В твоей власти

Губы шевелились едва-едва, а внутри не просто испуг — тихая истерика. Господи, за что ей все это?! Кроме дикого страха за родного человека еще и… это. Не может же она и в самом деле к нему что-то чувствовать! Разве это так происходит? Где все эти ужины при свечах и прочая романтическая чушь? Или у нее настолько сломана психика, что достаточно разнузданного секса на капоте машины? И ласкового урчания волка… А еще вызова на дуэль охранников, и заботы о пленнице, хотя наверняка его трясло от злости, что пара досталась именно такая…

— Вернется, — тихонько подбодрила Клэрис. — Жаль, мы не знали о его планах раньше. Мистер Ривер признался, что намеренно избегал помощи людей, не доверяя даже лояльным организациям. Действовал строго через своих. Совместными усилиями у нас получилось быстро определить план действий. В первую очередь — обеспечить твою безопасность. Не потому что ты плохая, Николь. Просто волк будет волноваться за пару, отвлекаясь от основной цели, а это смертельно опасно.

Слова Клэрис звучали спокойно и очень проникновенно. Гладили по шерсти взъерошенные мысли, да только зря. Не в этот раз.

— Может, перестанешь играть в моего личного психотерапевта? Мне их за глаза хватило.

Девушка откинулась в кресле и сложила руки на груди. Роскошной, размера четвертого. Еще в школе все парни слюной исходили. Паскудное настроение ухудшилось еще на несколько пунктов. Какого-то черта именно сейчас Клэрис не воспринималась как благодетельница и будущая подружка.

— Ты очень мило беспокоишься, — ухмыльнулась во все тридцать два. — Не надо. Охотник стал дичью.

Клэрис активировала компьютер. На столе выросла объемная голограмма с очень знакомым расположением комнат.

— Если тебе будет спокойнее, пожалуйста — наблюдай за своим волком сама.

Тонкий пальчик нажал одну из кнопок. И ничего не произошло. Вообще.

В комнате вдруг стало тихо, а внутри — оглушительно пусто. Сердце прыгнуло под горло и забилось там острыми иглами, обрывая крик боли и возможность дышать.

Губы Клэрис шевелились, она все ещё что-то говорила, но Николь не слышала ничего, кроме нараставшего издалека грохота крови. Дикого ритма, в котором пульсировала алым короткая и кошмарная мысль. Дарка больше нет.

Глава 24

В нос бил приторно-сладкий запах яда. Медовая отрава, надышавшись которой любой выхаркает свои лёгкие за несколько секунд. Если, конечно, ему не вколют противоядие. Но вряд ли Оржевски заготовил парочку шприцов.

— Животное.

Губы кривит излом брезгливой усмешки, а тонкий прищур глаз сверкает металлическим холодом. Золотые крапинки в них совсем тусклые, не живые. Не такие, как у Николь…

— Понравилось трахать эту маленькую шлюшку? Наверняка она сама к тебе лезла в трусы… Такая у них порода — стоит только пальцем поманить. Грязная кровь.

Ну и ублюдок! Как можно было думать, что у Николь и этой мрази есть что-то общее? Между ними пропасть размером со Вселенскую бесконечность.

Взгляд метнулся в сторону сидевшей на стуле женщины. Карамельные волосы растрепаны, на всю левую щеку синяк, но и без этого Дарк видел — Николь очень похожа на свою маму. Как сестры.

— Симпатии — отличный рычаг, животное, — издевательски хмыкнул Оржевски. —  Скоро прибежит и девчонка. Жаль, что развлечение будет не таким занятным…  Потаскушка готова на многое ради своей мамочки. Убьет тебя по первому щелчку или раздвинет ноги перед любым из моих парней.

Грохот выстрела и скулёж волка прозвучали одновременно. Бедро опалило кипящей болью, но Дарк только плотнее сжал губы. Вокруг полно токсина. Несколько вздохов — и будешь корчиться на полу, харкая сгустками крови. Для себя Оржевски предусмотрительно использовал антидот. Яд на него не действовал.  И на мать Николь, очевидно, тоже.

Секунды вонзались в лёгкие крохотными ледяными иголочками. Затягивали петлю удушья все туже и туже. Оборотни могут не дышать гораздо дольше людей. Минут десять, иногда и больше. Его рекорд — семнадцать и двадцать три секунды. Но, похоже, время установить новый.

— Интересно, как долго ты выдержишь… — задумчиво продолжил Оржевски. — Помнится, у меня была одна рабыня. Строптивая молоденькая сучка, которую не сломал конвейер. Она сдохла только на вторые сутки развлечений.

Ублюдок провоцировал его так же, как любил это делать с Николь. Давил на больное, пытаясь вывести из равновесия.

Возможно, несколькими неделями раньше это бы сработало, но сейчас волку было за что бороться.

На тяжеловесном столе  мигала голографическая клавиатура компьютера. Несколько нажатий чтобы остановить подачу отравы. А потом распахнуть двери — и охрана свалится в предсмертных корчах. Но как до него добраться?

Молчавший до этого волк тихонько зарычал. Потянулся куда-то вверх, словно пробуя выбраться на волю, но вместо привычной боли в суставах по коже вдруг поползло легкое онемение. Затушило боль в плече, прошило насквозь бедро, оплетая мышцы приятно-колкими лентами регенерации.

Дарк застыл, опасаясь поверить собственным ощущениям. Мать твою, невозможно так быстро…