Я не знаю, как поведу себя и что скажу Грейс, когда увижу её. В том, что наша встреча состоится, не было сомнений — в притупленном разуме крайне медленно, но всё же зарождался план по возвращению обратно в Чикаго. Это и мой город тоже, и ни один мудак наподобие Тома не в силах заставить меня уйти.
«Ты сам сказал, что я теперь — твоя. То, что я должна буду уехать, не отменяет этого… Ничего не поменяется. И ведь… Не только я принадлежу тебе. Ты тоже никуда от меня не денешься…» — чёрт, Грейс, как же меня так угораздило с тобой…
С того злополучного дня на ринге во время инициации я не мог тебя забыть. Твоя слабость и неприметность раздражали меня. Твои обескровленные губы, когда ты почти неживая лежала в коридоре, раздражали меня. Твои блядски мягкие светлые волосы, запечатленные в моей башке, раздражали меня. Всё в тебе тогда бесило и добивало меня, заставляя неосознанно желать тебя сильнее.
Под воспаленными глазами отпечатки образов — Грейс улыбается мне. Опускает взгляд, смущаясь. Касается моей руки. Изредка дерзит. Выгибается от удовольствия дугой, принимая меня в себя, и чертовски сладко стонет. Эти картинки не вырвать, не сжечь, не уничтожить.
Они, скорее, уничтожат меня самого.
Я найду её.
Получу ответы на свои вопросы и сомнения.
И после — с ней или без неё — я выстрою свои дальнейшие действия.
========== Глава 1. Тлеющий уголёк надежды ==========
Через четыре дня после событий на Стене…
Грейс
В камерах, прилегающих к залам судов Искренности, жёсткие, неудобные матрасы. Никогда не думала, прожив здесь до Бесстрашия первые восемнадцать лет своей жизни, что когда-нибудь окажусь в одной из них и оценю весь дискомфорт собственным позвоночником.
Правда, надо сказать, я не думала, что когда-либо в принципе вернусь в старую фракцию.
Скользнув безразличным взглядом по гладким белым стенам своей комнаты-тюрьмы, я опустила его на не зажившее бедро, отметив, что сквозь бинт снова начинает проступать новое пятно крови. Единственная помощь, которую мне оказали, как заключенной, криво распоров для этого брючину: извлекли пулю и перевязали ногу. Ни тебе регенерирующих сывороток, ни иных лекарств, ни постоянного наблюдения врача. Ни даже новой одежды — после разрешенного короткого душа раз в день и перевязки, я переодевалась всё в ту же, в которой была, когда случилось непоправимое несколько дней назад на Стене… Благо, хоть выдали белье — моё старое так и осталось клочком порванной ткани в комнате лидера. Кожа под тканью всё время зудела, призывая сменить форму.
Во всех лишениях — я уверена — можно было спокойно «поблагодарить» Тома, который, убедившись в произведенном выстреле, тут же оглушил меня рукоятью пистолета по голове и притащил в Искренность, объявив соучастником преступления против системы и помощником предателя. Удивительно, что он не прикончил меня на полигоне, оставив всё на милость правосудия моей старой фракции, хотя в его действиях можно было найти весомую причину — он стал единственным, полноправным лидером Бесстрашия, и проявление тирании в казни без суда явно не сыграло бы ему на руку. Не знаю, как к факту его воцарившегося правления отнеслись другие фракции, но то, что ко мне не допускали почти никого и не предоставляли никакой информации, таблеток и одежды, говорило о его немалом влиянии на Искренность.
Первые несколько часов после пробуждения в камере, я чувствовала к Тому такую лютую ненависть, что почти могла нащупать её в воздухе вокруг себя. Благо, он не появлялся здесь, что позволило через день-два взамен этого дикого чувства успокоиться и ощутить лишь странное хладнокровие и желание отомстить. За Ким и Лэна, от которых не было вестей. За меня саму.
И за Эрика…
Едва я упомянула про себя его имя, как глаза сами стали наливаться слезами, а зубы столкнулись друг с другом, чтобы не дать крику боли от потери вырваться в пустоту камеры. Его губы словно до сих пор на моих. Запах всё ещё вокруг, в каждой детали. Касания так же обжигают. А сумасшедшие дерзкие фразы подчиняют своей властью. Он всё ещё как будто где-то здесь, лишь отошёл на пару часов и скоро вернётся ко мне. Как и обещал…
Я точно знала, что если Эрик остался бы жив, он уже дал бы о себе знать. И то, что каждый чёртов день не менялся и заканчивался для меня в удушающих рыданиях по нему, лишь ещё раз подтверждало факт того, что моя пуля всё-таки убила его.
Мне было всё равно на свою дальнейшую судьбу — казнят ли меня или выгонят из фракции к изгоям — жизнь не имела смысла после совершенного, и я знала, что никто не придёт на помощь. Я отгоняла из памяти воспоминание, где Уиллсон просто ушёл, оставив меня под дулом пистолета. И мне даже не хотелось представлять, что ужасного могло случиться с Ким и Лэном на пути в Эрудицию… Вероятность того, что Шайло и Крис могли быть в курсе того, что меня заперли здесь, тоже была крайне мала.
Я была одна.
Абсолютно одна.