В тылу врага

В последнее время произошло столько событий и перемен, что у ефрейтора голова шла кругом: из-за взрыва моста его капитан отдан под суд, вместо него новый командир, и начальник береговой охраны новый… а все из-за немцев, прежде было спокойнее… Может, этот лейтенант тоже только что прибыл?

Ефрейтор начал что-то говорить, видимо, оправдывался или объяснял, и в доказательство показал свои часы. Однако у Семенцова был слишком бедный запас румынских слов, чтобы вступать в препирательство. Он решил продолжать в том же духе и повелительно скомандовал:

— Рэпэты! Ворбэштэ скурт! (Повторите! Говорите коротко!)

Услышав начальственный окрик, исполнительный ефрейтор вытянулся столбом, но, увы, заговорил не коротко, а опять длинно. За спиной Семенцова, в десяти шагах, находился заминированный склад и оглушенный часовой, который ежеминутно мог очнуться и дернуть привязанную к его руке проволоку… За спиной была смерть. Но Семенцов стоял, слушал ефрейтора и кивал головой. Его задача — задержать болтливого дурня. Задержать любой ценой.

Вдруг один из солдат показал рукой на море. Разводящий посмотрел в ту сторону. «Эге!» — подумал Семенцов. Его зоркие глаза легко отыскали в темном море лодку, которая была уже далеко от берега. Теперь можно было не церемониться. Заметив, что разводящий взялся за свисток, висевший на шее, Семенцов вырвал свисток и крикнул:

— Ынапой! (Назад!)

Ефрейтор, возможно, и был глуп, но не настолько, чтобы не заподозрить, наконец, неладное. Его усатое лицо нахмурилось. Он пятился, крикнул что-то своим солдатам.

«Ну, была не была…» — Семенцов выхватил наган и всадил пулю прямо в грудь ефрейтору. Тот повалился, выронив фонарь. Стало темно. Семенцов наугад выпустил по солдатам еще две пули и побежал к оврагу. Позади слышались крики, выстрелы. Но солдаты, растерявшиеся от неожиданного нападения, целились плохо. Семенпов надеялся уйти. Но не успел…

В городе услышали стрельбу. Из комендатуры и из гестапо стали сердито запрашивать по телефону начальника береговой охраны. Начальник береговой охраны, в свою очередь, звонил начальнику караула, усатому ефрейтору, который в это время уже лежал с простреленной грудью. А к заминированному складу спешили напуганные солдаты караула. Вот они заметили связанного часового, наклонились к нему…

И вдруг страшный удар потряс землю и небо, как орудийный гром главного калибра. Словно весь Черноморский флот вышел в море и начал бой. Нет, флот был далеко. Но дух флота реял над морем. И горсточка советских моряков вела здесь бой.

Огненный столб высоко встал над берегом в том месте, где находился склад, озарив море, город и даже степь за городом. Туча камней, земли, песка, обломков дерева взметнулась вверх. Дым и пыль скрыли берег и горящую пристань.

А катер, подобрав лодку, уже шел полным ходом в открытое море. Моряки слышали выстрелы и поняли все. Они стояли, обнажив головы в память того, кто спас их и погиб смертью храбрых.

— Эх, браток! — горестно прошептал Микешин. — Эх, друг… Ну и отквитаемся мы за тебя! Смотри! — крикнул он, хватая Костю за руку. — Помни, что такое советский моряк!

Ветер крепчал. Катер швыряло. Волны вздымались выше бортов. То зарываясь, то кренясь на правый й на левый борт, катер шел курсом на Каменную Косу.

Эпилог

Весна 1944 года выдалась необычайная: то лил дождь, то ярко светило и даже припекало солнце, то вдруг, откуда ни возьмись, валил хлопьями снег, какой и в январе не всегда здесь увидишь, и море хлестало на берег ледяной волной.

Но все-таки это была весна. Она одолевала и дождь, и снег, и колючую крупу, и тяжелые серые тучи, низко висевшие над пасмурным, совсем не весенним морем. Тучи рассеивались, дождь переставал, небо яснело, море стихало — и победоносное жаркое солнце вставало над краем, легкий ветер нес на своих крыльях влажный и теплый запах весны, запах победы.

В один из этих дней, когда с утра накрапывал дождь, а к полудню распогодилось, к берегу, на котором был расположен городок, к обгорелому причалу пристала шлюпка. Из нее выскочили два моряка.

На первый взгляд им было лет по двадцати, но, вглядевшись, можно было заметить, что они значительно моложе. Тот, что шел впереди и кому, кажется, хотелось не идти, а бежать, был худощав, статен, со скуластым обветренным решительным лицом, небольшими зеленоватыми глазами и темнорыжими, почти бронзовыми волосами, выбившимися чубчиком из-под надетой набекрень бескозырки.

Второй был пониже ростом, зато плотнее и шире в плечах, черноволосый и черноглазый, с округлым, румяно-смуглым лицом. Одет он был так же, как его товарищ, но в манере, с какой он носил форму, сквозил оттенок заботливого щегольства, еще более заметный, когда он оглядывал себя и поправлял и без того аккуратно, по-уставному надетую бескозырку.