и говорит: "У нас теперь демократия, выбирай себе место", и повел его по комнатам. В первой на сковородках грешников жарят, во второй в котле с водой кипятят, а в третьей стоят мужики по грудь в дерьме и курят. Мужик говорит: - О! Вот здесь останусь!

Только встал, закурил, а тут приходит дежурный чёрт и заявляет: - Все, парни, перекур закончился - теперь встаём на руки!"

Смеяться мне что-то не очень хотелось, а вот истерика слегка подзавяла.

~ А почему в тему-то? - спросила я у этого юмориста, чтобы хоть что-то сказать.

~ Как почему? Так у тебя ж сейчас перекур, а вот зейт со старостой вернутся, придётся на руки вставать, - заржал тот.

В ответ я только горько вздохнула.

~ Вот что, - уже серьёзно добавил Умник, - как только они придут, делай, как я скажу. Поняла?

Ильсан

- Так и знал, что ты сюда придёшь, - раздался над ухом насмешливый голос. - Что, эльфёныш, любопытство замучило? Ну, пошли, - оборотень поманил меня за собой, - или боишься?

- Делать мне больше нечего, как тебя бояться, - вспылил я, на что перевертыш лишь довольно улыбнулся и повёл меня вглубь Библиотеки.

- Смотрю, ты не удивлён, увидев меня здесь, - продолжал ухмыляться он.

- А чего удивляться? - усмехнулся я. - В Кадаре всего одна Библиотека.

- Это точно, - вернул мне насмешку Сейфиттин, - не любят людишки читать, ой не любят! И зря! А вот и моя норка. Заходи.

Норкой оказался маленький закуток за книжными стеллажами, куда еле поместились небольшой диванчик, столик, кресло и старинный стул с резной спинкой. Оборотень, не долго думая, плюхнулся с ногами на диван и удобно расположился, подложив под спину цветную подушечку.

- Падай, - кивнул он на кресло, - вон книги, начинай искать.

- Что искать?

- Как что, - делано удивился тот, - информацию о Городе. Если найдёшь что-то ценное, так и быть поделюсь гонораром, выделю пару медяков.

И он весело рассмеялся:

- Да не жмись ты, садись, поговорим.

Я сел в кресло и взял в руки один из лежащих на столе фолиантов. Аража мне в штаны, да этой книге анн четыреста, не меньше, может вообще до Катастрофы издана. Я бережно открыл это чудо:

- Откуда? - благоговейным шёпотом выдохнул я. - Разве такие книги есть в свободном доступе?

- Нет, конечно, - фыркнул Сейфи, - просто ты ещё маленький, вот подрастёшь, узнаешь, чем тети и дяди наедине занимаются, тогда и книги из Закрытого Фонда будешь получать, да не в пыльном хранилище их читать, а на мягком диванчике, - он похлопал ладонью по спинке дивана, протянув руку, взял толстую книгу со стола и углубился в её изучение.

Какое-то время мы молчали: я увлеченно рассматривал раритет, попавший мне в руки, а оборотень читал свою книгу, искоса поглядывая на меня. Потом эти взгляды стали меня раздражать.

- Чего тебе? - недовольно спросил я.

- Ничего, - улыбнулся он, - может, я просто любуюсь.

- Что я тебе девка что ли, чтобы мной любоваться. Говори прямо, что надо!

- Хорошо, скажу, может в оплату ценного совета и возможности прочитать ЭТУ книгу, ты объяснишь, что тебя связывает с Лордом?

- Да не знаю я его, и знать не хочу! - вспылил я.

- Расскажи о себе, может, так поймём, что ему надо.

- Ага, сейчас только аража расцелую и все тебе расскажу!

Оборотень пожал плечами:

- Не хочешь, не говори, - и снова уткнулся в книгу.