В тупике бесконечности

Ей никто не ответил. Когда девушка обернулась, то не увидела фигуры в черном. Только безликую толпу, в которой притаилась опасность. Сжав ключ в кулаке так, что чуть не порезалась о тонкий край, она двинулась к техническому шлюзу. Поначалу аккуратно обходила людей и не оглядывалась, но с каждой секундой тревога становилась все сильнее. Сердце колотилось как обезумевшее, билось о ребра с такой силой, что делалось нечем дышать. Люди представлялись Марине стаей саранчи, готовой обглодать ее до костей. Не выдержав, она побежала. Расталкивала локтями людей и пихала, пока не выскочила в узкий коридор. Прямо перед ней был обшарпанный служебный шлюз с маркировкой 215-А.

Шлюз со скрипом захлопнулся за спиной, и Марина попала в холодные объятья темноты. Она пошарила рукой по изогнутой стене тоннеля – сталь и влага. Где-то гудел генератор, пахло сыростью и мокрым железом. Когда глаза немного привыкли к темноте, девушка увидела точку света. Там, далеко-далеко, в черной утробе тоннеля горело дежурное освещение. Марина двинулась вперед.

«Вот уж не думала, что буду скитаться по инженерным шахтам, – подумала она. — Интересно, какой длины тоннель? Сколько еще брести в темноте и сырости?»

Где-то там, где кончается тьма, ждут агенты «Анти-гена», чтобы забрать Марину и посадить в шаттл, который, подобно белой птице, унесет ее на Родину. На Землю.

Покатые бетонные стены опутывали гофрированные трубы, с арочного потолка капал ржавый конденсат. Чувствуя, что окончательно выбилась из сил, Марина села на пол и обхватила себя руками. Ее била мелкая дрожь. Как же холодно! Девушка всхлипнула, но не дала слезам одержать верх.

«Это всего лишь маленькая передышка, — сказала она себе. — Сейчас пару минут отдохну и дальше. Я уже почти на свободе. Почти спасена».

Вдали запрыгала точка желтого света фонаря. Луч приближался, облизывая стены и пол. Наконец-то!

Забыв об усталости, Марина быстро поднялась.

— Я здесь! — крикнула она в черноту, и эхо тут же подхватило слова.

Темный силуэт стремительно приближался. Девушка шагнула навстречу, но незнакомец направил фонарь ей в лицо. Луч ослепил. Марина остановилась, прикрыла ладонью глаза.

-- Уберите, – попросила она. – Это я, Марина Куркова.

– Я знаю, кто ты, хренова сучка.

Слова хлестнули. Марина застыла в недоумении, отняла руку от лица, пытаясь рассмотреть собеседника. Ничего. Только темный силуэт за границей света.

– Что ты ему отдала? – в голосе незнакомца звенел металл.

Марина попятилась.

– Я… ничего… Кто вы?!

Усмешка. Странный щелчок.

В свете фонаря появилась рука, держащая пистолет. Обтянутые черной перчаткой пальцы крепко сжимали рукоятку, куцый ствол безразлично уставился Марине в грудь.

– Повторю вопрос: что ты ему отдала?

– Ничего, – упрямо замотала головой Марина.

Свет неожиданно погас, мужчина приблизился и ударил ее коленом в живот. Девушка согнулась пополам, боль обожгла до слез.

– Говори! Или пожалеешь, что вообще родилась!

Мужчина снова ударил, на этот раз кулаком по лицу. Марина закричала. Перед глазами расцвела алая вспышка, во рту собралась соленая слюна. Он схватил ее за волосы – отбивающуюся, скулящую, – и потащил во мрак. Запихнул в узкую шахту, где гудел какой-то механизм, и прорычал над ухом:

– Смотри вниз, яйцеголовая сука. Выбирай: или говоришь все как есть, или превращаешься в фарш. Врубилась?

Марина всхлипнула. Сглотнула вязкую кровавую слюну и с содроганием глянула вниз, куда светил теперь луч фонарика. Там крутились лопасти гигантского вентилятора. Мясорубка, не иначе.

Она с силой вцепилась в руку своего мучителя.

– Не надо! Я скажу! Все скажу!

Слово он сдержал: оттащил ее от шахты и швырнул на пол как тряпку.

– Слушаю.

– Он… – голос предательски дрожал, язык заплетался. – Забрал пробирку… Там марсианин… Осколок позвонка с остатками ДНК. Они… Они… «Анти-ген» забрал его на Землю… Они…

– Спасибо.

Холодная усмешка. Пистолет в твердой руке.

Марина хотела закричать, но звуки утонули в раскате выстрела. Они метались по тоннелю и давили, давили, давили… Как же больно.

Как холодно…

Темно.

Глава 14. Татья

Вода была ледяной, обжигала. Сильнее всего Татья боялась, что сведет судорогой руки или ноги, и старалась грести быстро, как могла. В горле застряла вода, в носу и ушах — вода, даже глаза, казалось, слезились Невой. Дыхания не хватало, тело налилось свинцом. Сумка тоже наполнилась водой и тянула вниз, словно булыжник на шее. Татья ругала себя последними словами, что не достала табличку, а сумку не выбросила, как советовал Егор. Но тогда ей казалось, что в сумке надежнее, а из руки можно выпустить.