В центре урагана

Пока добирались, несколько раз видели чужие паруса. Но это были все купеческие суда. Пираты не мелькали. Насколько понимаю, организованные регулярные рейды приватиров изрядно отбили охоту разномастному жулью так далеко забираться. Но все равно, видя наш белоснежный вымпел с синим христианским крестом, встречные приветствовали. Где издали рукой помашут, кто-то от избытка чувств в воздух пальнул. Я потом в бинокль все разглядывал, что за сигнал подают. К счастью, просто одному из матросов захотелось внимание обратить.

А потом мы аккуратно причалили к уже привычному месту и морской вояж закончился. Начались трудовые будни.

* * *

Сидим в знакомом уже зале за длинным столом, чай пьем. Середина июня, на улице жара, горячий воздух в распахнутые окна ветром гонит. А у нас хорошо. Стены каменные, толстые, внутри прохладно. Полный самовар, варенье разное в вазочках и сушки свежие. Которые можно просто так кусать, а не нужно полдня в кипятке размачивать.

Заседаем втроем: я, брат Иоанн и брат Гурий. Молодой боец невидимого фронта вроде как окончательно вылечился и теперь горел желанием ввязаться в какую-нибудь авантюру. Учитывая, что мы обсуждали, такая возможность у него точно будет.

— Значит, нам нужен человек с Тортуги, кто последние расклады выдаст.

Иоанн выглядел уставшим, с покрасневшими глазами, от которых разбегалась сеточка тонких морщин. Похоже, день и ночь на работе без передыха.

— Нужен, кто спорит. У нас пока лишь информация от Белого и слухи, которые подтверждать еще надо, — согласился я, подцепляя очередную сушку.

— Так вот, будет у нас кандидат. Птичка певчая. Турок, с местными капитанами что-то не поделил и задумался о переезде. Домой вернутся он не может, там его за торговлю рабами могут вздернуть. Поэтому предложил сделку через посредника. Мы его с семьей перевозим и селим в безопасном месте. Может даже у франков. А он нам сдает все, что знает. Про остров, фарватер, про все внутренние дела-делишки. Из криминального бизнеса его выдавили, могут и совсем под пирс спустить. Вот и засуетился.

— Врать не станет?

— Смысла ему нет. Мы же всю полученную информацию так или иначе проверим. Мало того, жить он станет на нашей территории или у соседей. Всегда найти сможем.

Классика — пряник и кнут. Пока ты выполняешь условия соглашения, получаешь защиту и относительно безопасную жизнь. Но если вскроется какой-либо мухлеж, то проблем этот турок получит явно больше, чем сможет унести.

— Где его забирать будем?

— Забирать надо будет на Базарном.

Вот тут я и вспомнил про авантюру.

— Меня же там сейчас каждая собака знает. А в гриме по такой жаре много не находишь.

— С гримом есть идея. Просто других вариантов не вытанцовывается. Перебежчик едет на остров с семьей, чтобы участок себе прикупить. Вроде как за отданную им работорговлю местные решили продать кусок земли и ферму. Но турок считает, что никто ему ничего продавать и тем более отдавать не будет, а просто пристрелят и закопают на месте.

— Почему не на Тортуге?

— Это будет слишком вызывающе. А так — с Тортуги уехал, до места добрался и уже где-то там в лесу пропал. Может, его даже по разным участкам повозят, чтобы помелькал. А потом скажут, что кто-то из голытьбы соблазнился деньгами и семью вырезал.

Я допил чай и подумал, что в словах брата Иоанна есть резон. Если пираты станут своих торговцев в расход пускать и чужой отлаженный бизнес к рукам прибирать, так вольница наработанные контакты тут же потеряет. Кому захочется с беспредельщиками дела вести? А вот если стрелки на пьянчугу какого перевести и обвинить в нападении на турка, то все останутся довольны. Кроме перебежчика и бродяги, которого на месте пристрелят.

— Значит, Базарный. Как именно все будем организовывать?

— Наш клиент туда приезжает один. Снимает дом на побережье, обсуждает варианты сделки по недвижимости. Чуть позже к нему приплывает семья. Брат Никанор сейчас как раз направляется на место. Передаст разные полезные вещи человеку, который вас прикрывать станет.

— Восстанавливаете сеть на месте?

— Куда деваться. Место очень неприятное, надо свои глаза и уши иметь.

— А в списке полезных вещей рации нет? Без связи — как без рук.

— С этим сложно. Но там выход будет на радиотелеграф, поэтому раз в день нужные сообщения получится отправлять без того, чтобы лишнее внимание привлекать. В целом же пока общий план операции такой.