В центре чужой Игры

— Не вздумай его брать!

— Почему это я не должна брать такую прелесть, — пропела я, улыбаясь малышу.

Странно, ребенок на меня никак не прореагировал: ни писка, ни рёва, ни улыбки — на детском личике, вообще, никаких эмоций, как маска. Разве так бывает?

— Почему мне так не везёт? Кто мне достался? — горестно простонал Умник. — Ну, сама подумай! Это тебе человек что ли? А когти? А волосы? А глаза, наконец? Ты хоть знаешь, кто это? А может, это демон какой или вампир!

Демон или вампир в это время совершенно спокойно лежал на моих руках. Но ведь маленькие дети должны чужих пугаться? Ведь так? Или он меня за маму принял?

— За маму её приняли, размечталась, — ехидно прокомментировали. — Первый раз вижу, чтобы кто-то так с фраккатом нянчился, обычно убить хотят.

— Что? Он кто?

— Кто-кто, демон в пальто!

— Ты назвал его фраккатом.

— Ну, надо же его назвать как-то, вот и назвал. А что? Слово красивое! Вроде в твоих книжках так демонов называли.

— Не было там такого.

— Как скажешь, не было так не было. Но вот в городе я тебе обязательно таблеточек прикуплю, а то ни фига не помнишь!

— А убить все почему хотят?

— Так это понятно, кто монстров-то любит, разве что дурынды из другого мира. Монстров обычно мочат! Твой любимый ученик Васёк Терентьев, например, на каждом уроке этим занимается.

— Давай мы про Васька вспоминать не будем. Меня это чудовище уже достало.

— Хорошо, не будем, тем более что чудовище у нас теперь своё есть!

Ильсан

В этом году мой день рождения прошёл на удивление удачно. Папочка каждый год отмечает это событие с большим размахом. В этот раз до кровати я смог добраться, но взобраться уже не смог…

Так и провалялся на полу три дня. Ни обработать раны от… (да чем только папуля не отмечал мой день рождения на моей же спине!), ни принести мне еды никто не удосужился. Да я собственно этого и не ждал. Кто станет возиться с полукровкой?! Хорошо ещё Динира воды притащила. Так мелкая она, сестрёнка, не понимает, почему "Ильсана все обижают?", помогает иногда. Правда, я её стараюсь отвадить: не хватало, чтобы Роддук, узнав, что его распрекрасная, а главное чистокровная, дочурка смеску помогает, и её, как меня, обучать взялся. Я-то уже привык, а малышку жалко!

Да ничего, и в этот раз прорвемся! А до следующего раза ещё целый год!

В течение года папуля (мамин муж который) тоже, конечно, психует и через раз моего отца-эльфа вспоминает (а на моей спине, видимо, зарубки на память ставит!), но и в половину не так сильно, как в день рождения.

Давно бы ушёл, только куда идти полукровке без документов. Любой патруль сразу же назад вернёт — на практике проверено уже дважды (о том, что случилось после этого лучше не вспоминать!). Да и есть ли место в этом Мире, где полукровке хорошо будет?

Эх, жаль, что моя специализация не иллюзии, не валялся бы сейчас на полу в этой каморке.

— Динирка, а ну брысь отсюда! — пытаюсь сказать грозно, но получается только хрип.

— Ты не бойся, — заговорщицки шепчет сестренка, — они во дворе. На, — в мою ладонь кладётся что-то липкое.

— Чашку с водой сдвинь под кровать и сегодня больше не приходи!

Маленькая ручка гладит меня по голове: "Ильсан — хороший!". Убегает. Раскрываю ладонь, и искусанные в кровь губы сами собой пытаются расплыться в улыбке — конфета! Динира — единственное, что скрашивает последние пять лет моей жизни.

Барбариска

— Интересно, — спросила я, баюкая малыша, — а его родители где?

— Тебе в рифму ответить?

— А если серьёзно?

— А если серьёзно, — Умник вздохнул и продолжил, — мы это вряд ли узнаем, да и записок с разъяснениями рядом нет.

— Но как-то же он здесь оказался, один, в лесу.

— Заблудился, нашел хороший куст, решил переночевать…

— Умник! — укоризненно выдохнула я, покачав головой. — Договорились же серьёзно поговорить, или ты так не умеешь?

— Умею…, — и после паузы, — могу тогда предположить, что его здесь от кого-то спрятали. И даже догадываюсь от кого.

— Здесь в лесу, — мои глаза сами собой округлились, — здесь же наверняка полно хищников.

— Хищники порой бывают гораздо милосерднее людей.

— Ага, найдут и в стаю примут, как Маугли! — позволила я себе шпильку (а что? ему можно, а мне нет?).

Но Умник на шутку не откликнулся.

— Может и не примут, но смерть смерти рознь, — с горечью прошептал он.

Я внутренне содрогнулась — совсем не хотелось представлять смерть, которая может быть хуже, чем съедение заживо.

Умник поспешил развеять эти мысли:

— А может Кэрлин надеялась, что его кто-то спасёт, например, ты.

— Хочешь сказать, — в моих глазах стояли слёзы, — что она ясновидящая?

— А что, очень даже может быть, а может, она, например, маг какой-нибудь!

— Если маг, почему не сбежала? — не согласилась я. — И, вообще, я думала, что она кулон имеет в виду.

— Тогда получается, что она с твоим Барсиком заодно. Смотри, уведёт парня!

— Умник! — негодующе выкрикнула я. — Хватит ко мне с этим Барсиком приставать!

— Это я пристаю?! — наигранно округлил глаза тот. — Я так точно его не лапал!

— Хватит. Лучше скажи, откуда Кэрлин ребенка взяла?