В твоей власти

Девочка опять споткнулась. Наверняка вспомнила их первый раз. На капоте машины, быстрый и дикий. Дарк тоже помнил… И прямо сейчас пытался вытравить из себя мысль немного его переиграть. До постели не дотерпел, придурок. Хорошо, что волк умнее оказался, заставил предварительную ласку по полной программе организовать… Так, хватит!

— Значит альфы — это такие супер-солдаты? — уточнила Николь.

Любопытная какая. Надо будет ей Сеть включить. Наверняка Оржевски ей полного доступа не давал.

— Можно и так сказать. Альфы сильнее обычного оборотня. Живут дольше, регенерируют лучше.

— Так почему не сделать больше альф? Разе вы не искали способ?

Прямо в яблочко попала. Хороший вопрос.

— Искали и нашли. Но не воспользовались. Вероятность рождения альфы выше у чистокровных — оборотней, чья кровь не смешивалась с человеческой как можно дольше. Желательно, от момента создания. Но слишком сильная концентрация приводит к перекосу. Звериное «я» подминает человеческое, а не наоборот. У таких нет тормозов и... и ничего другого тоже нет. Одна бесконтрольная жажда охоты.

Николь задумчиво хмыкнула.

— Оборотням нужно разбавлять кровь, иначе они превратятся в животных?

Последнее слово вроде бы должно цапнуть за нервы, но нет. Николь говорила совершенно без подтекста.

— Хуже, чем в животных. Возьми любую закрытую группу людей, не слишком большую. Перестань вливать свежую кровь, и однажды наступит вырождение. Оборотней было создано крайне мало. Это дорого и очень рискованно. Но доминантные гены исправили "мало" на "много". Однако если нет, так скажем, внешней цели, то волк начинает браться за человеческую составляющую. Не сразу, конечно. Должно пройти достаточно времени.

Девочка задумалась. Мило прикусила нижнюю губу и соображала что-то свое, а он незаметно повел плечами, отгоняя прилипчивое желание схватить Николь в охапку и спрятать от всего света. Но отступить сейчас? Когда он буквально в одном прыжке...

Волк протестующе зарычал. Взметнулся лавиной совершенно ненужных воспоминаний, от которых перед глазами алые пятна пошли. Припомнил и холодную издевку ее папаши, и сальные взгляды единокровного брата, и затаенное предвкушение садиста Грина.

Сколько она лет в этом аду провела? И ведь не прогнулась. Не стала такой, как все… Это невозможно было игнорировать. Не думать, насколько сильной должна быть жажда оставаться человеком в хорошем смысле этого слова. И не оценить такого порыва тоже нельзя.

И как найти сил на все это плюнуть? Использовать, по сути, безвинную девчонку, натерпевшуюся по самое не могу. Ну и кто он после этого? Такой же обмудок, как ее папаша...

Дарк не сразу понял, что рядом никого нет. Погруженный в борьбу не с волком — уже с собой, сделал несколько шагов, прежде чем включиться в реальность и увидеть удиравшую куда-то девчонку.

И следом за этим ушей коснулся едва различимый вскрик. Протест, в котором звучала настолько отчаянная мольба, что в пот прошибло. Женский голос звал на помощь, и Николь услышала его раньше.

Дарк бросился догонять. По узкому проходу между двух домов-арок и вверх.

— Направо, — скомандовал, едва только приблизились к повороту. Шум вел из блока, где располагалась тюрьма и прилегавшие к ней постройки.

Дарк первым запрыгнул на высокое бетонное заграждение и рывком втащил на него девушку. Встревоженную, бледную до синевы.

— Николь…

Истошный крик повторился, к нему добавилась брань, сдобренная звуками ударов. Девочка рванула так, что он еле нагнал. Бежали они недолго — несколько поворотов, и глазам предстала отвратительная картина.

Несколько оборотней-охранников решили поразвлечься с рабыней. Двое держали, а третий уже пристроился сзади. Девушка пыталась вырваться, кричала, но оплеухами и пинками ее втыкали обратно в землю.

Она ничего не видела, кроме испуганных, безумных от боли и осознания происходящего глаз девушки. И не чувствовала ударов ни своих, ни чужих. Пальцы рвали все, до чего она могла дотянуться. Николь царапалась, кусалась, молотила руками и ногами, изо всех сил пытаясь ударить как можно больнее.

Потому что больше ее никто не держал. Не было грубых рук охранников и крепкой хватки за шею, вынуждавшей смотреть на творившийся кошмар. Смотреть и не уметь помочь ничем. И знать, каждую секунду понимать, что это ты — причина всего происходящего.

Зубы впились в чью-то плоть, и рот наполнило кровью. Не ее. Не из разбитой отцом губы, а чужой. Сверху послышалась ругань, ее схватили поперек талии и поволокли в сторону, но вцепившись в свою жертву намертво, Николь не собиралась отпускать.

Потом. Когда убьет. Похоронит голыми руками прямо тут, перед этим изломав каждую кость и отрезав к чертям собачьим гнилой отросток между ног.

— Не смей закрывать глаза, сука. Вот что будет с твоей мамашей в следующий раз.

Распиравшая изнутри ярость вырвалась на волю животным рычанием. Она не будет смотреть! Больше не будет, и не позволит кошмару продолжаться!