В тылу врага-2: Мятежная стойкость

Корран Хорн увидел, что звено из трех скипперов вышло из боя и направилось к западной стороне территории научного комплекса.

– Восьмой, давай разберемся с этими заблудшими нерфами.

Сделав красивый вираж, Корран направил свой «крестокрыл» на перехват. Лет Лиав повторила его маневр, но он вышел не так шикарно, как у ветерана «Разбойной Эскадрильи».

Было заметно, что скипперы нацелились прямо на здание лаборатории. Они шли на максимальной скорости и не маневрировали, даже когда Корран и Лет открыли огонь.

– Это самоубийственная атака, – сказала Лет.

– Думаю, ты права, – Корран посмотрел вокруг. Если эти скипперы превращены в летающие бомбы, они смогут сбить щит, и на какое-то время база будет беззащитной. Но поблизости нет ни одного йуужань-вонгского корабля, который готовился бы использовать этот момент и атаковать базу. «Странно…»

Корран немного довернул истребитель вправо, обстреливая одновременно и фланговый скиппер и тот, что шел в центре формации. Лет делала то же самое слева. Таким образом центральному скипперу доставалось больше всего, и он наконец не выдержал. Пустоты больше не могли улавливать лазерные разряды, скиппер пошел носом вниз, упав во внешнем периметре базы. Он не взорвался; скипперы, не до максимума загруженные топливом и боекомплектом не всегда взрывались. Он просто рассыпался на куски.

После этого оба пилота получили возможность сконцентрироваться каждый на своей цели. Корран продолжал поливать скиппер лазерным огнем, как водой из шланга, и видел, что в результате попаданий от брони скиппера уже отлетают осколки.

Периферийным зрением он заметил, что Лет пока не добилась такого успеха со «своим» скиппером. Но пока он ничем не мог ей помочь.

Корран обогнал скиппер и развернул истребитель, чтобы снова зайти в атаку. Если бы йуужань-вонгский пилот хотел уничтожить «крестокрыл», ему представился удобный случай, но вместо того, чтобы обстрелять или таранить Т-65, скиппер пролетел под ним, и выстрелы Коррана попали прямо в его кабину. Живой истребитель завертелся, теряя управление.

Потом он взорвался, разбрасывая обломки во всех направлениях. Взрыв слегка задел истребитель Коррана, но не причинил никаких повреждений за исключением перегретого датчика внешней температуры.

Развернув истребитель, он увидел, что цель Лет прошла мимо нее и сейчас направляется к щитам базы.

Скиппер врезался в щиты, на мгновение они стали видимыми, как поверхность воды, когда по ней пройдет волна. Один из обломков скиппера попал в мусоровоз, реквизированный для нужд армии и использовавшийся для перевозки наземного персонала базы. Машина взорвалась, и вскоре огонь распространился на близлежащие здания и машины.

– Я сожалею, – сказала Лет страдальческим голосом, полным раскаяния в своей ошибке.

«Слишком полным раскаяния». Корран фыркнул, вспомнив, какие мелодрамы обычно склонны разыгрывать пилоты-новички.

– Ущерб не такой уж большой, – ответил он. – Не волнуйся об этом.

Они развернули истребители, возвращаясь к эскадрилье.

Солдаты ремонтных команд выбежали из здания, поливая из огнетушителей горящие обломки.

Командир, черноволосая женщина-кореллианка, чье сложение заставляло предположить, что в числе ее предков были один или два ранкора, махнула рукой своим подчиненным:

– Тут человека придавило! Медика сюда!

Она оттолкнула большой кусок йорик-коралловой брони, придавившей жертву – высокого мужчину в коричневой форме механика.

Он не был обожжен, и пока женщина освобождала его от йорик-коралла, его глаза были открыты. Несмотря на мягкие черты лица, у него был решительный взгляд, не показывавший страха.

– Не надо медика, – сказал он. – Я не ранен.

Она помогла ему подняться на ноги.

– Вы можете быть ранены сильнее, чем вам кажется.

– Нет, я не ранен. Скажите, как я могу помочь.

Она указала на кучу обломков скиппера, где уже работало большинство солдат ее подразделения.

– Помогите им. Ищите выживших. И если почувствуете, что с вами что-то не так, идите к медикам.

– Слушаюсь, – не поблагодарив ее, мужчина направился к указанному месту.

Она раздраженно махнула рукой.

– Он, скорее всего, в шоке. А когда это станет очевидным, может быть поздно…

Продолжая свой поиск, она иногда смотрела в сторону своего спасенного, как он помогает ее солдатам, относит раненых в медицинский пункт, убирает обломки.

Потеряв один крейсер, йуужань-вонги прекратили атаку. Уцелевший крейсер и скипперы направились к выходу из атмосферы, преследуемые республиканскими истребителями, пока Уэдж Антиллес не приказал прекратить преследование.

– Как твоя нога, Тарк? – спросил Хэн.

Мальчик, лежащий на госпитальной койке, черноволосый с голубыми глазами и очень энергичный, стянул одеяло, чтобы показать правую ногу. Большая часть ноги была закрыта прозрачной бакта-повязкой. Повязка была розовой от бакты, но достаточно прозрачной, чтобы можно было разглядеть ожог в форме полумесяца.

– Не так уж плохо, – сказал мальчик. – Я не могу быстро бегать, но могу ходить. Просто они мне не разрешают.