В тылу врага

Случилось так, что адъютант, откручивавший колесо, находился с другой стороны машины. Когда Генрик напал на полковника, а Сергей свалил на землю другого офицера, Ян занялся адъютантом. Но тот или отпрянул, пли успел отклонить голову, только удар автоматного приклада пришёлся в плечо немцу. Адъютант кинулся бежать. Ян и Юрий бросились за ним вдогонку. Приказ был — стрелять лишь в случае крайней необходимости. Фриц перескочил кювет и был уже в нескольких шагах от леса.

В наступивших сумерках у него было немало шансов скрыться. Тогда Юрий на бегу выпустил в него очередь. Немец упал, но тут же вскочил и исчез в зарослях. Вслед ему прозвучало ещё несколько очередей.

В лесу было уже совсем темно, и адъютант пропал бесследно. На месте его падения виднелись следы крови, — значит, его ранило, но что с ним произошло потом, было неизвестно.

Обоих связанных офицеров втащили в лес. Максим, Юрий и ещё двое разведчиков спешно монтировали колёса. Это заняло всего несколько минут. Исчезновение адъютанта беспокоило всех. Если он остался жив, это грозило большими неприятностями.

Заменив проколотые камеры, Максим и Юрий втолкнули на заднее сиденье труп шофёра, вскочили в машину и задним ходом; осторожно, чтобы не наткнуться на шипы, отъехали с десяток метров, а затем свернули на просёлочную дорогу, ведущую в лес.

Остальные члены группы, пробираясь сквозь чащу и посыпая за собой следы специальным порошком, быстро уходили в противоположном направлении. Ходьбу затрудняли пленные. Изрядно помятые, с кляпами в зубах, они не могли, а возможно, и не хотели идти. Разведчики тянули их за собой на верёвках, но и это не слишком помогало. Приходилось нести на руках пойманную с таким трудом добычу. Они остановились, вырубили четыре длинные слеги, соорудили что-то вроде носилок, и только тогда группа двинулась дальше.

Тёмная декабрьская ночь вступала в полное владение лесом. Снег сыпал всё гуще. На шоссе было пусто.

«Мерседес»), в котором сидели Юрий о Максимом, с трудом пробирался лесной дорогой. Корня деревьев, рытвины, замёрзшие глыбы осенней грязи местами сделали дорогу почти непроезжей. Выручил только мощный, шестидесятисильный мотор штабной машины. До озера Литыгайно от шоссе было свыше семи километров. Слабые лучи света из затемнённых фар не могли пробить ночную тьму и плотную завесу мокрого снега. И когда уже стало ясно, что мотор вот-вот откажет, а из радиатора с шипением выбрасывались струйки пара, среди деревьев замаячил берег озера. Юрий остановил машину, и они с Максимом вышли на замёрзшую поверхность. За зарослями камыша они накануне замерили глубину и вырубили большой квадрат льда. Достаточно было вкатить автомобиль на это место, чтобы лёд проломился и «мерседес» скрылся под водой. Проверив, всё ли в порядке, разведчики возвратились к машине. Максим с раскрытой дверцей кабины медленно въехал на лёд и остановился в метре от проруби. Посредине ветрового стекла на цветном шнурке висел талисман — маленькая пушистая обезьянка. Максим сорвал её и положил в карман — на память. На заднем сиденье лежало тело убитого шофёра.

Открыли все дверцы машины.

— Хороша машинка, жаль, пригодилась бы, а? — вздохнул Максим.

— А ну её к чёрту, толкай! — сказал Юрий.

Они упёрлись вдвоём в задний бампер.

Роскошный «мерседес» легко покатался вперёд, передние колёса въехали на подрубленную льдину, которая, перевернувшись, встала дыбом. «Мерседес» плавно скользнул под лёд. Разведчики аккуратно выровняли осколки льда над полыньёй, присыпали её кое-где снегом а уничтожили следы на льду, берегу озера и ведущей к нему дороге. Спустя несколько минут они уже пробирались по компасу в северном направлении — к условленному месту встречи.

18

В густых еловых зарослях, недалеко от того места на шоссе, где около часа назад разыгралась сцена захвата автомобиля, лежал человек.

Это был раненый адъютант. Весь окровавленный, он то и дело терял сознание. Холод приводил его в чувство, и тогда он пытался ползти в сторону шоссе. У адъютанта было несколько ран: в ноги, спину и одна — самая тяжёлая — в голову. С трудом ему удалось подползти к придорожным кустам, и он скатился в кювет. Вылезти оттуда он уже не смог: слишком глубокий был ров. Долгое время немец лежал без движения, затем медленно вытащил из кармана пачку сигарет и карандаш. На ощупь, почти теряя сознание, он начал царапать на коробке кривые каракули: «Здесь сегодня на нас напали, все погибли, русские…»

Коробка из-под сигарет осталась в холодеющей руке немца. Его голова упала в снег и больше не поднялась.

Прошло около получаса, когда со стороны Гижицко показалась колонна автомобилей. В том месте шоссе, где Коля разбросал шипы, у двух машин были проколоты камеры. Остальные грузовики объехали неудачников и продолжали свой путь в направлении фронта. Однако тут же вынуждены были остановиться ещё два грузовика, также получив проколы.