В твоей власти

Пакетик концентрата выскользнул из неловких пальцев и шмякнулся обратно на стол. А запустить бы его в стену, или лучше спину стоявшего поодаль Дарка. О чем она думает, вообще?! Тем более перед таким важным делом!

Но, как по закону подлости, именно сейчас хотелось повторить момент распития спиртного, только вместо прогулки выбрать горячий секс, чтобы в голове не осталось ничего, кроме сладкого дурмана похоти. Но вот незадача — оборотень и тут умудрился щелкнуть по носу. Все, что ей доставалось — ласковый волк под боком.

Каждый вечер Дарк превращался в зверя. Уходил в соседнюю комнату, хрустел там косточками и выбирался уже огромной меховой ласкушей, которая ходила за ней по пятам. Зверь ребовал чесать ушко, бодал лбом в ноги, приглашая играть, урчал волчьи нежности… И обязательно укладывал спать.

Растягивался во весь рост, облизывал ей щеки, фырчал тихую колыбельную, успокаивая и навевая крепкий сон. Спокойный — без кошмаров и беготни непонятно куда. Она гуляла по настоящему лесу, плавала в море, валялась на золотом песке, наслаждаясь полной свободой, а рядом серой тенью скользил волк. Николь всем сердцем чувствовала его безграничное обожание. Зверь любил ее просто так. За то, что она — это она, и его не волновали условности вроде родства с врагом. Николь впитывала это ощущение как губка, наслаждалась каждой секундой, но с наступлением утра все пропадало. Она просыпалась одна, заботливо укутанная в одеяло, и ждал ее лишь настроенный на максимально длительное время душ и завтрак. Концентрат в двойном объеме, и невесть откуда взявшиеся галеты и джем. Какая щедрость!

Николь схватила упаковку с едой, и просто запихала ее в боковой карман. Сойдет и так.

— У меня все готово, — хлопнула по туго набитому рюкзаку.

Мужчина двинулся в ее сторону. Николь затаила дыхание, украдкой поглядывая, как Дарк проверяет крепления, и чтобы на спинке не было бугров. Заботливый какой. Где же ее платочек — слезу умиления смахнуть?

— Умница, — похвалил оборотень и опять направился в противоположную сторону.

Николь тихо выдохнула и присела на край табурета. И то ей не так, и это не эдак. А было бы из-за чего!

Радоваться нужно, что Клэрис помочь согласилась. И маму ее найти тоже… Николь выдала все, что знала. Помнила приблизительный адрес проживания и место работы. Но наверняка у папаши заготовлена парочка сюрпризов…

— Не переживай, все будет хорошо, — отозвался на ее мысли оборотень.

— Хватит подслушивать!

Голос звучал злее, чем хотелось бы. Стыдно должно быть! Ведет себя, как истеричка, и ничего поделать не может. Николь украдкой взглянула на повернувшегося к ней Дарка. Идеально безмятежное лицо. Будто на нем снова ошейник.

— Я не могу не подслушивать.

Она знала. И очень надеялась на то, что свой интерес получается скрывать достаточно хорошо. Пусть Дарк и объяснил, что это нормально, но все равно как-то стыдно.

Николь встала и молча набросила на плечи походный рюкзак. Пристроила к бедру пистолет и щелкнула креплением. Неприятная тяжесть…

— Пойдем, — коротко проинформировал Дарк.

Вроде бы обычно сказал вполне спокойно, а у нее под коленками противная слабость зашевелилась. Словно она уходит не на время, а навсегда.

Тяжелый воздух улицы радости не прибавил. Опять молчаливые взгляды оборотней и ощущение давящей безнадеги. Не слишком радостное начало путешествия к светлому будущему, и Дарк по своему обыкновению молчит… Топает вперед, даже не споткнется. А у нее рюкзак с каждым шагом все тяжелее и тяжелее.

* * *

— Почему ты не взял с собой еще кого-нибудь?

Карамелька все-таки не выдержала. Первой нарушила молчание, хотя еще немного — и он начал бы разговор, отвлекая пару от тягостных ощущений. Ее затаенный страх и напряжение отзывались болью зверю, да и ему тоже.

Дарк нарочно небрежным жестом поправил рюкзак:

— Кого, например?

— Айса… — прозвучало неуверенно.

— У него нет волка. По меркам оборотней, Вирджис беспомощен.

В воздухе задрожала острая нотка вины. Карамелька искренне переживала. Как будто это она ловила и запихивала Айса в прозрачный пластиковый гроб, успевший сделать из оборотня калеку.

— Совсем нет? — тихо поинтересовалась Николь.

Вот же… не с того разговор начал.

— Ну, так скажем, он в глубокой спячке. Иногда оборотни пытаются вызволить своих. В тот раз попытка была удачной, отряд нейтрализовал охрану, прорвался в лабораторию, но рабочие попробовали избавиться от живого товара. В отместку, должно быть, ведь сами были обречены. Из капсулы живым удалось достать только Айса. Тем, кто находился в камерах подготовки, повезло больше — они отделались легким испугом.

Карамелька помолчала. Он был на сто процентов уверен, какой вопрос будет следующим.

— Но, может, волка можно вернуть? Ведь ты… ты же как-то вернул!

— Мой волк не спал. Вернее спал, но очень чутко. Мог проснуться по малейшему зову.

Опять молчание. Николь в своих вопросах бывает осторожнее пугливой серой мышки. Обучение этому наверняка было болезненным. Нетерпение волка скакануло еще на несколько градусов вверх, пришлось успокаивать. Все должно выглядеть естественно.