В центре чужой Игры

~ Ага! - заржал Умник. - Королевской! Барбариска - королева облезлых драных котов! А её вотчина - помойки и их окрестности!

Знаете, вот именно сейчас я в полной мере поняла значение фразы "лучшее средство от головы - топор". Я бы даже сказала, от заведшихся там наглых паразитов. Себя любимую, правда, жалко, а то б обязательно применила это средство.

~ Да ладно, - почти извиняющимся тоном сказал Умник. - Уже и пошутить нельзя, - и рисуясь, жалобно добавил. - Не надо меня убивать! Я ж хороший - белый и пушистый!

~ Если ты белый и пушистый, то тебе пора в солярий и на эпиляцию!

Мы выбрались из развалин Шестой башни и направились сквозь парк к центру города. Про башню Лерка по пути объяснила, сказала, что здесь раньше студенты жили, и самым одарённым из них в подвале лаборатории выделяли - ей Учитель рассказывал.

Курран бежал впереди, показывая дорогу.

- Нет, - вскоре остановила кота девочка, - лучше идти в эту сторону, там до перехода в Жёлтую рукой подать.

- Ты там была?

- Нет, - вздохнула малышка, - я теперь стыки зон чувствую. Вон там, - она махнула рукой, - ближе всего. Как только границу пересечёте, считайте, что в безопасности - они ещё дня два в другую зону пройти не смогут, сил не хватит. На зверье в джунглях будут охотиться.

Урс недовольно на неё глянул и, присев на корточки, вновь раскинул свои камушки, внимательно посмотрел на получившийся узор и сообщил, собирая камни и пряча в кошель на поясе:

- Она права - если в ту сторону идти, вероятность спасения значительно больше. Показывай дорогу, - велел он девочке.

Лерка вела нас, легко лавируя между обломками, а около грозящих рухнуть прямо на голову зданий или при особо больших завалах быстро находила обходной путь. Она остановилась так неожиданно, что я на всей скорости на неё налетела, чуть обе не попадали, хорошо девчонка меня подхватить успела. Не знаю, чего этот Великий Учитель добивался, создавая хайтаррассов, но реакция и сила у них просто супер!

- Ты чего, милая? - спросила я.

- Всё, дальше я не могу идти, - вздохнув, сообщила девочка. - Кольцо…

Я прошла вперёд, не встретив никаких препятствий. Мальчишки и коты тоже легко перешли на ту сторону этого "кольца". Последние, видя, что хайта пройти не может, даже не скрывали радостных улыбок.

Девочка опустила голову и прошептала:

- Уходите быстрее! Прощайте! - и отвернулась.

- Лерка, а другие хайты здесь могут пройти?

Она кивнула.

- А в какой форме они обычно передвигаются? - спросила я, пытаясь ухватить за хвост мысль, которая уже давненько крутилась в голове, но в руки упорно не давалась.

- Думаешь? - повеселела девочка и, обратившись туманом, метнулась ко мне.

~ Внимание! Напряжённый момент на поле! Нападающий команды "Хайты Юнайтед" Виталерра беспрепятственно прорывается в зону противника, обходит вратаря Барбариску и… ГОЛ! Пушистый мяч Сиорро в воротах!

~ Умник, хватит "вратаря" смешить, вон "мяч" уже обиделся!

- Сиорро, всё в порядке, - улыбнулась я, - она просто пошутила, вставай!

Кот поднялся с земли и принялся отряхиваться, злобно сверкая на нас глазами.

- Уходим! - велел Курран. - Время!

- А чего это ты говорила, что пройти не сможешь? - пристал к Лерке Сэм. - Легко ж проскочила!

- Учитель сказал, что пока я мясо есть не начну, эту преграду мне не преодолеть.

- А чего не ела тогда? - не отставал мальчишка.

- Боюсь, - вздохнул девочка, - лита сильней становится, туман, в смысле. После мясной пищи его контролировать сложнее. Я вообще оборачиваться не люблю, стараюсь в человеческом виде ходить. Ну, не подумала, что тут только туманом пройти можно. А ты бы много насоображал, если бы целый месяц одни яблоки жрал.

- Так ты голодная что ли? - уточнил Сэм. - Нам же Тарланна еды с собой собрала. Улвар, мешок дай.

- Я тоже хочу, - сунулся Стакс.

- Потерпишь, - щелкнул его по носу Сэм, передавая котомку девочке. - Ежели ты полдня не поешь, ничего страшного не будет, а ежели хайта голодать будет - догадываешься, кем она закусит?

- Не бойся, - улыбнулась Лера шарахнувшемуся в сторону пареньку, - не буду я тебя кусать. Тем более тут половина пирогов с мясом, мне их нельзя. Держи.

Правда, таких оказалось всего три, и мальчишка съел их, даже не заметив. Хайта принялась за свою долю, торопливо запихивая в рот куски, потом посмотрела на нас, тоскливо вздохнула и выдала всем по булке.

- Ешьте, мне хватит, - сообщила она, правда, глаза с этим высказыванием, явно, не соглашались.

Коты тоже это заметили и дружно вернули продукты на место, даже Сиорро. Хорошие ребята, оказывается!

~ Ага, счас, - фыркнул Умник, - это они просто о своей шкурке беспокоятся, вот и кормят хищника.

~ Сложно жить, когда о людях только плохое думаешь.

~ А я не о людях, я о котах! - хихикнул он.

Свою порцию я тоже пожертвовала в пользу голодающих.

~ Молодец! - похвалил Умник. - Ещё немного, глядишь и сбросишь лишний вес.

~ А у женщин не бывает лишнего веса… Это дополнительные места для поцелуев!

~ Класс! - заржал этот вредитель. - Надо Айверину сказать, ему понравится!

Ильсан

- Славный, милый пёсик! - я сделал ещё пару шагов назад к двери, что вызвало новый взрыв хохота.